[서울=뉴스핌] 조준경 기자 = "콜록 콜록"

24일 오전 10시께 서울 서초구 가톨릭대학교 서울성모병원 본원 복도에서는 기침 소리를 어렵지 않게 들을 수 있었다. 독감이 4주째 증가세를 이어가고 있어서인지 평소보다 사람이 더 많게 느껴졌다.

1층 소아청소년과·가정의학과부터 3층 이비인후과·호흡기내과 진료실로 가는 동안 기침과 가래 끓는 소리가 들려왔다.

[서울=뉴스핌] 조준경 기자 = 24일 오전 서울 서초구 가톨릭대학교 서울성모병원 가정의학과 외래 진료실 앞에 마스크를 쓴 내원 환자들이 진료를 대기하고 있다. 2025.11.24 calebcao@newspim.com

호흡기내과 진료실 앞에서 만난 40대 주부 A씨는 "주말부터 열이 나고 몸살에 근육통이 있었다. 어깨 죽지가 욱씬거려서 잠도 못잤다"며 "기침도 나오는데 머리가 아프다"고 말했다.

병원 내 의료진은 거의 전원이 마스크를 착용하고 있었다. 본원 정문 앞에서 교통 안내를 하는 직원도 마스크를 착용했다. 마주치는 내원 환자 90% 이상이 마스크를 쓰고 있었다. 마치 신종 코로나 바이러스(코로나19) 유행 기간에 마스크 의무 착용을 재현하는 것 같았다.

회색 마스크를 쓰고 있는 70대 남성 B씨는 대화를 하면서도 고개를 돌리고 간간이 기침을 했다. 이마에는 식은땀도 맺혀 있었다.

그는 "기침 콧물이 심하다"라며 "이비인후과 진료를 받으러 왔다. 약 좀 받고 싶어서 왔다"고 말했다.

70대 여성 C씨는 "아무래도 병원이니까 아픈 사람이 많이 올 거 아니예요? 그러니까 마스크를 쓰고 왔지"라며 "요새 다 마스크 쓰고 다닌다. 우리 나이대는 더 조심해야 한다"고 이야기했다.

지난달 17일 질병관리청이 '2025-2026절기 인플루엔자 유행주의보'를 발령한 이후 전국적으로 독감 환자가 4주째 증가 추세를 보이고 있다.

질병청에 따르면 올해 46주차(11월 9~15일) 외래환자 1000명당 독감 증상 환자는 66.3명으로 4주째 증가세를 나타내며 지난해 같은 기간의 14배 수준을 기록했다. 

[서울=뉴스핌] 조준경 기자 = 24일 오전 서울성모병원 호흡기내과 대기실에 외래 환자들이 진료를 기다리고 있다. 2025.11.24 calebcao@newspim.com

가톨릭대학교 서울성모병원 감염내과 이래석 교수는 예방접종 후 휴식이 필요하다고 강조했다.

이 교수는 "독감은 증상 시작 후 약 5일 간 전염력이 가장 강하다"며 "일반적으로 열이 가라앉고 기침이 크게 줄어든 시점까지 최소 3~5일간 등교·출근을 쉬는 것이 안전하다"고 설명했다.

이어 "독감은 단순 감기가 아니며 폐렴·심혈관질환 같은 합병증을 일으킬 수 있다"며 "65세 이상, 임산부, 만성질환자 등 고위험군은 반드시 예방접종이 필요하며 손 씻기와 기침 예절 같은 기본 수칙이 예방에 큰 역할을 한다"고 조언했다.

이 교수는 "특히 65세 이상 고령층에서는 면역증강 백신 (enhanced influenza vaccination)이 도입되고 동일하게 안전하면서 우수한 예방효과를 기대할 수 있다"고 덧붙였다.

calebcao@newspim.com