정부광 수영연맹 부회장은 25일 오전 MBC 라디오 '손석희의 시선집중'과의 전화 인터뷰를 통해 "차기 이사회에서 박태환의 포상금 문제를 재논의할 계획"이라고 밝혔다.

이어 정 부회장은 "문제가 재차 거론되면 지급할 가능성이 있겠느냐"는 사회자의 질문에 "박태환 측에서 요청이 온다면 연맹은 최선을 다해 도울 생각이다. (갈등이) 좋게 마무리됐으면 한다"고 박태환의 포상금 재논의 입장을 전했다.

앞서 수영연맹은 지난해 런던올림픽 남자 자유형 400ｍ와 200ｍ에서 각각 은메달을 딴 박태환에게 5천만 원의 포상금을 지급해야 했다. 하지만 명확한 이유 없이 지난 1월 이사회를 통해 이 비용을 어린 다이빙 유망주의 해외 전지훈련에 쓰기로 해 논란을 일으켰다.

정 부회장은 "국내 수영행사에 참석해 꿈나무 선수들을 격려해 달라고 박태환에게 정중하게 요청했다"면서 "여러 가지 스케줄이 겹쳤다고 불참한 것은 수영연맹에 대한 예의가 조금 아니었던 것 같다. 이사회에서 그런 내용들을 토대로 (포상금 지급을) 일시 보류하자는 의견이 많았던 건 사실"이라고 설명했다.

박태환은 지난해 9월 SK텔레콤과의 후원 계약이 끝난 뒤 아직까지 마땅한 후원사를 찾지 못하고 전지훈련 비용을 자비로 충당하는 등 재정적 어려움을 겪었다. 지난 15일에는 국내 한 홈쇼핑의 건강기능식품 TV 광고 방송에 등장해 제품을 홍보했는데, 이에 대해 미국 월스트리트저널(WSJ)은 "이런 출연은 보통 돈이 필요할 때 하는 것"이라고 꼬집으며 박태환과 관련한 일련의 사태를 상세 보도했다.

소식이 알려지자 박태환의 팬들은 WSJ 기사의 댓글은 물론 대한수영연맹 게시판을 통해 비난을 쏟아내며 논란이 됐다.

[뉴스핌 Newspim] 대중문화부 (newmedia@newspim.com)