<사진=각 홈페이지>

[뉴스핌=황수정 기자] 최근 1980년대 하이틴 스타 출신 무속인 박미령이 온라인 실시간 검색어를 휩쓸었다. 박미령은 TV조선 '호박씨'에 출연해 데뷔부터 무속인이 되기까지 비하인드 스토리를 풀어놓으며 화제를 모았다. 소식을 모르던 스타의 근황을 들을 수 있는 건 반가운 일이다. 그러나 당사자가 아닌 제3자의 입으로 전하는 이야기는 언제나 논란이 따른다.

TV조선 '호박씨', 채널A '풍문으로 들었쇼', MBN '아궁이'는 대중이 궁금해하는 이야기를 전달할 목적으로 만들어졌다. 토크쇼에서 스타들의 사생활이 거론되는 것은 놀라운 일이 아니지만, 최근 그 수위에 대해 우려의 목소리가 높다.

해당 프로그램들은 어느 정도 차이가 있긴 하지만 대부분 스타들의 루머와 가족사, 결혼과 이혼 등 자극적인 소재를 주로 다룬다. 당사자가 게스트로 출연하는 경우는 많지 않고, 대부분 고정 패널들의 입으로 전한다. 화제를 위해 자극적인 발언도 서슴지 않는다. 언급된 당사자로서는 기분이 좋지 않을 수밖에 없다.

지난해 12월 초 칼럼니스트 곽정은은 TV조선 '호박씨'의 패널 장영란을 향해 불편한 심경을 내비쳤다. 곽정은은 자신의 SNS에 "더 센 멘트를 치는 것이 예능 출연자의 숙명이라지만 좀 심했다"고 불쾌해했다. 곽정은은 "성형을 숨긴 적은 없다"며 "다만 제 일에 대해 '남자 좋아하고 야한 거 좋아하는' 일 정도로 표현한 건 속이 상한다. 그렇게 말하면 안 되는 거였다"고 덧붙여 논란이 됐다.

'호박씨'에서 장영란의 발언에 곽정은이 불편한 심경을 토로했다. <사진=TV조선 '호박씨', 곽정은 트위터>

'호박씨' 패널들에 대한 시청자 반응은 극과극이다. 무엇보다 게시판 '지분'을 가장 많이 차지하고 있는 사람은 장영란. 그의 반말을 거슬려하고 근거없는 비방이 보기 싫다는 반응이 많다. 최근에는 MC를 맡고 있는 장윤정에 대한 말도 많다. 장윤정의 잘못 유무를 떠나 가족사를 언급하며 교체 요구도 올라오고 있다. 반면 재밌다는 의견도 있다.

채널A '풍문으로 들었쇼'는 기획의도부터 시청자들이 관심있어 하는 '셀럽'의 궁금증을 풀어주는 것으로 한정돼 있다. 현업에서 활동 중인 기자들과 제작진이 심층 취재한 내용을 바탕으로 '신뢰성'을 담보한다지만, 심층 취재가 대부분 '파파라치'식인데다 스타들의 단골집을 찾아가 이야기를 듣는 정도에 그친다. 관계자의 이야기도 듣지만 그들의 말 역시 의견일 뿐이다.

특히 지난달 방송 중 '쇼윈도부부'를 주제로 한 내용에서 MBN 앵커 김주하에 대해 잘못된 보도로 논란이 일기도 했다. 김주하 측은 내용정정을 요구했고 '풍문으로 들었쇼'에서는 김주하 이혼을 기사화한 매체에 삭제 요청 공문을 보낸 것은 물론, 잘못된 내용을 편집해 재방송에 내보낸 바 있다. 최근 '단독'이라는 이름으로 싱가포르까지 달려가 신정환의 근황을 담은 것은, 시청자들의 알권리이기보단 사생활 침해에 가까웠다는 지적이다. 신정환의 재차 거부에도 불구하고 멀리서 파파라치 컷으로 지극히 사적인 장면들을 담아왔기 때문이다.

부정적인 의견이 많은 '풍문으로 들었쇼' 시청자 게시판 <사진=채널A '풍문으로 들었쇼' 홈페이지>

'풍문으로 들었쇼'는 시작한지 겨우 3개월임에도 지난달 분당 최고 시청률 4.591%(12월 14일자 방송분)를 기록하고, 평균 2% 이상의 시청률로 상승곡선을 그리고 있다. 그러나 시청자 게시판 속 그리 많지 않은 의견들 중 반 이상이 부정적인 데다 과한 실명 언급으로 불편함을 높이고 있다.

MBN '아궁이'는 이들 중 가장 먼저 만들어진 프로그램이다. 지난 2013년 출발해 평균 3% 이상의 시청률을 기록하며 인기를 얻고 있다. '아궁이' 역시 방송 초반에는 스타들의 신변잡기나 신정아 논란 등 화제를 쫓았다. 

그러나 최근 '아궁이'는 스타의 비하인드 스토리가 아닌 연예계 트렌드 분석, 대권주자, 북한이나 탈북자 이야기 등 좀 더 폭넓은 주제로 시청자들을 잡고 있다. 물론 색이 짙은 패널에 대한 시청자들의 거부 반응은 여전하다. 그럼에도 스스로 변화를 모색하고 있다는 점은 주목할 만하다.

방송 관계자는 "논란의 이슈를 다룰 때는 신중해야 한다. 과거의 이야기를 무조건 끄집어내기보다 주제에 따라 깊이감 있게 풀어나가는 것이 중요하다"며 "화제성만 노리는 방송은 지양해야 할 것"이라고 전했다. 

[뉴스핌 Newspim] 황수정 기자(hsj1211@newspim.com) 페이스북 바로가기