[서울=뉴스핌] 김정인 기자 = 대기업 CEO 인사에서 세대와 출신, 전문성의 변화가 동시에 감지되고 있다. 신규 최고경영자(CEO) 평균 연령이 전년 대비 2년 낮아진 가운데, 외부 영입보다 자사 출신을 중용하고 재무형보다는 현장·기술형 인물을 전면에 내세우는 인사 기조가 뚜렷해졌다는 분석이다.
30일 리더스인덱스 조사 결과, 500대 기업 가운데 올해 6월부터 연말까지 인사가 난 2026년도 신임 CEO는 총 55명으로, 2025년 57명(2024년 12월~2025년 3월 기준)보다 소폭 줄었다. 다만 이들 평균 연령은 57.7세로, 2025년(59.8세) 대비 2.1세 낮아진 것으로 집계됐다. 50대 초반 CEO들이 전면에 등장하며 체감 연령이 한층 젊어졌다.
연령 분포를 보면 60년대생이 42명으로 여전히 주를 이뤘고, 70년대생이 11명으로 뒤를 이었다. 50년대생은 1명에 그쳤다.
최연소는 자동차 부품 제조사 HL클레무브의 이윤행(43) 사장으로, 신규 CEO 가운데 유일한 80년대생이다. 다만 리더스인덱스는 이 사장에 대해 "정몽원 HL그룹 회장의 맏사위로, 오너일가 특수성이 반영된 사례라는 점에서 일반적인 세대교체 흐름으로 보기는 어렵다"고 분석했다.
50대 초반 CEO로는 정지광(51) 미래에셋캐피탈 대표, 최진일(51) 이마트24 대표, 김정아(52) 이노션 사장 등이 있다. 반면 최고령은 66세 전영택 삼천리 사장으로, 이번에 신규 선임된 CEO 중 유일한 50년대생이다.
이번 인사에서 두드러진 변화는 자사 출신 CEO 비중 확대다. 신규 CEO 55명 가운데 52명(94.5%)이 내부 인사였다. 전년(89.5%, 51명) 대비 숫자 증가는 크지 않지만, 신규 CEO 전체에서 내부 출신이 차지하는 비중이 구조적으로 커졌다는 점이 주목된다.
롯데쇼핑이 대표적인 사례다. 롯데쇼핑은 신동빈 회장과 공동대표를 맡아온 김상현(62) 부회장을 대신해 자사 출신인 김원재(57) 전 롯데유통군HQ 재무지원본부장을 대표로 선임했다. 김상현 부회장은 2022년 외부에서 영입돼 그룹 차원의 유통 전략을 총괄해왔던 인물로, 이번 인사는 외부 수혈보다 로열티 높은 내부 인사를 택한 상징적 사례로 볼 수 있다.
LG화학도 같은 흐름을 보였다. 3M 출신으로 2019년 영입돼 6년간 회사를 이끌어온 신학철(68) 부회장 후임으로 1996년 입사 이후 30년 가까이 LG화학에 몸담은 김동춘(57) 사장을 임명했다.
KT 역시 LG 출신의 김영섭(66) 사장 후임으로 '정통 KT맨'으로 불리는 박윤영(63) 전 KT기업사업부문장을 차기 대표이사로 낙점했다.
경기 불확실성이 높아진 기업 환경에서 외부 수혈을 통한 신사업 확장보다 조직 리스크를 최소화하고 내부 검증을 우선하는 보수적 인사 기조가 반영된 것으로 해석된다.
직무 전문성에서도 변화가 감지됐다. 재무 출신 CEO 비중은 28.1%(16명)에서 23.6%(13명)로 낮아진 반면, 생산·제조 부문 출신은 1.8%(1명)에서 10.9%(6명)로 크게 늘어났다.
실제 류재철(58) LG전자 사장, 김영식(58) SK에코플랜트 사장, 송치영(61) 포스코이앤씨 사장, 김형관(57) HD한국조선해양 사장 등은 모두 이공계 기반의 현장형 기술 전문가다. 이들 모두 자사 출신이며, 60대 초반인 송치영 사장을 제외하면 전부 50대라는 점도 공통적이다.
여성 CEO는 2025년도 1명(이수미 OCI홀딩스 부사장)에서 2명으로 늘어났다. 연말 인사에 앞서 지난 9월 말 수시 인사를 통해 선임된 이선주(55) LG생활건강 사장과 현대차그룹 계열사 최초 여성 CEO가 된 김정아 이노션 대표가 이름을 올렸다.
한편 2026년 병오년을 맞아 말띠 신임 CEO는 총 세 명으로 집계됐다. 모두 1966년생으로 50대 후반에 해당하며, 고정욱 롯데지주 사장, 김성수 SK브로드밴드 사장, 곽희필 ABL생명보험 사장이 이에 해당한다.
40대 말띠 CEO는 회사 기준 8곳이며, 이 가운데 1명은 겸직이어서 실제 인물 기준으로는 7명이다. 모두 오너일가 출신이다. 구광모 LG그룹 회장을 비롯해 성래은 영원무역홀딩스 부회장, 이태성 세아홀딩스 사장(세아베스틸지주 대표 겸직), 이주성 세아제강지주 사장, 이우성 SGC에너지 사장, 지현욱 이지홀딩스 회장, 이병만 코스맥스 부회장이 이에 해당한다.
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