[서울=뉴스핌]박공식 기자 = 챗GPT 개발사인 오픈AI가 올해 4분기 상장을 준비하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 내부 소식통을 인용해 29일(현지시간) 보도했다.

오픈AI는 미국 월가의 투자은행들과 기업공개(IPO) 관련 비공식 협의를 진행하는 한편 최고회계책임자(CAO)와 기업사업재무책임자(CBFO)를 뽑는 등 재무 파트를 강화하고 있다고 WSJ가 전했다

오픈AI의 현재 기업가치는 약 5000억달러(약 719조원)로 비상장 스타트업 가운데 최고로 꼽힌다.

오픈AI의 상장이 확정된다면 올해는 전례 없는 IPO '블록버스터' 시즌이 될 수 있다고 WSJ은 내다봤다. 일론 머스크의 우주 기업 '스페이스X'와 오픈AI의 주요 라이벌 앤스로픽도 올해 상장을 준비 중인 것으로 알려져 ' 대어'들의 각축장이 펼쳐질 것이라는 이야기다.

오픈AI는 현재 1000억달러(약 143조7천억원) 넘는 대규모 자금 조달을 추진하고 있는데, 이는 '프리IPO'(상장 전 지분투자) 절차가 될 수 있다고 WSJ은 짚었다.

이번 조달에선 일본의 소프트뱅크가 300억달러(약 43조원)를 투자하는 방안을 검토하고 있고, 아마존이 목표액의 약 절반인 500억달러(약 72조원)를 투입하는 안을 오픈AI 측과 논의하고 있다. 앤디 제시 아마존 최고경영자(CEO)가 이번 투자 협상을 직접 이끄는 것으로 알려졌다.

자금 조달에 성공하면 오픈AI의 기업가치는 8300억달러(약 1천190조원)로 치솟을 전망이다.

오픈AI의 상장 추진은 앤스로픽에 대한 견제 심리가 크게 작용한 것으로 풀이된다. 소식통들은 WSJ에 오픈AI 경영진은 앤스로픽이 자사보다 IPO를 먼저 할 가능성에 대해 비공개 석상에서 우려를 드러내 왔다고 전했다.

AI 챗봇 '클로드'가 기업용 프로그래밍 시장에서 인기를 끌면서 앤스로픽은 빠른 성장세를 보이고 있다. 앤스로픽은 최근 100억달러 규모의 자금 조달을 진행하다 투자자 문의가 쏟아지면서 목표치를 그 두 배인 200억달러로 올린 것으로 전해졌다.

이번 투자가 성사되면 앤스로픽의 기업가치는 3500억달러(약 503조원)에 달할 것으로 예상된다. 

오픈AI와 앤스로픽은 구글이나 메타플랫폼(메타) 등 빅테크 대기업과 달리 꾸준히 현금을 창출하는 기존 제품군이 없어 AI 개발과 운영을 위해 매년 거액의 적자를 감내하고 있다. 때문에 적기의 IPO와 이에 따른 자금 공급은 두 회사의 향후 방향을 결정할 분수령이 될 것으로 보인다.

샘 올트먼 오픈AI CEO는 지난달 한 팟캐스트에 출연해 "개인적으로 상장사 대표가 되는 것이 좋냐고 물어본다면 '0%'라고 답하겠다"면서도 "오픈AI가 상장사가 되는 것에 대해선 다소 기대되는 측면이 있지만 다른 한편으로는 매우 짜증 나는 일이 될 것"이라고 복잡한 심경을 드러낸 바 있다.

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