미국이 막대한 무역수지 적자를 좀 더 지속가능한 수준까지 조정하는데는 대략 10년이라는 긴 시간이 소용될 것이라고 신임 연준의장 벤 버낸키는 말했다.버낸키는 전날 하원에서와 동일한 내용으로 이틀째 의회 증언을 이어갔으면, 이날은 주로 증언 내용보다는 질의응답 시간에 나온 그의 발언이 시장의 주목을 끌었다.그는 무역적자가 조정되는데 10년이 걸릴 것이므로, 국내총생산(GDP)의 6%에 도달한 경상수지 적자가 흑자로 전환되려면 "매우 긴 시간이 필요할 것"이라고 강조했다.이 과정에서 그는 경상수지가 GDP의 6%에 이른다는 것은 결코 지속 가능한 수준이 아니며, "시간이 걸리더라도 이 비율을 계속 줄어나가는 것이 바람직할 것"이라고 대답했다.한편 무역적자 문제가 논의되면서 중국 위앤화 문제가 꼬리를 물고 나왔다. 지난 해 미국은 대중 교역에서 2,020억달러의 적자를 기록해, 총 7,260억달러 적자 중에서 가장 큰 쌍방교역 적자로 기록된 바 있다.다수 미국 정치인들은 중국이 위앤화 가치를 달러화 대비 인위적으로 낮은 수준을 유지하여 국제교역에서 유리한 지위를 차지하는 불공정한 게임을 하고 있다고 비난하는 중이다. 이 와중에 찰스 슈머 및 린지 그레이엄 상원 의원들은 중국 수입제품에 관세를 27.5% 부과하자는 법안을 제출한 상태.이날 찰스 슈머 의원이 이 같은 조치에 대해 어떻게 생각하느냐고 묻자, 버낸키 의장은 "세계경제의 자유화를 통해 일구어낸 이익 중 일부를 던져버리자는 것은 좋은 의견이라고 할 수 없다"며 반대의사를 표시했다.그는 설득과 기술적 지원 외에 중국의 변화를 이끌어 낼 뾰족한 대안은 없을 것이라고 말했다.버낸키는 "중국은 위앤화 강세를 통해 얻을 수 있는 혜택에 대해 서로 엇갈린 견해를 가지고 있는 듯 하다"며, "물론 안정성이란 면에서 일부 혜택이 있겠고, 수출에도 일부 장점이 주어지겠지만, 좀 더 유연한 환율제도로 이행하여 좀 더 독립적인 통화정책 운용 방식을 도모하고, 수출 의존도를 줄이며, 나아가 국제금융 및 교역 안정성에 기여하기 위한 자신의 적절한 역할을 다할 것인지 여부는 중국 자신이 결정할 문제"라고 강조했다.한편 중국이 미국 재무증권을 큰 규모로 보유하고 있어 만약 이를 매각한다면 미국 금리가 급등할 수도 있다는 세간의 우려에 대해서 버낸키는, "미국 자본시장은 이 같은 변화가 가져올 영향을 충분히 흡수할만큼 크고도 유동적"이라며 그러한 변화의 충격은 거의 일시적이며 충분히 관리 가능할 것이라고 본다고 대답했다.전날과 마찬가지로 나온 수익률곡선의 역전 문제에 대해 버낸키는 이것이 경기침체를 예고하는 것이라고 볼 수 없다는 태도를 재확인했다. 또 그는 최근 경기회복세가 강력하며 낙관적인 성장 전망을 제출해 추가 금리인상 가능성을 열어두었다.한편 이날 상원 은행위원회는 랜달 크로츠너(Randall Kroszner)와 케빈 와시(Kevin Warsh) 연준이사 지명자를 인준했다. 3월 28일 FOMC에 이들 두 사람이 공식 참여하게 될지 여부는 상원 전체의 인준절차에 달려있다.위원회는 또한 에드워드 래지어(Edward Lazear) 스탠포트대 경영학교수를 버낸키가 떠난 백악관 경제자문위원회 의장으로 인준했다. 그 역시 공식임명되기 위해서는 전체 상원의 인준 절차를 통과해야 한다.[뉴스핌 Newspim] 김사헌 기자 herra79@newspim.com