[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 조 바이든 차기 미국 대통령 당선인이 로이드 오스틴 전 미군 중부사령관을 국방장관 후보로 낙점했다고 정치 전문매체 폴리티코가 복수의 관계자를 인용해 7일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 4성 장군 출신인 오스틴은 버락 오바마 행정부 시절 중동 주군 미군을 총괄하는 중부사령관을 지냈다. 오스틴 전 사령관이 의회 인준을 통과하면 미국 최초의 흑인 국방장관이 된다.

다만 오스틴 전 사령관이 인준되기 위해선 의회로부터 장관직 자격 관련 법 예외를 적용받아야 한다. 미국 현행법상 군인이 장관직을 맡기 위해서는 전역한 지 7년이 지나야 하기 때문이다.

앞서 도널드 트럼프 현 행정부의 제임스 매티스 전 국방장관은 내정 당시 인준을 앞두고 전역한 지 4년밖에 되지 않아 의회에서 예외를 인정받은 바 있다.

당초 바이든 행정부의 초대 국방장관 후보로 미셸 플러너이 전 국방차관이 거론됐다. 하지만 그가 무기 제조사 레이시온 테크놀로지를 비롯한 여러 회사에서 이사직을 맡은 것을 둘러싸고 일각에서 반대의 목소리가 나왔다.

이날 앞서 바이든 당선인은 오는 11일 국방장관 지명자를 발표하겠다고 밝혔다.

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