[서울=뉴스핌] 송주원 기자 = 이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자가 제자의 논문에 제1저자로 이름을 올린 것 등 표절 등 관련 의혹에 대해 지도교수와 제자가 함께 연구를 수행하는 이공계 연구 환경을 근거로 들며 적극 해명했다.

다만 차녀 불법 조기유학 문제에 대해서는 자리에서 일어나 재차 사죄의 뜻을 밝혔다.

이 후보자는 16일 국회 교육위원회 인사청문회에서 김대식 국민의힘 의원으로부터 논문 관련 의혹 질의를 받고 "(제기된 의혹은) 사실과 많이 다르다"라고 밝혔다.

이 후보자는 제자의 학위 논문에 제1저자로 이름을 올려 학술지에 발표하고, 일부 논문의 표절률이 50%를 넘겼다는 의혹을 받고 있다. 표절률은 '범학계 국민 검증단'에서 이 후보자의 과거 논문들을 논문표절 검사 프로그램 '카피킬러'를 통해 도출한 수치다.

이 후보자는 "카피킬러는 모든 전문가들이 신뢰할 수 없다고 지적하고 있다"며 "카피킬러는 유사 자료가 겹쳐질 때마다 유사율이 높아지는 문제점이 있다. 전문가들이 일일이 하나씩 (유사 자료를) 제외해야 진정한 유사율이 나온다"라고 설명했다.

제자의 논문에 제1저자 등으로 이름을 올린 것에 대해서는 "이공계의 경우 교수와 학생이 공동으로 논문을 발표해야만 학위를 낼 수 있는 자격을 얻는다. 제자와 교수의 공동연구는 필수"라며 "이공계는 지도교수가 수주해 온 국가과제나 연구과제를 수행하는데, 학생들과 같이 과제를 수행하다 발전시켜서 학위논문으로 가는게 이공계의 일반적인 논문 발표순서로 지도교수와 대학원생 간 기여도를 고려해 제1저자를 결정한다"라고 해명했다.

이 후보자의 경우 문제가 된 논문의 연구 기여도는 30% 정도로, 전체 이공계 교수들의 평균 기여도 수준이라고 덧붙였다. 이 후보자는 "연구 초반부에서는 지도 차원, 기획 등 모든 걸 제가 주도해 제자헤게 제1저자를 주는 건 합당치 않았다"며 "제가 모두 제1저자로 들어간 것도 아니고, 제1저자든 교신저자든 어떤 이익이 있지도 않다"라고 말했다.

다만 차녀를 조기유학 보내는 과정에서 초·중등교육법 등 관련 법령을 위반한 사실에 대해서는 자리에서 일어나 "국민께 진심으로 사죄드린다"며 사과했다.

이 후보자는 당시 법령 위반 사실을 아예 인지하지 못했다는 입장이다. 그는 이날 청문회 주질의 시작 직후에도 해당 의혹에 대해 "큰 실수였다"며 사과했다.

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