일본 이화학연구소(RIKEN)와 미국 MIT가 공동 설립한 신경회로유전학센터 연구진은 생쥐의 해마( 뇌의 학습과 기억 등을 담당하는 부분)에 가짜 기억을 심는데 성공했다고 25일 밝혔다.
연구진은 신경 과학자들이 개발한 광유전자학이라는 기술을 통해 생쥐에게 레이저를 쏴 어떤 방에 약한 전기가 흐른다는 것을 기억하도록 조작했다. 이어 기억 형성에 필요한 세포를 작동시킨 뒤, 다음 날 한 번도 가본 적 없는 방에 놔두었다.
처음에는 생쥐들이 정상적으로 행동했지만 연구진이 빛을 이용해 기억 세포를 자극하자 가짜 기억을 떠올린 생쥐들은 겁을 먹은 반응을 보였다.
연구진은 "지금까지의 연구가 뇌를 일종의 블랙박스로 보고 외부에서 접근을 시도했다면 이번 연구는 안에서부터 접근한 것이다. 뇌세포를 직접 조종함으로써 기억 과정을 세분하고 더 나아가 조작할 수 있다"고 설명했다.
한편 가짜 기억 이식 성공 소식에 네티즌들은 "가짜 기억 이식 성공 믿기 힘들다" "가짜 기억 이식 성공이라니, 대단한 일" "가짜 기억 이식 성공, 소름돋네요" 등의 반응을 보였다.
[뉴스핌 Newspim] 대중문화부 (newmedia@newspim.com)
