현재 미국경제의 물가압력은 우려스러운 수준이지만, 현행 연준의 통화정책 기조는 앞으로 시간에 걸쳐 물가압력을 다시 완만하게 만들기에 적절한 수준으로 보인다고 연준 관계자가 말했다.
이는 연준이 당분간 현행 통화정책 기조를 고수해야 함을, 즉 금리동결을 지속해야 한다는 입장으로 해석된다.
자넷 옐렌(Janet Yellen) 샌프란시스코 연방준비은행 총재는 9일 캘리포니아 라구나비치에서 열린 제16차 연례 지역독립은행 컨벤션 행사에 참석, "나는 물가압력이 완만해지기를 바라며, 현행 통화정책은 경기 리스크를 감안하면서도 이 같은 결과를 정확히 이끌어 낼 수 있는 수준으로 잘 조절되어 있다고 생각한다"고 말했다.
이어 그녀는 "통화정책결정자들은 또다시 물가압력을 완화시키면서도 경기확장추세에 위험을 창출하지 않는 최선의 길을 찾기 위한 균형잡기에 노력하고있는 중"이라며, 이 같은 위험 때문에 "이미 다소간 경기억제적인 통화정책 범위 내에 든 것으로 보이는 현행 통화정책 기조를 당분간 유지하는 것이 적절하다고 판단된다"고 주장했다.
옐렌 총재는 이날 밝히 자신의 견해가 과거 발언과 일맥상통하는 것이라고 밝혔다.
그녀는 "근원 소비자물가는 최근들어 너무 높은 상승률을 기록했다"며, "따라서 내가 보기에는 물가압력 추세가 중기적으로 하향추세를 보이는 것이 결정적으로 중요하며, 또 그러한 결과가 나타날 가능성이 가장 높은 것으로 기대한다"고 말했다.
옐렌 총재는 자신이 최근 물가압력이 완화되는 조짐으로 "다소간 고무받은 것은 사실"이라고 시인했으나, "하지만 어떤 지표 속에서도 이러한 패턴이 지속적인 추세를 보이는 것으로 나타난 것은 아니다"라고 강조했다.
또 그녀는 물가전망이 "매우 불확실한 상황"에서는 "실제로 물가압력이 약화되는 것을 목도하기 전에는 이 같은 물가전망 상의 업사이드 리스크에 주목할 수밖에 없다"고 실토했다. 다만 그녀는 인플레이션 기대수준이 "잘 억제되어 있어" 사태를 낙관할 수 있는 근거가 되고 있다고 덧붙였다.
이날 옐렌총재는 지난 8월 금리를 동결한 것은 이전 금리인상에 따른 영향으로 경기가 둔화되고 있다는 조짐이 불거졌기 때문이라며, "이 이후로 추가적인 경기둔화 조짐이 드러났기 때문에" 9월에도 금리를 동결했던 것이라고 설명했다.
그녀는 "최근 수개월 동안 지표 결과는 하반기 미국경제가 현저하게 둔화될 것임을 시사했으며, 아마도 성장률이 완만한 수준으로 장기 추세선을 밑돌 것임을 예상하게 한다"고 말했다. 여기서 아직 경기확장 추세를 뒷받침하는 것은 기업부문 쪽에 있는 반면, 역풍은 에너지물가와 과거 금리인상에 따른 부담이라고 옐렌 총재는 지적했다.
옐렌총재는 주택부문의 경기하락을 이끌어 낸 요인들을 열거한 뒤, 주택경기 둔화속도가 "다소 의외였다(a little surprising)"고 말했다. 그녀는 "이미 주택가격 상승속도가 확연하게 둔화되었으며, 이러한 추세가 지속될 것이라는 조짐이 있다"고 말한 뒤, 이것은 소비부문에도 부담으로 작용할 것이라며 은행들은 이러한 변화가 자신들에게 미칠 영향을 특히 주의해야 할 것이라고 강조했다.
이날 옐렌 총재는 "최근 몇 개월동안 유가가 하락한 것은 위안이 된다"며, 만약 유가가 안정을 찾는다면 "올해 느꼈던 부담이 내년에는 사리지면서 성장률이 다시 회복되는데 실질적인 기여를 하게 될 것"이라고 주장했다.
