'이순신 정신' 꺼내든 정의선 회장의 신년 키워드...'위기·혁신·고객'

기사입력 : 2025년01월06일 19:03

최종수정 : 2025년01월06일 19:03

정의선 회장, 6일 현대차그룹 신년회 개최
"올해도 잘 되리라는 낙관적 기대 할 여유가 없다"
"첫 외국인 CEO는 혁신 의지의 표현"
"고객에게 답이 있다"...피터 드러커와 이순신 화두로

[고양=뉴스핌] 김승현 기자 = 어느 해보다도 대내외 불확실성이 커진 2025년, 정의선 현대차그룹 회장의 신년 메시지 키워드는 위기, 혁신, 그리고 고객으로 정리된다.

정의선 회장은 6일 경기 고양 현대모터스튜디오 고양에서 개최한 현대차그룹 2025년 신년회에서 지난해 현대차그룹이 이룬 성과에 대해 감사 인사를 전하면서도 올해 글로벌 경영 환경을 '위기'라고 바라봤다.

그러면서도 "위기는 곧 기회"임을 강조하며 그룹 경영 전반에 지속적으로 강조해 온 '혁신'이 그 어느 때보다 절실하게 요구되는 시점이라고 역설했다. 이를 위해 결국 '고객'이 현대차그룹이 위기를 극복할 혁신의 방법임을 강조했다.

특히 정 회장은 이순신 장군의 리더십을 화두로 던지며 임직원 개개인이 리더가 될 것을 주문했다.

[고양=뉴스핌] 김승현 기자 = 정의선 현대차그룹 회장이 6일 현대모터스튜디오 고양에서 개최한 신년회에서 신년사를 발표하고 있다. 2025.01.06 kimsh@newspim.com

◆ "위기가 없으면 안이해져...올해도 잘 되리라는 낙관적 기대 할 여유가 우리에게 없다"

정 회장은 신년사에서 "앞으로 많은 도전들이 기다리고 있다. 피해 갈 수 없는 도전들"이라며 "하지만 우리 앞에 놓인 도전과 불확실성 때문에 위축될 필요는 없다"고 말했다.

이어 "위기가 없으면 낙관에 사로잡혀 안이해지고, 그것은 그 어떤 외부의 위기보다 우리를 더 위험하게 만들게 된다"며 "그런 점에서 보면 외부로부터의 자극은 오히려 우리에게 도움이 될 수 있다"고 했다.

북미 시장을 최대 타깃 시장으로 잡고 있는 현대차그룹에게 미국 트럼프 2기 행정부의 출범은 분명 위기 상황이다. 'MAGA'(Make America Great Again, 미국을 다시 위대하게)로 축약되는 트럼프 당선인의 국정 철학은 미국 수출 기업에게는 큰 난관이다.

트럼프 당선인은 취임 전부터 중국은 물론 캐나다, 멕시코 등까지 포함하는 모든 외국에 대한 '관세 폭탄'을 예고하고 있다. 미국 시장에서 팔고 싶으면 미국 영토에서, 미국인을 고용해 생산을 하라는 의미다.

국내 상황도 녹록지 않다. 지난해 12월 촉발된 윤석열 대통령 탄핵 정국에 따른 혼란과 장기화되고 있는 내수 침체 역시 현대차그룹의 위기다.

여기에 더해 자동차업계로 좁혀보면 현대차그룹은 생존을 위해 초대형 합병을 결정한 혼다, 닛산 및 글로벌 1위 토요타와의 경쟁에서 살아남아야 한다. 또한 글로벌 전기차 시장 점유율 1, 2위를 다투는 중국 BYD(비야디)는 올해 한국 승용차 시장 진출을 공식 선언했다.

정 회장은 "우리가 예상하는 위기가 아니더라도 지금 세상은 이미 빠르게 변하고 있고, 고객들의 기대는 매일 높아지고 있으며, 시장에서의 경쟁은 더욱 치열해지고 있다"며 "작년에 잘 됐으니 올해도 잘 되리라는 낙관적 기대를 할 여유가 우리에게는 없다. 잘 버티자는 것은 좋은 전략이 될 수 없는 이유"라고 힘주어 말했다.

[고양=뉴스핌] 김승현 기자 = 현대차그룹은 6일 경기 고양 현대 모터스튜디오 고양에서 정의선 회장 등이 참석한 가운데 2025년 신년회를 개최했다. 2025.01.06 kimsh@newspim.com

◆ "혁신 의지 힘차게 뻗어 나가야...첫 외국인 CEO는 혁신 의지의 표현"

정 회장은 이러한 위기 상황을 '혁신'의 DNA로 극복할 것을 임직원들에게 주문했다.

