[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 경기 종료 휘슬이 울리자 울산HD 선수들은 서로를 끌어안았다. 신태용 감독의 경질 그리고 선수단 내 갈등으로 흔들리던 팀은 이날 승리로 팀 분위기를 바꿨다. 노상래 감독대행 체제에서 2경기 연속 무실점 승리를 거두며 무너졌던 분위기를 수습했다.
울산은 21일 문수축구경기장에서 열린 2025-2026 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 리그 스테이지 3차전에서 김민혁의 결승골을 끝까지 지켜내며 산프레체 히로시마(일본)를 1-0으로 제압했다. 공식전 2연승이자 3경기 연속 무패다.
9월 17일 홈 1차전에서 청두 룽청(중국)을 2-1로 꺾고 이달 1일 상하이 선화(중국)와의 원정 2차전에서 1-1로 비겼던 울산은 ACLE 3경기에서 2승 1무(승점 7)를 기록해 리그 스테이지 선두로 나섰다. 우리나라 국가대표 수비수 김주성이 풀타임을 소화한 산프레체는 1승 1무 1패, 승점 4에 머물렀다.
노상래 감독대행은 4-1-4-1 포메이션을 들고 나왔다. 허율이 원톱으로 서고 김민혁·이진현·이희균·라카바가 2선을 형성했다. 트로야크가 수비형 미드필더로 나섰고 이재익·서명관·조현택·최석현이 포백 라인을 구축했다. 주전 골키퍼 조현우 대신 문정인이 장갑을 꼈다.
전반 12분 이진현이 우측에서 휘어 감아 올린 얼리 크로스가 문전으로 향했다. 쇄도하던 김민혁이 몸을 던지며 헤더로 선제골을 넣었다. 울산은 강한 전방 압박으로 히로시마의 빌드업을 끊으며 주도권을 잡았다.
전반 34분 히로시마 나카무라의 강슛이 울산 골대를 강타했다. 전반 44분에는 키노시타가 골문 앞에서 슈팅을 시도했지만 옆그물을 때렸다. 후반에도 히로시마의 공세는 거셌지만, 문정인이 여러 차례 선방으로 버텼다. 후반 39분 가토의 중거리 슛도 그의 손끝을 넘지 못했다.
울산은 후반 29분 이청용·엄원상·박민서를 동시에 투입하며 공격 활로를 넓혔다. 40분에는 말컹과 정승현을 넣어 체력을 분산시키고 수비 안정에 무게를 뒀다. 울산은 철저히 라인을 내리고 수비에 집중했다. 히로시마는 끝내 울산의 밀집 수비를 뚫지 못했다.
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