[서울=뉴스핌] 조수빈 기자 = 장재훈 현대자동차 부회장은 26일(현지시간) 문을 연 '현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)'에 대해 "메타플랜트라는 이름 자체가 기존의 플랜트를 뛰어넘는다는 뜻"이라며 "미래 공장에 대한 모습, 앞으로의 방향을 볼 수 있는 기회"라고 설명했다. 

장재훈 현대차 부회장은 이날 열린 준공식에서 기자들과 만나 이같이 말했다. 장 부회장은 "HMGMA는 프레스부터 차체, 도장, 의장에 신기술이 적용됐고, 세계 최초, 당사 최초인 부분들이 많이 있다"며 "이런 부분들은 품질, 안전, 생산성과 연동된다"고 말했다.

HMGMA는 현대차그룹의 미국 내 세 번째 생산기지로, 연산 30만대 규모로 이날 준공식이 열렸다. 스탠딩 기자회견에는 정의선 회장과 장 부회장, 송호성 기아 사장 등이 참석했다.

장 부회장은 "메타플랜트라는 이름 자체가 기존의 플랜트를 뛰어넘는다는 것으로, 자동화도 있지만 그 뒤는 다 데이터라는 뜻"이라며 "전체 공정에서 생성된 데이터를 일괄 관리해서 다 볼 수 있게 됐기 때문에 미래 공장에 대한 모습, 앞으로의 방향을 볼 수 있는 기회"라고 설명했다.

이어 "HMGMA는 품질과 생산성 분야에서 최신 기술을 도입해 고객에게 좋은 품질의 차를 인도할 수 있는 부분이 크다"며 "유연성을 갖고 고객 니즈, 변화에 적시 대응할 수 있어서 상당히 좋게 생각하고 있다"고 밝혔다.

장 부회장은 미국 관세와 관련해선 "결국 현지화할 수밖에 없어 그 역량을 더 키워야 한다"며 "현재 70만대 조금 넘게 현지 생산 능력이 있는데 이번에 (HMGMA 준공으로) 30만대를 추가하고, 20만대를 확대하게 되면 총 120만대가 된다"며 "미국에서 170만대를 팔고 있는데 그중 절반을 여기서 만들고 이후 시장 확대를 할 계획"이라고 말했다.

HMGMA의 생산 확대 계획과 관련해선 "연산 30만대 공장에서 20만대를 증설할 수 있는 확장성은 이미 준비됐다"며 "유연성 면에서는 완성차 제조사(OEM)와 비교해 경쟁력이 있다"고 강조했다. 장 부회장은 "한 공장에서 돌릴 수 있는 적용 가능한 차종 대수가 많고 전기차 라인 개조에 드는 시간이 훨씬 적다"면서 "한 달 안에 개조가 가능하다"고 부연했다. 

이를 위한 투자도 완비된 상태다. 현대차는 지난 20일 주주총회에서 126억달러(약18조 5300억원)를 투자해 미국 현지화를 완성하고 정책 변화에 유연히 대응하겠다는 뜻을 전했다. 이어 지난 26일 정의선 회장이 직접 미국에 대한 210억 달러 규모의 투자를 약속했다. 

장 부회장은 이와 관련해 "정확히 말하면 216억달러(약 31조 7600억원)"라며 "먼저 86억달러는 자동차·자동차 부품, 61억달러는 제철과 부품 일부에 투자한다"며 "63억달러는 미래 사업에 투자한다"고 했다. 또한 "자동차에서 제일 큰 (투자) 부분은 앞으로 20만대를 더 짓는 부분과 부품 클러스터"라며 "앨라배마 공장과 조지아 공장이 꽤 오래돼 노후화 변경 부분이 있어 이것까지 포함한 수치"라고 했다. SK온·LG에너지솔루션과 합작한 배터리셀 공장 등 조인트벤처(JV)에 대한 투자도 포함된 금액이다.  

HMGMA 준공에서 가장 어려웠던 점은 '시간'이라고 했다. 장 부회장은 "짧은 시간에 빨리 해야 했고, 코로나19 확산 기간이라 사람 구하는 게 쉽지 않았다"고 언급했다. 또한 "자재비가 많이 올랐었다"며 "시간과 리소스 부분이 가장 어려웠다"고 답했다.

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