[수원=뉴스핌] 순정우 기자 = 최근 경기도청은 이재명 지사 취임 이후 빅 이벤트인 ‘아시아태평양 평화·번영 국제대회’준비에 바쁜 모습이다.

북한 측 고위급 인사가 방남이 예고된 14일 오전부터 도청 대변인실 이하 언론대응부서는 종일 기자들의 문의로 몸살을 앓았다. 이런 분위기에도 돌아오는 대답은 “대외비”, “답변 불가”로 일관하고 있어, 이번 남북이벤트는 베일에 싸여있는 상태다.

지자체 주도로 개최되는 남북교류는 이번이 처음이라는 빛나는 타이틀 두고도 경기도가 각종 정보를 차단하는 것은 무엇보다 북미 관계가 현재 ‘살얼음판’이기 때문이다. 또 경기도가 국가 주도의 협상력을 넘어설 수 없다는 태생적 한계 때문이다.

또한, 통일부는 이번 북한 인사들이 지자체와 민간단체 주최 행사를 위해 방남한 만큼 당국자 간 접촉 계획은 없다는 입장을 보이고 있다.

이날 경기도는 자세한 일정을 알려주지 않았지만, 이번 방남한 북한 측 인사들과 경기도가 "어떤 행보를 보일 것인가"에 대해서는 이재명 지사의 취임 이후 정책을 보면 충분히 예측할 수 있다.

이재명 지사는 취임 이후부터 ‘평화’를 강조하며 경기 북부지역에 추경 예산을 상당 부분 할애하는 한편, 지방자치단체 차원의 남북평화협력 관계 구축을 위해 ‘남북평화협력 지방정부협의회’ 구성을 추진한 바 있다.

협의회는 전국 지방자치단체 중 희망하는 자치단체가 참여하게 되며, 참여 지방자치단체장으로 구성된 총회와 ▲환경 ▲농업 ▲문화·예술 ▲체육 ▲관광 ▲보건 ▲기업유치 등 7개 분과위원회로 구성된다.

이런 점을 접점을 이어 본다는 차원에서 방남한 인사중 대표격인 북한 리종혁 북한 조선아시아태평양평화위원회 부위원장이 대남통으로 평가돼 방한 목적 이상의 협의에 있어 적격이라는 평가를 받는다.

특히 리 부위원장은 김일성, 김정일 시대를 거치며 북한의 민간외교와 대남업무를 주로 맡아왔기 때문에 이재명 지사가 추진하는 ‘남북평화협력 지방정부협의회’업무과 비슷한 구석을 찾을 수 있다.

통일부는 리 부위원장과 김 실장은 지자체와 민간단체 주최 행사에 참석하기 위해 방남한 만큼 당국자 간 접촉 계획은 없다는 입장이다.

경기도가 이번 북한 인사의 방남을 통해 민간차원의 ‘선언적 의미’의 협력을 끌어낼 경우 침체된 남북평화 기류에 상승력을 더할 것으로 보인다. 

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