[동해=뉴스핌] 이형섭 기자 = '하나된 동해, 희망의 울림'을 주제로 펼쳐진 제38회 동해무릉제가 21일 시민퍼레이드를 마지막으로 성대한 대단원의 막을 내렸다.

지난 18일부터 21일까지 나흘간 동해웰빙레포츠타운에서 열린 이번 축제는 가을의 시작을 알리며 시민에게는 희망과 활력을 선물하고 나아가 동해의 문화적 정체성과 도시 브랜드 가치를 전국적으로 알리는 장이 됐다.

축제는 대한민국 제1호 국민휴양지 무릉계곡에서 시민의 안녕과 발전을 기원하는 산진제로 엄숙하게 시작됐다. 이어 풍년제와 중국 요녕성무용단의 축하공연, 화려한 개막공연이 잇달아 진행되며 무릉제의 문을 활짝 열었다. 특히 세찬 가을 빗속에서도 무대를 빛낸 트로트 가수 장윤정과 그룹 노을, 딘딘, 배우 김유선, 가수 유지우 등의 출연은 시민들에게 큰 감동과 환호를 이끌어냈다.

19일과 20일에는 지역 주민들이 직접 참여하는 민속경기와 공연이 이어졌다. 각 동 주민들이 준비한 농악, 합창, 전통 연주와 대중 음악 무대는 세대를 초월해 하나 되는 화합의 장을 보여주었다. '세대공감콘서트'에서는 진성, 박명수, 효린, 창민 등이 무대를 꾸며 남녀노소 모두가 즐길 수 있는 공연을 선보였고, 굵은 빗줄기에도 불구하고 자리를 지킨 시민들의 열띤 환호는 축제의 열기를 최고조로 끌어올렸다.

축제의 하이라이트인 시민퍼레이드는 동해시 10개 동이 참여해 전통과 특색을 살린 창의적인 무대를 선보였다. 망상동은 농악과 메뚜기축제 홍보로 흥을 돋우었고, 송정동은 해군과 함께하는 해양도시의 면모를 드러냈다. 220년 역사를 지닌 북평5일장을 재현한 북평동은 장터의 흥겨운 풍경을 되살렸으며, 천곡동은 샘물과 황금박쥐를 상징물로 등장시켜 생명의 소중함과 희망을 표현했다.

묵호동은 어촌마을과 별빛바다의 낭만을, 삼화동은 라벤더 물결 퍼포먼스로 미래의 희망을, 부곡동은 천명이 함께 음식을 나눌 수 있는 대형 가마솥과 벚꽃 이미지를 내세워 공동체 정신을 표현했다. 발한동은 원도심의 찬란했던 청춘을 테마로 추억과 청춘의 향수를 불러일으켰다.

퍼레이드에는 각 동 주민뿐만 아니라 아리랑국악연구소, 태권도 시범단, 오카리나·플루트·색소폰 연주 단체, 장애요양원, 어머니시사랑회 등 다양한 기관과 단체가 참여해 무대를 더욱 다채롭게 했다. 이는 단순한 행사가 아닌 지역 전체가 주인공이 되는 진정한 시민축제임을 보여주었다.

축제 현장에서 만난 시민 A(43)씨는 "비가 와서 걱정했는데.오히려 비 덕분에 공연이 더 인상 깊고 낭만적으로 느껴졌다"며 웃음을 보였다.

아들 손을 잡고 퍼레이드에 참가한 주민 B(51)씨는 "아이와 함께 우리 마을을 알릴 수 있어서 자랑스러웠다. 동네 사람들과 마음을 모으니 더 큰 가족이 된 기분"이라고 말했다.

관광객 C(29)씨는 "무릉제는 단순히 공연을 보는 게 아니라 지역의 역사와 정서를 함께 느낄 수 있는 특별한 축제였다"며 만족감을 표현했다. 

'하나된 동해, 희망의 울림'이라는 주제를 안고 막을 내린 제38회 동해무릉제는 과거와 현재, 그리고 미래가 어우러진 문화의 대장정이었고, 시민 모두가 주인이 되어 희망의 울림을 함께 만들어가는 화합의 장이었다.

또한 지역의 모든 세대와 계층이 어우러져 만들어낸 이번 축제는 단순한 행사 이상의 의미를 남겼다. '하나된 동해, 희망의 울림'이라는 주제처럼 시민 모두가 하나 되어 새로운 미래를 향해 힘차게 나아가는 희망의 에너지를 확인하는 시간이었다.

전국적이고 세계적인 축제로의 성장도 기대된다. 동해무릉제의 새로운 도약을 위해서는 무릉계곡, 묵호항, 북평5일장 등 지역 고유 자원을 기반으로 문화거점을 확대해 지역 정체성을 강화해야 한다. 또 시민과 관광객 모두가 즐길 수 있는 사계절형 축제를 운영하고, 무릉제와 연계한 체류형 관광 프로그램을 적극 개발하는데 심혈을 기울여야 한다.

아울러 해외 자매도시와의 문화 예술 교류를 강화하고 중앙정부 및 지방자치단체와 협력해 글로벌 축제로 발전시키는 미래지향적 프로젝트를 추진해야 하고 주민 주도형 문화 프로젝트를 지원하는데 아낌이 없어야 할 것이다.

이 외에도 다양한 방안을 모색해 역량을 집중해 나갈 경우 동해무릉제는 단순한 지역 축제를 넘어 동해시가 세계 속의 문화도시로 자리잡게 될 것이다.

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