[GAM]급락장에 18% 랠리 AWK ① 삼박자 갖춘 방어주 '인기몰이'

기사입력 : 2025년03월17일 14:09

최종수정 : 2025년03월17일 14:11

나스닥 이어 S&P500도 '조정'
AWK 연중 저점에서 18% 상승
안전-수익-배당 삼박자

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[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 뉴욕증시가 단기 급락하는 사이 10% 이상 랠리한 종목이 월가에 화제다.

투자자들 사이에 피난처로 부상한 종목은 미국 상하수 유틸리티 업체 아메리칸 워터 웍스 컴퍼니(AWK). 필수 소비재 종목들도 민간 지출 둔화에 고전하는 가운데 두각을 나타내고 있다.

3월13일(현지시각) 뉴욕증권거래소에서 거래되는 업체의 주가는 1.19% 상승하며 142.54달러에 거래를 종료했다. 이날 S&P500 지수가 1.39% 하락했고, 다우존스 지수와 나스닥 지수가 각각 1.30%와 1.96% 떨어진 사실을 감안할 때 눈길을 끄는 움직임이다.

S&P500 지수는 이날 5521.52에서 거래를 종료, 직전 고점인 2월19일 장중 기준 6147.43에서 10.18% 하락했다. 조정 국면에 진입한 셈이다.

나스닥 지수는 앞서 3월11일 조정 영역에 진입했고, 13일 종가 1만7303.01을 기준으로 52주 최고치 2만204.58에서 14.36% 내렸다.

트럼프 행정부의 정책 리스크와 경기 침체를 둘러싼 불안감에 뉴욕증시의 주요 지수가 연이어 조정 영역으로 주저앉는 데 반해 아메리칸 워터 웍스는 강한 상승 모멘텀을 과시하고 있다.

주가는 S&P500 지수의 단기 급락에 본격화된 2월19일 이후 11.48% 올랐고, 연초 저점에 비해서는 17.79% 치솟았다.

안전자산을 찾는 투자 수요가 업체의 주가를 끌어올린다는 분석이다. 대표적인 방어주 섹터인 유틸리티 종목 중에서도 아메리칸 워터 웍스에 '사자'가 몰린 데는 안전성과 수익성, 배당까지 삼박자를 갖췄다는 평가가 배경으로 작용했다.

S&P500 종목 가운데 하나인 업체는 1886년 처음 간판을 올렸다. 미국 상하수 유틸리티 업계에서 최대 기업으로 꼽히는 업체는 뉴저지 주에 본사를 두고 24개주에 식수와 하수 처리 서비스를 제공한다.

유통업체 월마트부터 패스트푸드 업체 맥도날드까지 소비재 섹터 주요 기업들은 필수 소비재에 해당하는 품목의 판매까지 위축되는 상황이라고 입을 모은다.

일반적으로 약세장에 저항력을 보이는 이들 종목들 역시 시장의 기대치에 못 미치는 실적 전망에 하락 압박에 시달리자 투자자들은 소비를 줄이기 힘든 유틸리티 섹터를 피난처로 삼는 움직임이다.

특히 아메리칸 워터 웍스는 이른바 규제된 독점(regulated monopoly) 기업이라는 점에서 안정적인 이익 성장이 기대될 뿐 아니라 경기 침체에도 타격이 상대적으로 제한적이다.

주요 외신에 따르면 업체의 주요 고객으로 꼽히는 미국 정부와 계약이 2051~2073년 만료된다. 앞으로 수 십년 고정적인 매출원을 확보했다는 의미다. 지방 정부 및 민간 고객들과 계약 역시 2026~2038년까지 지속된다.

2024년 말 기준 업체의 미 정부에 대한 남은 계약 의무(RPO)가 74억달러로 파악됐고, 지방 정부 및 민간 고객들에 대한 잔여 이행 의무가 6억1200만달러로 나타났다. 이미 확보한 계약만으로도 탄탄한 이익 창출이 가능하다는 얘기다.

130여년의 역사를 가진 업체는 유수한 세월 만큼 기술력과 인프라를 갖췄다. 무엇보다 꾸준히 늘어나는 수요에 대응하는 데 충분한 대규모 상하수 인프라와 효율적인 시스템이 업체의 강점으로 꼽힌다.

아메리칸 워터 웍스는 미국 내 80개의 지표수 처리 시설을 운영 중이며, 이와 별도로 520개의 지하수 처리 시설과 190개 하수 처리 시설을 가동하고 있다. 업체의 송수 및 배수, 수집용 본관과 파이프의 규모가 총 5만4500마일에 달한다.

1200여개의 지하수 우물과 1800개의 수도 및 하수 펌프장, 1100여개의 처리수 저장 시설과 75개의 댐까지 아메리칸 워터 웍스의 인프라와 자산 규모는 거대하다.

