"해외진출 활성화를 위해 중국 시장에 집중할 계획이다. 중국 천진에 4월경 본부를 설치해 현지 은행 M&A, 현지법인 설립 등 현지화 전략을 추진하기 위한 방안을 연구할 것이다. 전세계에서 중소기업금융을 제일 잘하고 있는 은행은 기업은행이다. 중소기업금융의 한류를 만들겠다"

강권석 기업은행장은 15일 서울 은행회관에서 기자간담회를 갖고 이같은 내용을 중심으로 글로벌 은행으로 발돋움하기 위한 계획을 밝혔다.

강권석 행장은 "중국 현지에서 이익을 얻지 못하면 이익을 거둘만한 시장이 없다"며 "중국을 시작으로 이머징마켓 진출을 적극적으로 추진할 것"이라고 설명했다.

기업은행은 올해 민영화 균형성장 종합금융그룹 세계화 등을 경영과제로 삼고 이를 적극대비할 예정이다.

강 행장은 "지난 1기에는 내부기반을 닦는데 경영의 중점을 뒀다"며 "이번 임기에는 외연을 넓혀 종합금융그룹으로 발돋움하는데 주력할 것"이라고 포부를 설명했다.

업계에서는 정부에서 내년 초 기업은행 민영화를 본격적으로 추진할 계획으로 전망하고 있다.

강 행장은 "민영화 시기는 전적으로 정부가 여러가지를 고려해 결정할 사항"이라며 "은행으로써는 언제 어느시점에 민영화를 추진하더라고 경쟁력을 갖출 수 있도록 준비해나갈 것"이라고 전했다.

하지만 그는 "금융인의 한 사람으로 민영화 여건은 성숙했다"고 말해 민영화가 임박했음을 시인했다.

종합금융그룹으로 도약하기 위한 발걸음도 빨라질 것으로 보인다. 증권사 보험사 등 현재 기업은행이 종합금융으로 도약하기 위해 영위하고 있지 않은 사업부문에 대한 M&A도 본격적으로 추진될 계획이다.

강 행장은 "현재 고려하고 있는 업체는 없다"며 "하지만 2조원 이상의 투자여력을 확보하고 있기 때문에 향후 적극적인 행보를 취할 것"이라고 강조했다.

그는 "증권사를 인수한다면 IB부문에 강점이 있는 회사가 적절하다고 생각한다"며 "종합금융그룹으로써 도약만이 은행의 생존방법이다"라고 덧붙였다.

기업은행이 안정성을 추구하면서 중소기업대출에 소극적이라는 지적에 강 행장은 금융 산업에 대한 변화를 제대로 이해하지 못한 평가라는 입장을 밝혔다. 대출확대로 중소기업 활성화를 추진하는 것도 중요하지만 상시적인 구조조정 역할도 은행의 역할이라는 설명이다.

강 행장은 "금융을 인체에 비교할때 영양과 산소를 공급하는 피에 비유를 하는데 피는 노폐물을 청소하는 역할도 한다"며 "기업을 키우는 역할만을 강조할 것이 아니라 상시적 구조조정 역할도 중요하다는 인식의 변화가 필요하다"고 제안했다.

그는 "IMF 원인이 됐던 은행 부실도 부실한 기업을 정리하지 못하고 그대로 안고 갔기 때문"이라며 "벤처기업에 대한 신용대출은 신용보증기금이 할 일"이라고 말했다.

기업은행은 올해 수익다각화를 위해 IB업무 강화 PF M&A 등에도 적극적으로 나선다.

강 행장은 "중소기업의 5년 생존율이 13%에 불과할 만큼 많이 만들어지고 많이 없어진다"며 "중기대출 강점을 살려 이들을 살릴 수 있는 M&A 등 투자은행 부문을 확대할 생각"이라고 덧붙였다.