[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 미국 정부의 국가별 상호관세 부과 발표로 국내 기업들이 글로벌 공급망 전략을 전면 재설계해야 할 국면에 직면했다. 관세 부담을 피하기 위한 공급망 재편 움직임이 본격화되는 가운데, 기업들은 이제 중국과 미국 사이에서 어느 쪽을 핵심 축으로 삼을지 중대한 선택을 내려야 할 시점에 다가서고 있다.

◆"비용에 시장 접근성 까지 고려해 공급망 재편해야"
3일 오후 한국무역협회 국제무역통상연구원이 연 '미국 상호관세와 통상정책 향방' 전문가 세미나에서 통상 전문가들은 기업들의 공급망 개편 작업이 본격화될 것으로 전망했다.

김형주 LG경영연구원 수석연구위원은 "세계 대부분의 글로벌 기업들은 비용 절감을 위해 글로벌 생산지 전략을 수립해왔지만, 이번 조치로 각 생산 사이트의 비용 구조를 결정하는 데 있어 관세가 중요한 변수로 등장했다"며 "이제는 북미 공급망이냐, 중국 중심 공급망이냐를 고민해야 할 시점"이라고 말했다.

그는 이어 "지금까지는 멕시코로 보내서 미국으로 간접 수출하면 어느 정도 커버가 가능했지만, 향후 미국·멕시코·캐나다 협정(USMCA) 개정 협상에서 이런 간접 수출을 막는 방향으로 갈 가능성이 크다"고 내다봤다. 그는 "이제는 단순히 비용 관점에서 베트남을 택하기보다는 시장 접근성까지 함께 고려해야 한다"고 강조했다.

김 연구위원은 "오늘 발표는 출발점에 불과하다. 상호 관세율은 협상의 여지가 있을 수 있지만, 품목 관세는 오히려 늘어날 수 있다"며 "이제는 공급망을 중국·아시아·유럽으로 나누거나, 혹은 북미 중심으로 전환할지 본격적인 전략 판단이 필요한 시점"이라고 강조했다.

그는 또 "첨단 기술이나 전략 산업에 대한 규제는 앞으로 더 강화될 수밖에 없다"며 "중국의 기술 추격이 빠른 속도로 이뤄지는 가운데, 미국의 대응 수위에 따라 글로벌 기술 생태계 전반에도 영향이 미칠 수 있다"고 말했다.

여한구 피터슨국제경제연구소(PIIE) 선임연구위원은 "특히 하이텍 분야에서 미국에 수출하려면 중국 부품을 쓰면 안 된다. 아프리카나 남미로 수출할 때는 가격 경쟁력을 위해 중국 제품을 활용하되, 미국 수출용은 별도로 관리하는 식의 공급망 이원화가 필요하다"고 설명했다.

여 연구위원은 "미국 기업들 중에 중국에서 조달하던 것을 한국으로 바꾸려는 문의가 늘고 있다. 미국 내 자본도 중국 투자 제한으로 일본, 싱가포르, 말레이시아 등으로 옮겨가고 있다"며 "한국이 이런 기회를 잡고 있느냐가 중요하다"고 강조했다.

◆삼성·LG, 동남아·북미에 생산거점 양분...배터리는 미국에 집중 투자
실제로 삼성전자나 LG전자의 생산 공장이 베트남을 비롯한 동남아나 미국, 멕시코를 비롯한 북미에 양분돼 있다. 삼성전자와 LG전자는 베트남에 집중된 생산거점으로 인해 고율 관세의 직격탄을 맞았다. 삼성전자는 박닌과 타잉응우옌 등 베트남 북부에서 전체 스마트폰의 절반가량을 생산하고 있으며, 미국 매출 비중이 약 30%에 달한다.

LG전자도 베트남 하이퐁에서 TV와 생활가전을 생산해 미국으로 수출하고 있다. 이번 조치로 가격 경쟁력이 약화될 가능성이 커지면서, 양사는 멕시코나 미국 내 생산기지 강화를 대비하고 있다.

삼성전자는 멕시코, 중국을 포함한 여러 지역에 다수의 생산 거점을 활용 미국의 관세 정책에 대응한다는 방침이다. 앞서 지난달 삼성전자 주총에 한 부회장은 "미국발 관세 이슈에 대비해 여러 대응 시나리오를 준비하고 있다"며 "현재도 미국 정부의 관세 정책 발표를 예의주시하며 즉각 대응할 수 있도록 준비 중"이라고 설명했다. LG전자도 한 제품을 여러 생산지에서 대응할 수 있는 '스윙 생산 체제'를 확대, 가격 경쟁력을 기반으로 최적의 생산지를 운영한다는 계획이다.

LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온 등 배터리 업계는 이미 미국 현지에 전기차 배터리 공장을 가동하는 등 북미 중심에 투자를 계속하고 있다.

◆"관세보다 중요한 건 지속성"
전문가들은 무엇보다 이 같은 조치가 일시적이지 않고 중장기적으로 지속될지를 주목하고 있다.

김형주 연구위원은 "이번 상호관세 발표는 미국이 지난 30년간의 통상 정책을 근본적으로 바꾸려는 출발점일 수 있다"며 "중국 중심의 효율적 공급망 구조가 점차 무너질 수 있다는 점에서 기업들은 지금부터 지역별 분산 전략을 본격적으로 고민해야 한다"고 말했다.

그는 "지금까지의 효율화 전략은 가격 인하로 이어졌지만, 이제는 관세와 불확실성으로 인해 가격 상승이 불가피하다"며 "수요 둔화와 경기 침체 가능성까지 염두에 둬야 한다"고 덧붙였다.

김 연구위원은 "결국 관세는 미국 소비자가 아닌 공급업체가 흡수하게 된다. 이번 조치 역시 수출기업이 미국에 일종의 헌납을 하게 되는 구조로 귀결될 것"이라며 "이는 21세기 버전의 보호무역이자, 글로벌 경기 둔화를 부를 수 있는 신호"라고 지적했다.

syu@newspim.com