[뉴스핌=조슬기 기자] 최근 칠레 지진 소식이 연일 잇따르면서 국제 펄프 가격이 고공 행진을 거듭함에 따라 국내 제지업체들이 울상이다.

세계 2위의 펄프 생산국 칠레의 강진으로, 아시아 지역 펄프 수급에 차질이 빚어지면서 펄프 구매 가격 상승세가 예사롭지 않은 모습을 보이고 있기 때문.

12일 관련 업계와 증권가, 그리고 주요 외신 등에 따르면 세계 2위 칠레 펄프 생산업체인 Arauco는 연산 273만톤의 공장을 가동 중지시켰고 연간 190만톤을 생산하는 CMPC 또한 공장 가동을 중지한 상황인 것으로 확인됐다.

KB투자증권은 현재 Arauco 생산량의 31%는 중국으로 수출되며 나머지는 아시아로 수출되는데 한국의 경우 연간 250만톤의 펄프를 수입하고 있다며, 칠레로부터 연간 47만톤(2009년 기준, 펄프수입량의 20% 차지)을 수입하고 있다고 분석했다.

설상가상으로 유럽 펄프 기준 가격(FOEX 인덱스)은 전주대비 19.8달러 상승한 톤당 875.62달러를 기록했다. 이는 지난 2003년 3월 이후 최고 주간 상승 폭이다.

이 또한 세계 펄프 생산량의 8%를 차지하는 칠레가 대지진으로 인해 펄프 생산에 차질이 발생했기 때문으로 풀이된다.

펄프 전문 조사기관인 RISI 역시 펄프 가격(유럽기준)은 톤당 1000달러까지 상승할 것으로 전망했다.

이는 칠레 펄프 생산업체들의 정상화 지연과 핀란드 항만 파업 등 펄프 수급에 차질을 빚고 있기 때문이다.

RISI는 앞으로 중국을 제외하면 오는 2013년까지 펄프를 증설하거나 가동이 계획된 업체들이 없기 때문에 펄프 부족 사태는 당분간 계속될 것이라고 전망했다.

전문가들은 이번 칠레 강진으로 펄프 생산설비 뿐만 아니라 물류시스템이 파손됨에 따라 정상화되기까지 상당한 시일이 걸릴 것으로 판단되는 만큼, 펄프값 강세로 국내 제지업체들이 펄프 구매가격 상승 압력에 시달릴 것이라고 관측했다.

정서현 KB투자증권 연구원은 "국내 제지사들은 급등한 펄프가격을 반영하여 제품가격 인상에 나설 것으로 예상되나 최근과 같이 가파르게 상승 중인 펄프가격 상승분을 모두 제품가격에 반영하기는 힘들 것"이라고 판단했다.

당장 1/4분기 제품가 인상을 단행하더라도 2/4분기부터 계절적 비수기로 접어듦에 따라 원가 상승분 만큼의 가격 전가는 어렵기 때문이다.

정 연구원은 "통상적으로 2개월 '래깅(lagging)'하는 펄프투입단가를 고려시 상반기 인쇄용지 업체들의 수익성 악화는 불가피할 전망"이라며 "동 기간 제지업체 영업이익률도 7%를 넘기 힘들어 보인다"고 우려했다.

나은채 한국투자증권 연구원은 "참고로 한솔제지의 경우 펄프 가격이 10달러 상승할 때 연간 영업이익이 70억원 감소하는 효과를 받는다"면서 "사업자간 경쟁이 심한 국내 제지업종 특성상 수입단가 인상분을 제품 가격 인상으로 곧바로 반영하기 힘들다는 점 역시 제지업체를 힘들게 할 것"이라고 내다봤다.

한편, 증권가는 펄프 가격 급등에 한숨 짓는 여타 제지업체들과 달리 펄프제조사인 무림P&P의 경우 수익성 개선이 가시화 될 것이라고 내다봤다.

나 연구원은 "펄프 자체를 생산하는 무림P&P는 펄프 가격 상승의 수혜를 그대로 받는 기업으로 거론된다"며 "회사 측도 올해 실적 가이던스로 영업이익률 14.8%를 제시하고 있다"고 덧붙였다.