[뉴스핌=양창균 기자] 미국 이동통신 사업자인 스프린트넥스텔의 버진모바일USA를 인수작업이 본격화되고 있는 가운데 SK텔레콤의 버진모바일 지분처리에 관심이 모아지고 있다.

SK텔레콤은 당분간 스프린트넥스텔의 버진모바일 합병이후에도 지분을 유지키로 방침을 정하고 시장상황등을 고려해 결정할 뜻을 내비쳤다.

29일 외신과 SK텔레콤에 따르면 SK텔레콤은 지분 15.3%를 보유한 버진모바일이 미국 이동통신 사업자인 스프린트넥스텔과 합병해도 당분간 지분을 유지키로 했다.

현재 SK텔레콤은 스프린트넥스텔이 합병을 추진하는 버진모바일의 지분 15.3%를 보유하고 있다. SK텔레콤의 버진모바일지분 매입가격은 450억원 수준이다. 당장 SK텔레콤이 버진모바일 지분을 매각할 경우 900억원으로 계산되는 점을 감안하면 450억원의 시세차익이 발생하게 된다.

일단 SK텔레콤은 스프린트넥스텔과 버진모바일의 합병가치가 더 높아지기 때문에 합병법인의 지분을 보유한다는 방침이다.

SK텔레콤 고위 관계자는 "우선 SK텔레콤이 갖고 있는 버진모바일지분을 스프린트넥스텔과 합병비율로 지분을 소유하게 될 것"이라며 " 이 경우 합병스프린트넥스텔의 SK텔레콤 지분율은 0.5%수준으로 추산된다"고 말했다.

그러나 그는 또 "스프린트넥스텔과 버진모바일의 합병밸류체인이 좋아지기 때문에 지분율이 1% 미만이지만 합병지분교환에 동의를 했다"며 "현재까지 주식매각과 관련해서 구체적으로 검토하 사항은 없으나 스프린트넥스텔이 합병이후 유동화가 확대돼 SK텔레콤 입장에서는 나쁘지 않다"고 덧붙였다.

이어 이 관계자는 추가적으로 합병스프린트넥스텔 지분을 인수할 계획은 없다고 밝혔다.

그는 "스프린트넥스텔의 버진모바일 인수후 합병스프린트넥스텔 지분을 0.5%정도 소요하게 된다"며 "하지만 SK텔레콤은 합병스프린트넥스텔 지분을 늘리지는 않을 것"이라고 강조했다.

이에 앞서 SK텔레콤은 2년전부터 해외사모펀드 프로비던스 에쿼티 파트너와 손잡고 스프린트넥스텔 지분인수를 모색한 바 있다.

한편 SK텔레콤은 지난 2005년 미국 초고속인터넷 업체인 어스링크와 합작해 미국 내에서 조인트벤처인 힐리오를 설립했으나 지난해 다시 힐리오가 버진모바일과 합병되면서 버진모바일 지분을 보유하게 됐다.