정 회장은 신년사에서 "우리에게 닥쳐올 도전들로 인해 비관주의적 태도에 빠지는 것 역시 경계해야 한다"며 "위기에 움츠러들게 되면 지금 가진 것을 지키자고만 생각하게 된다"고 말했다.

이어 "우리는 항상 위기를 겪어왔고, 훌륭하게 그 위기들을 극복해 왔다. 위기 이후 더 강해졌다"며 "지난 5년간 지속적으로 체질을 바꾸며 변화와 혁신을 추구해 온 우리는 어떤 시험과 어려움도 이겨낼 수 있는 현대자동차그룹의 DNA를 가지고 있다"고 강조했다.

그러면서 "올해 우리는 최초로 외국인 CEO를 선임했다. 혁신을 향한 의지의 표현"이라며 "우리 회사에서는 국적, 성별, 학력, 연차와 관계없이 오로지 실력 있는 사람이 리더가 될 수 있도록, 창의적으로, 열성적으로 일하는 사람이 마음껏 역량을 발휘할 수 있는 환경을 만들어 나가겠다"고 약속했다.

이어 "혁신을 향한 굳은 의지는 조직 내부를 넘어 외부로도 힘차게 뻗어 나가야 한다"며 "산업 패러다임 변화와 기술 발전을 선도하고, 핵심 분야에 과감히 투자하고 필요에 따라서는 경쟁자와도 전략적으로 협력을 할 수 있어야 한다"고 말했다.

정 회장이 이날도 강조한 '혁신'은 정 회장을 대표하는 대표 키워드다. 회장 취임 5년 차를 맞이한 올해까지 정 회장은 늘 혁신을 강조해왔다. 취임 전 '글로벌 5위' 완성차 기업을 '글로벌 3위'까지 끌어올린 힘도 혁신을 통해 이뤄졌다.

◆ "고객에게 답이 있다"...피터 드러커와 이순신 장군 리더십 화두로

정 회장이 강조하는 혁신의 목표는 결국 고객이다.

정 회장은 신년사 발표 후 진행된 라운드 테이블 소통 세션에서 "무엇에 중점을 두어야 할 것이냐. 그 중심에는 고객이 있다"며 "단순히 제품이나 서비스를 제공해서 수익을 거두기 이전에 고객이 원하는 것을 충족시켜주고 고객의 삶에 스며들어서 동행하는 것이 중요하다"고 말했다.

이어 "고객은 결국 개인을 위해 생활하고 제품, 서비스를 사용하는 것이기 때문에 그 부분에 불만이 없어야 한다"며 "외부 환경은 시시각각 변화한다. 결국 중요한 것은 내부인데 내부의 목적은 고객이고 소통이 중요하다"고 했다.

이어 "고객에 포커스를 해야 한다. 문제가 풀리지 않을 때 각자가 고객을 생각한다면 고객에게 답이 있기 때문에 훨씬 문제 해결이 쉬워질 수 있다"고 강조했다.

그러면서 세계적인 미국의 경영학자 피터 드러커를 인용해 "성장 정체 기업들은 혁신과 적응에 실패했다고 평가하며 특히 이들 기업 임원들은 고객 이익에 부합되는 제품과 서비스를 출시하는 것이 아니라 자신에게 이익이 되는 결정을 내렸다"고 전했다.

정 회장은 신년회 말미에 이순신 장군의 리더십 화두를 꺼냈다.

정 회장은 "이순신 장군은 조선 시대 임진왜란 때 자신의 일에 몰두했고 주변을 챙겼고, 엔지니어링적, 문과적인 식견도 탁월했고 작은 것과 큰 것, 모든 것을 잘 챙겼다"며 "이순신 장군의 정신과 행동이 우리한테 필요하다. 이순신 장군의 리더십이 어느 때보다도 절실하다"고 강조했다.

