[뉴스핌=이동훈 기자] 정부와 업계가 새로운 패러다임으로 상생과 동반성장을 꺼내 들었다. 특히 전반적인 변화와 이에 대처할 혁신이 필요한 건설-부동산업계에서 동반성장은 선택이 아니라 반드시 이루어야할 테제로 떠오르고 있다. 온라인 종합경제미디어 뉴스핌은 창간 8주년을 맞아 '건설업계, 패러다임은 동반성장'을 주제로 한 특별기획을 진행한다. 이 기획을 통해 건설업계의 동반성장 필요성과 요구사항, 그리고 대처방안을 진단한다. <편집자>
대한민국 산업화를 이끌어온 건설업계가 새로운 패러다임 찾기에 나섰다. 앞으로도 가야할 길은 여전히 멀지만 지난 반세기 동안 숨가쁘게 달려왔던 시기와는 다른 패러다임이 건설업계에 절실히 요구되고 있기 때문이다.
건설업계의 새로운 패러다임 필요성은 반세기 만에 완전히 바뀐 건설-부동산 시장 상황에 기인한다. 국내 주택시장은 주택 보급률 100%란 수치가 말해주듯 안정화 된 상태며, 세계 최고 수준의 주택건설 기술을 갖고 있으면서도 해외 진출은 저(低)부가가치의 토목사업 위주로, 對 해외 홍보·마케팅 전략 부진을 그대로 드러내고 있다.
이에 따라 선진국에서 보기드문 탄탄한 중견 건설업체가 허리로 받쳐주는 국내 건설산업의 대변화는 피할 수 없는 '시대적 흐름'이라는 인식이 갈수록 확산 되고 있는 상황이다.
이제 건설업계의 선택은 업계 종사자 모두가 공존할 수 있는 상생경영으로 지적된다. 건설업계가 겪고 있는 위기는 모두가 힘에 겨운 상태지만 이는 상대를 소멸시켜 이를 밟고 일어나야 해결할 수 있는 상황이 아니기 때문이다.
◆ 동반성장, 관 주도에서 기업 주도로 변화
건설업계는 특성상 3~4단계의 도급 구조가 형성돼 있고, 이 중 한 곳이 무너지면 나머지 구조가 동시에 무너질 우려가 있다는 점에서 다른 제조업과 성격을 달리 한다.
즉 현재 잇따라 발생하고 있는 건설업체들의 부도 현상이 도미노화가 될 경우 '살아남은 자'가 시장을 독차지하기 보다 모두가 공멸할 가능성이 높을 수 밖에 없다. 이 것이 건설업계가 타 업계에 비해 상생이 더 필요한 이유다.
실제로 지난 2008년 세계 금융위기 이후 수많은 중견건설사들이 자금 압박을 견디지 못하고 문을 닫았지만 그 기간 동안 삼성, 현대, 대우, GS, 대림, 현대산업개발 등 글로벌 수준의 건설사들도 모두 큰 폭의 당기 순익 감소를 겪어야 했다.
이 같은 건설업계의 위기는 정부 차원의 '동반성장' 구호에서도 잘 나타난다. 정부의 상생경영·동반성장 전략은 비단 건설업계에만 국한된 부분은 아니다. 하지만 다른 업계에 비해 건설업계는 가장 먼저 동반성장의 필요성을 인식했으며, 실제 상생경영을 통한 동반성장을 가장 먼저 실천에 옮기고 있다.
건설업계의 이러한 동반성장 노력은 지난 2006년 건설업계의 '윤리경영 실천'이 그 효시다. 당시만 해도 슬로건에 그쳤던 '업계 상생경영'은 이후 건설부동산시장 위기가 표면화 되던 지난 2008년 8월 국토해양부와 업계의 대변인격인 건설단체총연합회가 '국토건설산업 상생협력 헌장'을 선포하면서 본궤도에 올랐다.
건설업계가 주창하는 상생경영·동반성장은 과거 '갑과 을의 관계'에서 대·중·소 건설사, 그리고 종합·전문 건설사간의 파트너쉽 회복과 이에 따른 윈-윈이 목적이다. 이 같은 건설업계의 동반성장 노력은 당장 5년전만 해도 업계에서 '신선한 충격'이었던 하도급 공사비 현금 결제가 지금은 보편적인 현상이 됐다는 점에서 잘 나타난다.
지난해 10월 포스코건설이 업계 최초로 중소 협력업체 거래대금을 100% 현금 결제한데 이어불과 반년여가 지난 현재는 대부분의 대형 건설사들이 이를 받아들인 상태다.
