[속초=뉴스핌] 이형섭 기자 = 강원 속초시는 속초사랑상품권 가입자가 급증하고 가맹점 수가 크게 늘면서 올해 발행액이 조기 소진되는 등 지역화폐로서 확고히 자리매김하고 있다고 22일 밝혔다.

12월 현재 속초사랑상품권 가입자는 6만1183명으로, 지난해 2만9484명보다 3만1699명 늘었고, 발행 첫해인 2023년 1만7727명에 비해서는 4만3456명이 증가했다.​

가맹점 수는 4202개로, 지난해 2585개보다 1617개, 2023년 1923개보다 2279개가 늘었다. 시는 지난 6월 조폐공사와 함께 서포터즈를 운영하는 등 가맹점 확대 노력이 성과를 거둔 것으로 보고 있다. 이용자와 가맹점이 함께 늘면서 올해 12월까지 발행한 287억 원이 모두 소진됐다.​

이 같은 실적을 인정받아 속초시는 정부로부터 지역사랑상품권 발행 우수 지자체로 두 차례 선정돼 총 5억2000만 원의 재정 인센티브를 확보했다. 이어 판매실적 우수 지자체로도 선정돼 국비 2억7000만 원을 교부받았고, 이달에도 우수 지자체에 다시 선정되면서 2억5000만 원의 특별교부세를 추가로 확보했다.​

속초사랑상품권의 인기는 가맹점 확대와 함께 할인율·구매 한도 상향, 캐시백 적립, 사용 편의성 제고 등 시의 다양한 정책이 맞물린 결과로 분석된다. 시는 지난 4월 월 구매 한도를 30만 원에서 50만 원으로 높인 데 이어 명절·가정의 달에는 70만 원까지 상향했다.​

9월에는 명절이 없는 달에도 월 구매 한도를 70만 원으로 유지하면서 할인율을 10%에서 15%로, 보유 한도를 150만 원에서 200만 원으로 상향했다. 추석이 있던 10월에는 한 달간 월 구매 한도를 100만 원, 할인율을 20%까지 확대하는 이벤트도 진행했다.​

또한 정부의 코리아 그랜드 페스티벌 기간에는 속초사랑상품권으로 결제 시 금액의 5%를 캐시백으로 적립해 주는 행사를 진행했고, 이후에도 5% 캐시백 적립 행사를 이어가고 있다. 시는 이러한 정책이 내수 회복과 지역 상권 활성화에 기여한 것으로 보고 있다.​

속초사랑상품권은 2023년 1월 지역 내 소비 촉진과 자금 역외 유출 방지, 소상공인 소득 증대, 지역 상권 활성화를 위해 도입됐다. 상품권은 모바일 앱 '지역사랑상품권 chak'을 통해 구매할 수 있으며, 농협·우리은행·신협·새마을금고·우체국 등 금융기관에서 카드를 즉시 발급받아 속초시 내 4,202개 가맹점에서 사용할 수 있다.​

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