kimsh@newspim.com

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[변상문의 화랑담배] "일장기가 내려졌다" 변상문의 '화랑담배'는 6·25전쟁 이야기이다. 6·25전쟁 때 희생된 모든 분에게 감사드리고, 그 위대한 희생을 기리기 위해 제목을 '화랑담배'로 정했다. 미 합참으로부터 일반명령 제1호를 하달받은 맥아더 장군은 일본 오키나와에 주둔하고 있던 미 제10군 예하 미 제24군단장 하지(John R. Hodge) 중장에게 1945년 8월 29일 한국의 38도선 이남 지역에서 일본군 무장을 해제하라고 명령하였다. 1945년 8월 기준 무장해제 대상 한반도 주둔 일본군은 14개 사단 35만여 명이었다. 이 명령에 따라 하지 장군은 예하 미 제7사단, 미 제40사단, 미 제96사단 배치 계획을 수립하였다. 미 제7사단은 서울과 개성을 포함한 38도선 일대 및 경기도, 충청도 일원을 맡도록 했다. 미 제40사단은 강원 및 경상도를, 미 제96사단(나중에 미 제6사단으로 변경)은 전라도를 책임 지역으로 할당하였다. 제주도는 미 제25기지창이 맡았다. 38도선 이남에 진주한 전체 미군 병력은 약 7만7645명이었다. 하지만 오키나와에 상륙함정이 부족하여 미 제7사단을 우선 투입하였다. 1945년 12월 19일 대한민국 임시 정부 환국을 환영하는 국민 행렬. [사진= 국사편찬위원회] 맥아더 장군은 미 제24군단의 한국 진주에 앞서 포고령 제1호를 발표하였다. 이 포고령 제1호에는 북위 38도선 이남 지역에 미군이 진주하여 일본군 무장을 해제하고, 유엔에 가입할 자격을 갖춘 독립된 국가를 수립한다는 내용이 포함되어 있었다. 1945년 9월 8일 13:30 인천항. 미 제7사단 장병들이 상륙정에서 내리기 시작했다. 날씨는 맑았다. 바람은 따뜻했다. 부두 공간은 충분했다. 17:30 상륙을 마쳤다. 다음 날인 9월 9일 아침 철로를 이용하여 서울로 들어왔다. 1945년 9월 9일 일요일 서울 거리는 엄숙한 빛 속에 잠겨있었다. 높고 푸르게 개인 가을 하늘을 이고, 태극기, 성조기, 소련 기, 중화민국 국기 등이 나란히 휘날리고 있었다. 서울역에서 내린 미 제7사단 장병들은 대오를 갖추어 조선총독부를 향하여 행군하기 시작했다. 행군 대열 중간에는 하지 중장과 킨 케이드 제독, 그리고 영관급 이상 장교들이 지프차를 타고 있었다. 장병들의 얼굴은 승리자의 위엄보다는 예의와 신의를 존중하는 겸손한 빛이었다. 한눈을 팔거나 전투화 소리를 크게 내는 군인은 없었다. 서울역에서 조선총독부에 이르는 거리에는 사람들이 담을 쌓고 있었다. 대한국인으로서 체면과 위신을 거룩하게 표현하고 있었다. 미 제7사단 600여 명이 09:00경 조선총독부 광장에 천막을 쳤다. 이어서 16:00 일본군의 항복문서 서명식이 조선총독부 회의실에서 거행되었다. 연합국 측의 노엠 H 무어 중위가 개회사를 했다. 미군 장교 안내로 조선 총독 일본군 육군 대장 아베 노부유키, 쬬오쯔끼 조선주차군사령관, 야마구치 진해 해군경비사령관이 차례로 입장했다. 연합국 측 장교단 13명은 이미 착석한 상태였다. 곧이어 하지 중장과 킨케이드 제독이 수많은 내외 보도진의 플래시를 받으며 미 헌병 호위 속에 입장하였다. 16:06 하지 중장은 앉은 채로 조인식 시작을 선언하였다. 영문과 일문으로 된 항복문서가 파란 천이 덮여있는 일본군 측 책상 위에 놓여 있었다. 쪼오쯔끼가 먼저 서명했다. 뒤를 이어 야마구치와 아베가 서명했다. 하지 중장, 킨케이드 제독 순으로 미국 측이 서명했다. 하지 중장의 간단한 폐식사와 함께 조인식이 끝났다. 아베 총독은 병원에 입원한 상태였으나, 이날 가까스로 나와 항복문서에 서명한 것이었다. 아베가 항복문서에 서명한 것은, 미군 제24사단장 하지 중장에게만 한 것이었다. 소련 측에는 항복문서 서명을 안 했다. 한반도에서 유일한 항복문서인 이것은 한반도 전체를 미국에 인계한다는 의미가 들어있는 것이었다. 이날 1945년 9월 9일 16:00를 기해 38도 선 이남에서 일본 국기 게양이 금지되었다. 16:35 조선총독부 정문에 걸려 있던 일장기가 내려졌다. 대신 성조기가 게양되었다. 미군정의 시작이었다. / 변상문 국방국악문화진흥회 이사장 2025-10-13 08:00

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