[서울=뉴스핌] 김기락 기자 = 현대·기아자동차가 쏘나타 등 쎄타2GDi 엔진이 탑재된 52만대를 평생 보증하기로 했다. 이에 대해 자동차 업계에선 전무후무한 파격 조치란 평가가 나온다.

일각에서 해당 엔진이 적용된 자동차가 미국 리콜과 한국 리콜에 이어 검찰 수사가 완료돼 재판에 넘겨진 만큼, 이를 염두에 둔 그룹 차원의 대응이 아니냐는 해석도 있다.

현대·기아차는 11일 쎄타2GDi 차량을 대상으로 엔진 예방 안전 신기술인 엔진 진동감지 시스템(KSDS) 적용을 확대하고, 이 차량들에 대해 엔진을 평생 보증하기로 했다.

대상 차량은 쎄타2GDi, 쎄타2 터보 GDi 엔진이 장착된 2010~2019년형 현대차 쏘나타(YF/LF), 그랜저(HG/IG), 싼타페(DM/TM), 벨로스터N(JSN), 기아차 K5(TF/JF), K7(VG/YG), 쏘렌토(UM), 스포티지(SL) 총 52만대다.

엔진의 이상 진동을 감지해 엔진 품질 문제를 사전에 획기적으로 차단하는 KSDS 시스템을 개발해 지난해부터 순차적으로 쎄타2GDi 차량에 적용해왔다.

현대·기아차의 이 같은 조치는 쎄타2GDi 엔진에 대한 소비자 우려를 불식시키고, 리콜 조치 뒤에도 소비자 보호를 강화하겠다는 의지로 해석된다.

현대·기아차는 미국에서 쎄타2GDi 엔진 집단 소송 고객들과 화해안을 합의하고 10일(현지시간) 미국 법원에 화해 합의 예비 승인을 신청했다.

2011~2019년형 쎄타2GDi 차량에 대해 KSDS 적용, 평생보증, 국내와 동등한 수준의 보상을 시행하기로 합의했다.

현대·기아차 관계자는 “양사는 한국과 미국에서 동등한 수준으로 고객 만족 프로그램을 실시하기로 한 만큼 미국 집단소송의 법원 예비 승인이 완료되는 시점에 해당 차종 고객들에게 별도 안내문을 발송하고 혜택 내용에 대해 자세하게 안내할 계획”이라고 말했다.

그러면서 “쎄타2GDi 엔진에 대한 외부의 우려를 불식시키고, 고객을 위한 제품 및 서비스 개발 등 자동차 회사 본연의 업무에 더 집중하기 위한 판단”이라고 강조했다.

현대차는 2015년 9월 미국에서 세타2GDi 엔진을 장착한 YF쏘나타 47만대를 리콜했다. 당시 국내 쏘나타 차량도 같은 엔진을 장착하고 있어 일각에서 불량 가능성을 제기했으나, 현대차는 문제 없다고 주장했다.

미국 앨라바마 공장에서 생산 공정상 이물질이 들어가 엔진 내 주요 부품인 커넥팅로드의 베어링이 늘어붙었다는 설명이다.

1년 뒤, 현대·기아차는 2016년 쎄타2GDi 엔진이 적용된 쏘나타와 그랜저 등 22만대에 대해 기존 5년/10만km 보증기간을 10년/19만km로 연장했다. 이는 현대·기아차가 미국에서 판매하는 모델의 보증기간 10년/10만mile(16만km)을 상회하는 것이다.

이어 현대차는 2017년 4월이 돼서야 국내 리콜에 들어갔다.

2015년 9월 미국 리콜부터 국내 리콜까지 약 2년이 걸린 탓에 2017년 시민단체 YMCA 자동차 안전센터는 정몽구 현대차그룹 회장 등을 자동차관리법 위반, 특정경제범죄가중처벌법상 사기 등의 혐의로 고발했다.

사건을 맡은 서울중앙지검 형사5부(형진휘 부장검사)는 지난 7월 현대차·기아차 법인을 재판에 넘겼고, 신 모 전 품질담당 부회장과 방 모 전 품질본부장, 이 모 전 품질전략실장을 자동차관리법 위반으로 각각 불구속기소했다.

서울중앙지법은 형사9단독 장두봉 판사 심리로 오는 31일 첫 공판준비기일을 열 예정이다. 앞서 지난달 26일 1차 공판준비기일이 열릴 예정이었으나 연기됐다.  

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