[세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 송미령 농림축산식품부 장관은 26일 "산림청과 함께 산불 진화장비를 보강하는 등 보다 근본적인 대책을 강구해 나가겠다"고 밝혔다.

송 장관은 이날 경북 의성군 경북의성지역자활센터에 설치된 산불현장통합지휘본부를 방문해 이같이 말했다.

최근 계속되는 건조한 날씨로 인해 경남 산청을 시작으로 경북 의성, 울산 울주 등 경상권을 중심으로 대형산불이 동시다발적으로 발생하고 있으며 다른 지역도 산불 발생 위험이 매우 큰 상황이다.

이에 산림청은 25일 오후 16시부로 산불재난 국가위기경보를 전국 '심각' 단계로 발령하고 산불 예방 및 확산 방지에 혼신의 노력을 다하고 있다.

송 장관은 "먼저 오늘 추락한 헬기 조종사분을 포함해 이번 산불로 인해 유명을 달리하신 진화대원과 주민분들의 명복을 빈다"고 묵념했다.

이어 경북 의성·안동 산불현장통합지휘본부장을 맡고 있는 임상섭 산림청장과 위험을 무릅쓰고 산불을 진화하고 있는 진화대원들을 격려했다.

송 장관은 "산림청을 중심으로 산불 진화해 총력을 기울이되, 인명피해가 발생하지 않도록 주민대피와 진화대원 안전에 만전을 기해 달라"고 당부했다.

그러면서 "봄철 건조하고 바람 부는 날씨가 계속돼 작은 불씨도 큰 산불로 이어질 가능성이 매우 높으므로 국민 개개인이 입산과 성묘 시 화기 소지, 영농부산물 소각, 담뱃불 및 화목보일러 재투기 등을 금지하는 등 산불 예방에 적극 동참해 주시길 간곡히 요청한다"고 호소했다.

한편, 전날부터 현재까지 산불로 인한 사망자는 총 24명이다. 이외 중상 12명, 경상 14명으로 집계됐다.

plum@newspim.com