빅테크가 인공지능(AI) 테마를 앞세워 폭등하는 사이 투자자들의 관심을 끌지 못했지만 증시 전반에 한파가 거세지자 아메리칸 워터 웍스가 구축한 규모의 경제 및 경제적 해자가 크게 부각되는 모양새다.

최근 분기까지 업체는 강한 실적 성장을 이뤘다. 2024년 4분기 매출액은 12억달러로 전년 동기에 비해 16.38% 늘어났다. 같은 기간 조정 순이익은 주당 1.22달러로 전년 동기 대비 38.64% 뛰었다. 방어주인 동시에 강한 성장을 겸비했다는 평가다. 4분기 순이익률도 19.9%로 합격점이라는 데 월가는 입을 모은다.

4분기 주당순이익(EPS)은 월가의 예상치인 1.13달러를 크게 앞질렀다. 2024년 연간 이익은 주당 5.39달러로 전년 4.90달러에서 10% 늘어났다.

업계에 따르면 아메리칸 워터 웍스의 사용자본이익률(ROCE, return on capital employed, 세후영업이익/사용자본)은 5.9%로 파악됐다. 이는 상하수 유틸리티 업계 평균치인 5.0%를 앞지르는 수치다.

업체는 2025년 주당순이익(EPS) 전망치를 5.65~5.75달러로 제시했다. 투자은행(IB) 업계의 평균 예상치는 5.72달러. 2025년 이익이 최저 4.8%에서 최대 6.67% 늘어날 것이라는 계산이다.

업체는 2024년 33억달러의 자본 지출을 강행하며 인프라를 확충한 한편 자산을 늘렸고, 약 9만건의 신규 계약을 체결했다. 이 가운데 6만9500여건은 인수합병(M&A)을 통해 확보했다.

시장 전문가들은 아메리칸 워터 웍스가 대다수의 미국 유틸리티 업체보다 높은 이익 성장을 이루고 있다고 강조한다. 업체의 2024년 이익 성장률이 10%로 3년 전 22%에서 반토막 이상 떨어졌고, 2025년 한 자릿수로 후퇴할 전망이지만 여전히 섹터 내에서 상대적으로 두각을 나타내고 있다는 얘기다.

11개 투자은행(IB)의 이익 전망 데이터를 집계한 결과 앞으로 3년간 업체의 이익 성장이 연평균 6.4%를 기록할 전망이다.

시장 전문가들은 아메리칸 워터 웍스의 주가가 불과 2개월 사이 17% 뛰었지만 포트폴리오 방어 측면에서 중장기적으로 비중을 확대하는 전략이 유효하다고 조언한다.

업계에 따르면 2015년 3월 업체의 주식에 1000달러를 투자했다면 평가액이 2857달러로 불어났다. 10년간 배당 수익률을 제외하고 주가 상승만으로 185.71%의 수익률을 낼 수 있었다는 얘기다.

이는 같은 기간 S&P500 지수의 수익률 174.66%와 금의 투자 수익률 140.22%를 훌쩍 웃도는 수치다.

