[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = '힘이 없어' 외면받았던 현대자동차의 1톤 트럭 포터 LPG가 약점을 극복하고 20년 만에 부활하며 다시 '소상공인과 자영업자의 발'로 뛸 채비를 마쳤다.

LPG 트럭이 가진 장점인 뛰어난 경제성과 정숙한 승차감은 유지하면서 약점으로 지적됐던 힘이 강해졌다. 경유 트럭이 퇴출되며 전기 트럭 외에는 대안이 없었던 1톤 트럭 시장의 판을 새로 짜고 있다.

최근 서울 중랑구에서 경기 양평군 경의중앙선 양평역까지 왕복 약 88km 거리를 직접 운전하며 시승한 느낌은 '힘이 약하지 않다'는 점이었다. 시승을 시작할 때부터 LPG 차량이 받는 선입견인 '힘이 약하다'는 점을 검증하는데 주력했다.

별도의 짐을 싣지 않았지만 주행 내내 언덕길이나 비포장도로, 간선도로에서 탄력이 떨어진다는 느낌은 거의 받지 못했다.

이는 포터2 LPG에 탑재된 '차세대 LPG 직접분사(T-LPDi) 엔진'에서 기인한다. LPG 직접분사 엔진은 고압 액체 상태의 LPG를 엔진 연소실에 직접 분사해 연소하는 엔진으로 가솔린 직접분사(GDi) 엔진의 원리를 그대로 LPG에 적용해 출력과 효율 모두 뛰어난 것이 특징이다.

포터2 LPG는 동급의 경유 트럭(135마력)보다 18% 높은 159마력(자동변속 기준)의 출력을 자랑한다. 토크는 경유 트럭과 동등한 수준인 30.0kgf∙m다. 높아진 토크로 경유 트럭과 비슷한 수준의 초반 가속감을 느낄 수 있다.

LPG 트럭의 강점인 뛰어난 경제성은 여전하다. 지난 2월 4주 기준 LPG 가격은 1074원으로 같은 기간 경유 1589원의 68% 수준이다. 포터2 LPG의 연간 유류비를 계산하면 약 297만원으로, 동급 경유 트럭보다 약 28만원 저렴하다.

LPG 트럭은 경유차에 의무 장착해야 하는 배출가스저감장치(SCR)가 불필요해서 요소수를 주입할 필요가 없다. 지속되는 고유가 시대에 요소수로 인한 경제적 부담을 덜 수 있는 장점이 있다.

전기 트럭의 2배가 넘는 1회 완충 최대 주행 거리 역시 경제성을 높인다. 포터2 LPG는 도넛형 탱크를 탑재해 기존 실린더형 연료탱크(84리터)보다 10리터 많은 94리터를 싣는다.

80% 충전 기준으로 75리터까지 충전 가능하며, 완충 시 최대 주행 거리는 자동 488km, 수동 525km이다. 반면 전기 트럭인 포터2 일렉트릭의 1회 충전 주행 거리는 211km로 충전을 자주 해야 하는 불편함이 존재한다.

이미 LPG 1톤 트럭의 인기는 수치로 드러나고 있다. 대한LPG협회에 따르면 현대차 포터2 LPG, 기아 봉고3 LPG 모델의 누적 판매 대수는 지난 1월 말 기준 10만2405대로 10만대를 돌파했다. 2003년 단종 후 20년 만인 지난 2023년 12월 재출시된 이후 1년여 만이다.

현대차와 기아가 경유 트럭 생산을 중단하며 내부 경쟁이 된 LPG와 전기 트럭의 '대결'에서도 LPG 트럭의 인기는 압도적이다. 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)에 따르면 지난해 1톤 트럭 시장에서 LPG 트럭과 전기 트럭의 비중은 84:16이다.

포터2 LPG는 운전자의 선택 폭을 넓히기 위해 다양한 트림으로 출시됐다. 수동변속기, 자동변속기, 일반 캡, 슈퍼 캡, 더블 캡, 장축, 초장축, 2WD, 4WD까지 선택 가능하며 기존 디젤 트럭에 적용된 모든 트림을 선택할 수 있다. 가격은 ▲일반 캡 2028만원 ▲슈퍼 캡 2039만원 ▲더블 캡 2166만원(2WD 초장축 스타일 기준)이다. 

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