[뉴스핌=함지현 기자] 신동주 전 일본롯데홀딩스 부회장이 일본롯데홀딩스 종업원지주회에 '1인당 25억원'이라는 거액을 제시하며 강력한 회유책 카드를 꺼내들었다.

신동빈 롯데그룹 회장의 우호지분인 일본의 종업원지주회에게 '조' 단위의 당근을 제안해 신 전 부회장 쪽으로 돌아서길 기대한 셈이다. 

하지만 신 전 부회장의 이같은 제안이 현실성이 있는 것이냐는 갸웃한 시선부터, 경영능력과 상관없이 뭉칫돈으로 종업원지주회를 사려는 것이냐는 질타까지 파장이 만만치 않다. 무리수를 둔 것이라는 관측이 나오는 대목이다.

19일 신 전 부회장 측과 롯데그룹 등에 따르면 현재 일본의 종업원지주회는 롯데홀딩스 주총에서 31.1%의 의결권 지분을 보유하고 있다. 롯데 경영권 분쟁의 '캐스팅 보트' 역할을 하며 신 회장의 편에 서 있는 상황이다.

신 전 부회장은 분쟁이 불거진 이후 지속적으로 종업원지주회를 설득해온 것으로 알려져 있다. 이번 제안은 그동안의 설득에서 상황이 녹록치 않아지자, 거액의 배네핏으로 종업원지주회 내부의 표를 분산시키려고 한다는 분석이 나온다.

이날 신 전 부회장과 민유성 SDJ코퍼레이션 고문은 각각 일본과 한국에서 동시에 기자회견을 열고 종업원지주회가 보유한 롯데홀딩스 지분을 양도받아 일본 롯데그룹 사원 등에 재분배하겠다는 '주식보장제도'를 제안했다.

그러면서 이 제안을 받아들일 경우 롯데홀딩스가 상장하면 종업원지주 회원은 1인당 25억원에 달하는 개인주식을 보유할 수 있다고 강조했다. 아울러 자신도 한국과 일본에 각각 1조원씩의 사재를 출연해 직원복지기금 설립하겠다는 약속도 내놨다.

신 전 부회장이 이처럼 파격적인 제안을 한 속내는 최근까지 이어지고 있는 경영권 분쟁에서 이렇다할 승기를 잡지 못했기 때문이라는 평이다. 법적인 공방이나 여론전을 펼쳐왔지만 정작 회사를 경영하기 위해 가장 필요한 것은 사내 우호세력의 마음을 얻는데 실패하면서 뭉칫돈 카드를 꺼내들었다는 것이다.

롯데홀딩스의 경우 신 전 부회장이 보유하고 있는 광윤사와 신격호 롯데그룹 총괄회장의 의결권을 합치면 총 33.8%, 신동빈 회장은 쓰쿠타 사장과 고바야시 최고재무책임자 등이 지배하고 있는 임원 지주회 및 공영회를 포함하면 23.8%의 지분을 갖고 있다.

때문에 31.1%의 의결권 지분을 보유하고 있는 종업원지주회의 향방은 중요하다. 종업원지주회는 신 총괄회장이 일본의 야구팀을 인수하려고 시도했지만 한국 국적이라 어려움을 겪자 본인의 지배 하에 있으면서도 일본인의 지분을 높이는 효과를 보기 위해 만들어졌다.

따라서 배당도 적을 뿐만 아닐 개인 소유가 불가능하며, 개별적인 의견을 개진할 수 있다기보다 종업원지주회 이사장이 경영진에 위임장을 주는 형태로 의사결정을 내려왔다. 통상적으로 경영진의 의사결정에 반하는 목소리가 잘 나오지 않는다는 뜻이다.

현재 일본 롯데홀딩스의 사장이 신 회장측의 쓰쿠타 대표인만큼 신 회장측에 유리한 결정을 내려온 이유기도 하다.

신 전 부회장도 이 부분을 잘 알고 종업원지주회의 마음을 돌리기 위해 여러 접촉을 시도한 것으로 전해진다. 하지만 이렇게까지 파격적인 제안이 나왔다는 것은 역으로 이들에 대한 설득이 성공적이지 못했다는 반증으로도 해석된다.

실제 신 전 부회장이 신 회장을 비롯한 7명의 이사회 전원을 해임하고 자신이 경영권에 복귀하겠다는 안건을 담아 일본 롯데홀딩스 주주총회를 요청했는데, 주총이 열릴지조차 불투명할 정도라는 얘기가 나오는 상황이다.

종업원지주회 규약은 이사회 결의에 따라 변경될 수 있다. 하지만 총 130명가량의 회원들이 총회를 개최해 모두가 동의를 하거나, 규약을 바꾸자는 요청에 이견이 있어 규약이 바뀌지 않을 경우 법적 절차에 따라야 하는 복잡한 과정을 거쳐야 한다.

롯데 관계자는 "신 총괄회장에 대한 성년후견인 지정이 될 경우 지배력 상실이 불가피한만큼 그 전에 승부를 보기 위해 거액의 돈을 내걸었을 수 있다"며 "개개인이 욕심이 나게 만들어 신 회장쪽에서 이탈하도록 만드는 전형적인 이간질 전략"이라고 평가절하했다. 

[뉴스핌 Newspim] 함지현 기자 (jihyun0313@newspim.com)