shhwang@newspim.com

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부부 '공동명의 절세'도 옛말? [서울=뉴스핌] 정영희 기자 = 부부 공동명의 1주택자의 종합부동산세 셈법이 세제개편을 계기로 한층 복잡해지고 있다. 그동안 절세 수단으로 활용돼 온 공동명의가 제도 변화에 따라 오히려 불리하게 작용할 수 있다는 분석이 나오면서, 주택 보유 형태에 따른 세 부담을 다시 따져봐야 한다는 목소리가 커지고 있다. [AI 그래픽 생성=정영희 기자] ◆ 명의 따라 달라지는 종부세…입법예고에 반발 11일 부동산 업계에 따르면 세제개편안으로 공동명의 1주택자의 종부세 계산법이 달라지면서 명의 형태와 실제 거주 여부에 따른 세 부담 격차를 둘러싼 논란이 커지고 있다. 같은 한 채를 보유하더라도 단독명의인지 공동명의인지, 공동명의 특례를 선택하는지에 따라 공제액과 세액이 달라져서다. 기존에 절세를 위해 선택했던 명의 구조가 세법 변화에 따라 불리해질 수 있다는 우려도 나온다. 이번 세제개편안은 주택 수 중심이던 종부세 체계를 주택가격과 실제 거주 여부 중심으로 바꾸는 데 초점을 맞췄다. 실거주 1세대 1주택자의 기본공제는 현행 12억원에서 14억원으로 높이는 반면 비거주 1주택자는 9억원을 적용한다. 1주택자의 공정시장가액비율은 70%가 적용된다. 부부 공동명의 1주택자는 지분별로 각각 종부세를 내는 방식과 부부 중 한 명을 1세대 1주택자로 간주하는 공동명의 1주택 특례 가운데 유리한 방법을 선택할 수 있다. 특례를 택하면 단독명의 1주택자와 마찬가지로 실거주 여부에 따라 14억원 또는 9억원의 기본공제를 적용받는다. 반대의 경우 부부가 각자 보유 지분에 대해 별도의 납세자가 돼 종부세를 계산한다. 결국 실제로는 같은 집 한 채를 보유하고 있어도 명의와 특례 선택에 따라 적용되는 공제 구조에 차이가 있다. 비거주 1주택자의 기본공제가 9억원으로 낮아지면서 공동명의 일반과세가 더 유리해지는 사례가 나타날 수 있다. 공동명의자가 1세대 1주택자와 다른 과세체계에 놓이면 오히려 불리해질 가능성이 제기된다. 납세자들의 불만은 실제 보유주택 수보다 명의의 형식에 따라 과세 결과가 달라질 수 있다는 데 집중돼 있다. 이날 오후 2시 기준 법제처 국민참여입법센터 내 종부세법 개정안 입법예고에 총 3207건의 의견이 접수됐다. 이 가운데 공동명의와 관련한 의견은 29건으로 전체의 약 0.9%다. 의견 제출자 A씨는 "부부 공동명의는 공정시장가액비율 80%, 단독명의는 70%를 적용하는데 공동명의를 하지 말라는 것인지 의도를 모르겠다"며 "그냥 세금을 더 걷겠다는 것으로 들린다"고 지적했다. 또 다른 제출자는 B씨는 재산세와 종부세의 기준이 다른 점을 문제삼았다. 그는 "재산세는 이미 부부 공동명의 1주택자에게 1주택 기준을 적용하면서 종부세는 명의가 2인이라는 형식적인 이유로 불이익을 주는 것은 세제 간 엇박자"라며 "집이 두 채가 아니라 실질적으로 한 채인데 부부가 공동명의로 등기했다는 이유로 차별하는 것은 부당하다"고 주장했다. 종부세만 실거주 여부와 명의 구조에 따라 과세 방식이 달라지면서 납세자가 체감하는 제도 간 차이가 커질 수 있다는 지적이 나온다. ◆ 거주냐 비거주냐…같은 집인데 수백만원 차이 명의 방식에 따른 세액 차이도 상당할 것으로 예상된다. 우병탁 신한은행 프리미어 패스파인더 전문위원은 부부가 주택 지분을 각각 50%씩 보유한 것으로 가정해 반포자이 전용 84㎡의 보유세 변화를 분석했다. 세액공제는 적용하지 않았고 2027년 공시가격 상승률은 올해 상승률의 절반 수준으로 가정했다. 분석 결과 반포자이 전용 84㎡ 공동명의자의 보유세는 2026년 1171만원에서 2027년 실거주할 경우 1744만원으로 늘어나는 것으로 추산됐다. 1년 만에 573만원, 48.9% 증가하는 수준이다. 같은 공동명의라도 해당 주택에 거주하지 않을 경우 증가폭은 더 컸다. 비거주 공동명의자의 보유세는 2027년 2183만원으로 계산돼 올해보다 1012만원, 86.4% 급증했다. 같은 주택과 동일한 지분 구조를 유지하더라도 거주 여부에 따라 2027년 세 부담이 439만원 벌어지는 셈이다. 공동명의는 그동안 종부세 부담을 줄일 수 있는 방식으로 활용돼 왔다. 1주택자는 부부가 지분을 나눠 보유하면 각각 공제를 받을 수 있어 공동명의를 선택하는 경우가 적지 않았다. 세법이 바뀌면서 기존에 유리했던 명의 구조가 예상치 못한 세 부담으로 돌아올 수 있다. 이장원 법무법인 리치 세무사는 "1주택 공동명의는 각각 종합부동산세 공제를 받을 수 있어 일반적으로 유리한 편"이라면서도 "세법이 바뀌면 유리하다고 판단해 선택했던 공동명의가 갑자기 불리한 상황을 만들 수 있다"고 설명했다. 주택 수가 늘어나면 명의 구조에 따른 차이는 더 복잡해진다. 이 세무사는 "부부가 각각 주택 한 채씩 온전히 갖고 있으면 각각 1주택자로 세금을 내지만 2채를 50%씩 갖고 있으면 각각 2주택을 갖고 있는 것이 된다"며 "유리하다고 해서 공동명의를 했는데 갑자기 세법을 바꿔버리면 곤란할 수 있다고 말했다" 일각에서는 주택을 취득할 당시의 세제상 유불리를 고려해 결정한 명의 구조가 이후 제도 개편에 따라 다른 결과를 낳는다면 납세자의 예측 가능성이 떨어질 수 있다고 우려가 나온다. 같은 주택을 계속 보유하더라도 거주 여부와 명의 형태, 특례 신청 여부 등에 따라 세 부담이 크게 달라지는 만큼 과세 형평성을 둘러싼 논란이 이어질 것으로 보인다. chulsoofriend@newspim.com 2026-08-11 06:00