[시드니= 뉴스핌 권지언 특파원] "애플, 아이폰 성장 시대가 끝났다(Apple’s iPhone growth era comes to an end.)"

26일(현지시각) 영국 파이낸셜타임스(FT)가 온라인판 헤드라인으로 아이폰 성장 종료를 선고했다.

출시만 되면 불티나게 팔리는 아이폰 매출에 힘입어 승승장구 해오던 애플(종목코드:AAPL)이 이제 더 이상은 고속성장을 기대하기 어려울 것이란 우려가 확산되고 있다.

물론 일각에서는 애플에 대한 기대를 완전히 져버리기에는 이르다는 주장도 제기되고 있다. 성장 중단이 사망선고까진 아니란 얘기다.

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지만 기대를 모았던 애플의 실적 결과가 예상보다 좋지 않았고, 무엇보다 팀 쿡 최고경영자(CEO)의 입에서 중화권 성장 둔화 우려까지 나오자 시장에서는 추가성장에 한계가 온 것 아니냐고 우려하는 목소리가 커졌다.◆ 아이폰, 사상 첫 매출 감소 예상

애플은 중국 등에서의 변동성 확대와 외환 및 금융시장 불안을 지목하며 2016회계연도 2분기(1월~3월) 매출 전망치를 500억~530억달러로 제시했다. 이미 하향 조정됐던 월가 전망치 하단에도 못 미치는 수준이다.

1분기 아이폰 판매는 전년 동기 대비 0.4% 증가하는데 그쳐 시장 전망치를 밑돌며 2007년 첫 모델 출시 후 최저치를 기록했으며, 2분기에는 처음으로 감소세가 나타날 전망이다.

RBC캐피탈마켓츠는 이날 실적 발표에 앞서 애플의 매출이 500억달러 정도 나온다면 아이폰 판매는 4500만대로 1년 전보다 26% 감소를 기록하게 된다고 지적했다. 번스타인리서치도 아이폰 판매가 15~20% 정도 줄어들 것으로 내다봤다.

팀 쿡 CEO도 이러한 전문가 우려를 재확인했다. 그는 작년과 비교하면 경영 여건은 확연히 다른 상황이라며 통화나 성장 둔화, 상품가격 약세 등 "전에 본적 없는 극한의 상황"임을 감안하면 2분기에도 아이폰 부문이 부진할 것으로 예상된다고 밝혔다.

쿡 CEO는 이어진 컨퍼런스콜에서도 홍콩을 중심으로 매출이 약세 조짐을 보인다며 불안감을 드러냈다. 다만 그는 매출 전망 질문에 대해 "(시장이) 우려하는 수준으로까지 급감하지는 않을 것"이라고 덧붙였다.

◆ "효자에서 골칫거리로" 암울한 외신 헤드라인

애플 실적과 관련한 외신 보도는 상당수가 성장 한계와 같은 부정적 단어들에 초점을 맞췄다.

애플 아이폰 성장시대의 종말을 선언한 FT 외에도, IT 전문지 씨넷(Cnet)은 "애플의 아이폰 성장이 장벽에 가로막혔다(Apple's iPhone growth hits a wall)"는 제하의 기사를 타전했다. 타임 지는 "아이폰 매출 감소가 애플의 골칫거리가 됐다(Slowing iPhone Sales Are a Huge Headache for Apple)"며 애플의 급성장 시대는 끝난 것 같다고 진단했다.

티머시 아큐리 코웬앤코 애널리스트는 애플이 중국의 고가 스마트폰 시장을 이미 장악하고 있어 해당부문에서 "지속적인 성장을 해나가기가 더 어려워졌다"고 지적했다.

USA투데이는 얼마 전만 하더라도 돈을 마음대로 찍어내는 기업 같은 이미지를 주던 애플이 성장 브레이크를 밟고 있다며, 이는 또 다른 스마트폰 시장 포화 신호라고 설명했다.

뉴욕타임스(NYT)는 이번 실적이 성장을 기다리는 투자자와 파격적인 신제품 발표를 원하는 소비자들을 만족시키기에 애플 능력이 역부족이란 불안감을 키웠다며, 일부 투자자들 사이에서는 애플을 성장주가 아닌 가치주로 평가하는 움직임도 일고 있다고 전했다.

애플의 추가 성장 우려는 주가에서도 잘 드러났다. 이날 정규장을 0.55% 오른 99.99달러로 마감한 애플 주가는 실적발표 후 시간외 거래에서 2.6% 밀린 97.42달러를 기록했다.

◆ 사형선고는 일러

다만 아이폰 성장 둔화가 애플의 명운을 좌우하지는 않을 것이란 주장도 있다.

ARK인베스트 대표 케시 우드는 애플이 여전히 매력적이라며, 작년 발표된 할부 프로그램은 순환적 매출 모델로 애플 밸류에이션에 보탬이 될 것이라고 평가했다.

애플은 아이폰 6s 발표와 동시에 기기값을 할부로 내고 고장난 아이폰을 저렴하게 수리하거나 기기를 매년 업그레이드 할 수 있게 하는 계획을 발표한 바 있다.

우드는 애플워치 또한 상방 서프라이즈가 될 수 있다며 "애플워치가 헬스케어 부문에서 사람들의 예상보다 더 큰 역할을 해낼 수 있다"고 강조했다.

미국 투자전문 사이트 밸류워크(ValueWalk)는 애플 주식의 12개월 투자수익률(ROI)은 28.23% 수준으로 같은 기간 구글 알파벳의 13.02%를 두 배 넘게 웃돈다며, 아이폰 매출 감소가 가격에 반영이 돼 단기적으로는 긍정적 보도에 크게 반등할 수 있는 유리한 상황이 마련됐다고 평가했다.

[뉴스핌 Newspim] 권지언 시드니 특파원 (kwonjiun@newspim.com)