[서울=뉴스핌] 조준경 기자 = 지난달 31일 경남 김해시에서 대동맥 박리 응급 환자 A씨가 전원(轉院)되는 과정에서 숨지는 사고가 발생했다. 이를 다룬 언론들은 일제히 '응급실 뺑뺑이'라는 관용어를 사용하며 보도했다.

대한응급의학회 이경원 용인세브란스병원 응급의학과 교수(대한응급의학회 공보이사)는 해당 사고를 언론들이 "무조건 '응급실 뺑뺑이'로 몰아 보도하고 있다"고 19일 비판했다.

소위 응급실 뺑뺑이는 지난해 3월 대구시 한 건물에서 추락해 머리와 다리를 다친 고등학생 B양이 구급차를 타고 여러 곳의 병원을 찾아다녔으나 끝내 치료받지 못하고 숨지며 생겨난 표현이다. 이 일이 있은 후 응급환자가 이송될 병원을 찾지 못해 숨지는 사고가 빈번히 발생하자 언론에서 자주 사용되고 있다.

그러나 응급의학과 전문의들은 응급상황이 갖는 특수한 상황에 대한 이해가 없이 무분별하게 사용되는 표현이라며 불쾌감을 나타내고 있다.

이 교수는 A씨 사고를 시간대 별로 정리하며 결코 환자를 '뺑뺑이' 돌린 상황이 아니라고 분석했다.

해당 사고는 119신고 14분 뒤에 119구급대가 현장 도착했고, 119구급대원이 환자 평가하고, 병원에 사전 연락하여 이송 병원 결정에 걸린 시간은 불과 14분이었다.

또 119구급대가 A씨를 이송하여 종합병원에서 응급의학과 전문의가 응급 진료를 시행하고, 2시간여 동안 혈액검사, 흉부 CT검사 등을 진행해 대동맥 박리증을 진단했다. 이후 응급수술이 가능한 대학병원으로 A씨가 전원돼 정상적으로 응급수술을 진행하려다가 심정지가 발생한 것이다.

이 교수는 "119구급대원이 현장에서 환자 평가를 통해 중증도를 판단하고 분류하여, 해당 환자를 적절히 진료할 수 있는 응급의료기관을 연락하고 선정하는 데는 당연히 시간이 걸린다"면서 "14분이라는 오히려 빠른 시간 내에 (절차가) 이뤄졌다"고 평가했다.

또 119구급대가 현장 평가를 통해 심혈관계 응급상황으로 추정되는 A씨를 이송한 첫번째 지역응급의료센터 역시 적절한 선정이었다고 강조했다.

이 교수는 "해당 지역응급의료센터에서도 응급의학과 전문의가 환자에 대해 적절한 진료를 통해 대동맥 박리증을 진단했으며, 진행한 검사들도 통상 1~2시간이 걸리는 것들"이라며 "그것도 속도를 냈을 때 그러한 것이고, 환자가 과밀화된 상황이면 시간이 더 걸릴 수 있다"고 설명했다.

이 교수에 따르면 검사를 진행한 C전문의는 응급의학과 전문의들의 단체SNS상에 "대동맥 박리 진단 20분만에 (응급 수술이 가능한) 대학병원에 수용결정돼 전원 간" 사실을 공개하기도 했다. 이 교수는 "즉 대동맥 박리 진단과 전원 의뢰, 전원 수용에 지연이 발생한 사실도 없다"고 밝혔다.

이 교수는 마지막으로 A씨가 마지막으로 전원돼 간 대학병원 또는 종합병원이 많지 않은 점도 지적했다. 그는 "대동맥 박리 수술을 특화해서 시행하는 병원이 수도권에 있기는 하지만, 전국적으로 보면 흉부외과는 전공의가 이미 20여년째 지원이 적어, 전국적으로도 숫자도 많지 않을 정도"라며 "즉, 흉부외과는 전공의에 의존하여 진료, 수술하지 않은 지 이미 꽤 됐다. 이번 전공의 사직 사태와도 아무 관계가 없다"고 설명했다.

이 교수는 "국민들을 불안하게 하고, 응급의료체계에 대한 불신을 하게 만드는 이러한 반복적인 보도를 계속하는 이유를 이해하기 어렵다"면서 "최소한의 의학적 사실 확인 및 자문 없이 자극적 내용의 기사를 발행하는 것은 자제해 달라"고 언론계에 요청했다.

◆대동맥 박리, 진단 시점에서 치료 시작해도 사망률 원래 높아

이형민 대한응급의학의사회장은 "대동맥 박리는 진단된 동시에 치료를 시작해도 사망률이 매우 높은 질환"이라며 "119구조대가 진단을 내릴 수 없으니 1차적으로 진단이 가능한 병원으로 이송한 것도 적절한 절차였고, 이후 치료가 가능한 최종병원을 선정한 것도 문제가 없었다"고 지적했다.

이 회장은 "언론에(걸핏하면 '응급실 뺑뺑이' 표현을 사용하는 것에 대해) 분노한다. 응급의료체계 병원들에 안 좋은 프레임을 씌우는 것"이라면서 "목표를 제시해라. 대동맥 박리 사망률 0%를 만드는 것이 우리나라 의료의 방향인가? 그러한 치료를 제공할 수 있는 병원은 세계 어느 나라에도 없다"고 비판했다. 

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