[서울=뉴스핌] 김아영 기자 = "3년 연속 참석했는데 올해 가장 볼거리가 많다."

5일 서울 강남구 코엑스에서 열린 '인터배터리(InterBattery) 2025' 개막식날 전시장에서 부스를 둘러보던 한 관람객이 작게 탄성을 내뱉었다.

올해로 13회째 진행되는 이 행사는 국내 최대 배터리 전시행사로 오는 7일까지 진행된다. 국내 배터리 3사(LG에너지솔루션·삼성 SDI·SK온)를 비롯해 세계 688개 기업·기관들이 참여했다. 역대 최대 규모다. 부스만 해도 2330개가 조성돼 전년보다 참가 규모가 20%(전시면적 기준) 늘어났다.

이날 행사장은 관람객으로 붐볐다. 전기차 캐즘(일시적 수요 정체)으로 배터리 열풍이 약간 시들해졌지만, 전시장은 인파로 한 발 딛기가 힘들 정도였다.

실제로 이번 행사의 사전등록자 수는 약 5만명으로 지난해(4만2872명)보다 17% 가량 증가했다.

LG에너지솔루션 부스가 특히 인기였다. 전시 공간은 참가업체 중 최대 규모였으며 '인터배터리 어워즈' 수상작 '원통형 46시리즈 배터리와 CAS(Cell Array Structure)'기술이 눈길을 끌었다.

LG에너지솔루션의 원통형 46시리즈 배터리는 주행거리, 충전속도, 안전성 등 배터리의 경쟁력을 결정짓는 모든 요소에서 진일보한 제품이다. 기존 2170 배터리보다 최소 5배 이상의 에너지 밀도를 제공하며 차세대 배터리 기술을 적용해 에너지 효율성, 안전성 또한 대폭 높였다.

대학생 구 모(24)씨는 "실제로 보니 46시리즈 배터리와 기존 배터리(2170)와 크기 차이가 많이 난다"고 감탄했다.

관람객들의 함성이 끊이질 않았던 곳은 EV배터리 솔루션 존에 있는 앱테라 모터스 태양관 3륜 차량 앞이다. 이 차량은 LG에너지솔루션의 배터리가 탑재됐다. 국내에서 처음 전시된 만큼 주변에서 '찰칵찰칵' 소리가 이어졌다. 일부 관람객들은 탑승까지 해보며 적극적으로 차량 내외부를 관찰했다.

앱테라 모터스에 따르면 이 차량은 태양광을 활용해 단 한 번 충전으로 최대 643km를 주행할 수 있다. 친환경 신재생 에너지원을 사용하기 때문에 운영비용 절감 효과도 크다.

옆쪽에는 LG에너지솔루션의 하이니켈 양극재, 실리콘 음극재가 적용된 파우치형 배터리가 장착된 포르쉐 타이칸 터보 모델도 전시돼 있었다.

삼성SDI '배터리 기술로 업그레이드되는 우리의 일상, 인셀리전트 라이프(InCelligent Life)'라는 슬로건을 내걸고 다양한 차세대 배터리 제품과 혁신 기술을 선보였다. 이번 전시회에서 다양한 각형 배터리 라인업과 소재 포트폴리오를 공개했다. '인터배터리 어워즈 2025'를 수상한 '50A급 초고출력 원통형 배터리'를 비롯해 46파이(지름 46mm) 원통형 배터리의 4개 라인업도 선보였다.

삼성SDI는 또 파트너사들과 공동 마케팅도 진행했다. 자사 배터리가 적용된 현대차·기아의 서비스 로봇인 달이(DAL-e)와 배송 특화 로봇 모베드(MobED), 국내 1위 자율주행 스타트업 오토노머스에이투지(A2Z)의 자율주행셔틀 로이(ROii) 등 미래형 제품을 전시하며 파트너사와 함께 공동 마케팅도 진행했다. 달이와 사진찍기 위해 관람객들이 길게 줄을 서는 진풍경이 벌어지기도 했다.

SK온은 3대 폼팩터(파우치형‧각형‧원통형)를 모두 전시하고 시장의 다양한 요구에 부응할 준비가 되어있음을 강조했다. 또한 원통형 실물 모형을 처음으로 공개하고 원통형 배터리 개발 전략과 방향성을 소개했다.

SK온은 관람객들과 소통에 가장 진심인 업체였다. 퀴즈를 통해 관람객과 호흡을 맞춰다. 정답을 맞힌 관람객에게 소정의 선물을 제공하며 관람객들이 자연스럽게 SK온의 제품과 사업 방향을 알 수 있도록 유도했다. 3사 부스 가운데 관람객들의 목소리가 가장 우렁차게 들렸던 곳이다.

이날 행사장을 곳곳에서는 중국어가 유난히 자주 들렸다. 이는 업계 관계자들도 공통적으로 언급한 사실이다.

배터리업계 한 관계자는 "올해는 유난히 중국인 관람객들이 많다"며 "중국에서 배터리 산업에 대한 관심도가 얼마나 큰지 알 수 있는 대목"이라고 말했다.

실제로 올해는 역대 가장 많은 79개의 중국 기업이 참여한다. 세계 1위 전기차 업체이자 2위 배터리 제조사인 BYD와 글로벌 배터리 출하량 9위 EVE가 최초로 참가했다. 두 업체 부스에도 관람객들이 상당했다. 다만, 기대보다 아쉽다는 평가를 받았다.

이날 행사를 찾은 국내 배터리업체 사원 이 모(39)씨는 "처음 참가하는 BYD 부스에 기대가 컸는데 전기차 배터리는 볼 수 없어 아쉬웠다"고 소감을 밝혔다.

aykim@newspim.com