건설업계의 동반성장에 대한 노력은 더욱 진지하고, 보다 실효적으로 바뀌고 있다. 전면 현금 결제에 이어 납품단가 인상, 지금지원 등 협력사의 하드웨어인 재무를 지원하는 동반성장 대책이 쏟아진데 이어 이젠 기술개발, 교육훈련 지원 등 협력사 소프트웨어를 지원하는 대책이 추진되고 있다.
◆ 이명박정부 집권 후기 국정운영방안으로 동반성장 강화
정부도 업계의 동반성장·상생경영 노력을 예의주시하고 있다. 이명박 대통령이 지난 2010년 7월 대중소기업간 상생협력 드라이브를 건 이후 청와대와 정부가 삼성, 현대, LG, SK 등 30대 그룹의 상생협력 추진 성과를 점검하겠다는 의사를 밝히면서 상생협력은 업계의 당면 과제로 자리잡고 있는 상태다.
대중소업체간 상생협력·동반성장은 이명박 정부의 집권 후반기 핵심 국정운영 방안으로 부상할 전망이다. 청와대는 30대 그룹의 상생협력 상황을 모니터링해 국민경제대책회의에도 반영한다는 의사까지 밝힌 바 있다.
이 같은 동반성장을 향한 정부의 의지는 지난해 12월 13일 '초과이익 공유제(超過利益共有制)'를 모토로 대기업과 중소기업의 동반 성장을 지원하기 위해 출범한 국가 '동반성장위원회(위원장 정운찬)'에서 잘나타난다. 초과이익 공유제란 대기업의 초과이익 발생시 이를 협력업체에도 분배해주는 방식을 뜻한다.
동반성장위원회는 모토인 초과이익 공유제의 개념을 두고 논란이 벌어지고 있지만, 이 가운에서도 재계가 하나둘 참여하고 있다. 동반성장의 방법론은 아직 연구해야할 숙제이지만 그 취지 만큼은 누구도 거부할 수 없는 시대적 패러다임이기 때문이다.
정부의 동반성장·상생경영 노력에 따라 건설업계의 대처모습도 크게 달라지고 있다. 우선 불과 3년 전만해도 1차 하도급 업체가 부도를 맞을 경우 2, 3차 하도급 업체가 모두 부도로 이어지기 마련이었지만 최근에는 발주 업체인 대형 건설사들이 이를 보상해주며, 사업 승계를 잇게 해줌으로써 업계의 고질적인 문제가 해결됐다.
향후 건설업계의 동반성장·상생경영 노력이 더욱 가속화되면 건설업계의 상황도 크게 달라질 것으로 예측된다. 업계가 홍보용으로 부르짖던 '정도경영, 윤리경영'은 이제 단순한 구호가 아닌 실제 건설업계의 모습으로 자리잡을 것이기 때문이다.
한 전문건설업체 관계자는 "2000년대 초중반만 하더라도 건설업계의 도급 관행은 '지주'인 발주사가 '마름'격인 원도급사를 통해 2, 3차 하도급 업체들을 '쓰고 버리는' 행태가 만연했다"며 "하지만 건설업계의 동반성장 노력이 가속화 되면 이젠 진정한 파트너쉽으로 서로와 공생할 수 있는 업계 도급 관행이 이루어지게 될 것"이라고 기대했다.
다양한 동반성장 대책도 개발돼야할 것이라는 지적이 나오고 있다. 특히 인적 자원이 대형건설사에 비해 크게 부족한 중소건설사들의 인력난 해소를 위해 대형사들의 적극적인 교육지원이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.
또 정부도 과거와 같은 '감시자', '중재자'만 맡아서는 안된다는 지적도 나오고 있다. 정부가 건설업계의 동반성장을 위해 함께 참여하는 모습을 보여야 건설업계 동반성장이 빠르게 다가올 것이라는 게 건설업계의 한결 같은 바램이다.
※ 글 싣는 순서
① 총론; 격변기 맞은 건설업계, 새 패러다임은 동반성장
② 한국토지주택공사
③ 현대건설
④ 삼성물산
⑤ 대우건설
⑥ GS건설
⑦ 대림산업
⑧ 롯데건설
⑨ 현대산업개발
⑩ 한화건설
⑪ 쌍용건설
⑫ 극동건설
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[뉴스핌 Newspim]이동훈 기자 (donglee@newspim.com)
