[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 취임을 나흘 앞둔 16일(현지시간) 연방준비제도(Fed·연준) 인사들의 '매'(통화긴축 선호)와 '비둘기'(통화완화 선호) 둥지 바꿈을 알리는 발언들이 나와 눈길을 끌었다.
연준 매파 진영을 이끌던 크리스토퍼 월러 연준 이사는 이날 CNBC방송과 인터뷰에서 그가 예상하는 대로 인플레이션이 누그러진다면 연준이 올해 여러 차례 금리를 인하할 수 있다고 밝혔다.
그는 "인플레이션 지표가 개선 경로를 이어갈 경우 금리 인하 결정이 현재 시장이 반영하고 있는 것보다 이른 시점에 이뤄질 수 있다"고 말했다. 또 "인플레이션 둔화 흐름이 지속되고 2% 물가 목표에 다른 이들이 생각하는 것보다 더 빠르게 가까워질 수 있다"고 낙관했다.
월러 이사는 특히 "연내 3~4회 인하가 여전히 가능하고 올해 첫 금리 인하는 상반기에 이뤄질 수 있다"면서 "오는 3월 금리 인하 가능성도 열려 있다"고 덧붙였다.
월러 이사는 지난 2020년 공화당 소속의 트럼프 대통령이 발탁한 인물이다. 조 바이든 행정부 시절에는 대표적인 매파로 활동했지만, 이날 CNBC 방송에 나와서는 주인을 찾아 둥지를 옮기는 비둘기의 모습을 보였다. 오는 20일 대통령으로 취임하는 트럼프 당선인은 통화정책 완화를 선호한다.
같은 날 월스트리트저널(WSJ)을 통해서는 연준 내 비둘기파로 분류되어 온 오스탄 굴스비 시카고 연방준비은행(연은) 총재의 매파 전환을 알리는 듯한 인터뷰가 공개됐다.
굴스비 총재는 고용시장이 완전 고용에 가까울 수 있다며 이와 관련해 덜 우려한다고 밝혔다. 그는 "지난 몇 달 동안 정상에서 추락해 악화하는 것과 반대로 완전 고용과 같은 수준에서 고용 시장의 안정화라는 것을 더 편안하게 여기고 있다"라고 말했다.
이는 연준이 급히 금리를 내릴 필요가 없다는 말로 들린다. 이날 WSJ와 인터뷰는 굴스비 총재의 매파로 전향을 알리는 선포식일 수 있다.
올해 FOMC 정례 회의에서 의결권을 갖는 굴스비 총재는 트럼프 당선인과는 결이 다른 민주당쪽 사람이다.
그는 2009년 민주당 소속인 버락 오바마 당시 대통령의 백악관 경제고문으로 일했다. 2010년부터 2011년까지는 오바마의 경제 고문 위원장을 지냈다. 같은 당 소속 바이든 행정부 때인 2023년 1월 9일 시카고 연은 총재로 부임해 연준 내 비둘기 진영을 이끌었다.
그러나 이제 굴스비는 '매파'로 개종을 준비하는 모양새다.
연준은 미국의 인플레이션 안정과 완전고용 촉진을 목적으로 한 독립 기관이지만 연준 이사들의 경우 대통령이 지명하고 상원 청문회를 거쳐 인준된다. 임명권자의 코드 맞추기 인사 관행으로부터 자유로울 수 없는 구조다.
지역 연방은행 총재들 역시 정치 성향이 제각각이라 새로운 행정부 출범을 앞두고 '매'에서 '비둘기'로 혹은 '비둘기'에서 '매'로 개종하는 경우를 심심치 않게 목격하게 된다.
연준은 오는 28~29일 올해 첫 연방공개시장위원회(FOMC) 정례 회의를 연다. 시장 참가자들은 연준이 트럼프 2기 정책의 경제적 영향을 가늠하고 인플레이션과 고용 추이를 지켜보기 위해 이번 정책회의에서는 기준금리를 4.25~4.50%로 동결할 것으로 보고 있다.
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