[서울=뉴스핌] 유신모 외교전문기자 = 호세프 보렐 유럽연합(EU) 외교안보 고위대표가 다음 달 한국을 방문해 조태열 외교부 장관과 북한군의 우크라이나전 파병 등 안보 현안에 대해 논의한다.

외교부는 보렐 대표가 다음달 4일 서울에서 조 장관과 제1차 한-EU 전략대화를 가질 예정이라고 29일 밝혔다. 한-EU 전략대화는 지난해 5월 한-EU 정상회담 합의에 따라 신설된 회의체다. 

이재웅 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "한-EU 정상회담 합의에 따라 개최되는 최초의 전략대화로서 한-EU 전략적 동반자 관계의 강화 방안에 대해 논의할 계획"이라고 전했다.

보렐 대표 방한은 북한군 파병이 공개되기 전에 정해진 일정인 것으로 알려졌다. 그러나 북한의 우크라이나전 참전으로 유럽과 인도·태평양 지역 정세가 흔들리고 있는 상황이어서 이 문제가 이번 회의에 주요 의제가 될 것으로 보인다. 양측은 북한군 파병에 공조 대응하기 위한 방안을 비중있게 논의할 것으로 예상된다.

보렐 대표는 이번 방한을 계기로 한국과 EU가 '안보·국방 파트너십'을 채택할 것으로 보인다. 보렐 대표는 한국 방문에 앞서 일본을 방문해 일본과 '안전보장 및 방위 파트너십'을 체결할 예정이라고 교도통신이 보도했다. 보렐 대표의 이번 한·일 방문은 EU와 인·태 지역 핵심국가들의 안보 협력을 강화하기 위한 행보인 셈이다.

앞서 EU는 28일 윤석열 대통령과 우르줄라 폰 데어 라이엔 EU 집행위원장이 통화한 사실을 공개하며 양측이 '안보·국방 파트너십'에 대한 진전사항을 논의했으며 출범이 임박했다고 밝혔다.

EU는 또 "이번 파트너십은 유럽과 동아시아 안보의 상호 연결성을 강조한다"며 "파트너십은 두 지역의 평화와 안정을 증진하기 위한 EU와 한국의 공동 노력을 강화할 것"이라고 설명했다.

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