[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 국방부가 지난 29일 군 수뇌부 대장 7명을 전원 교체하는 대대적인 장성 인사 단행에 이어 오는 11월 중순 중장급 이하 인사를 단행할 것으로 보인다.

이번 2023년 후반기 장성 인사에서는 해병대 채 상병 순직 사건의 중심에 서 있는 김계환(55·해사 44기) 해병대사령관의 인사 대상 여부가 주목된다.

김 사령관은 지난해 12월 취임했다. 통상 2년의 임기 중 1년을 마쳤다. 일단 후배 기수가 아닌 해군사관학교 동기인 양용모(56·해사 44기) 해군참모총장이 취임함에 따라 이번 인사 대상에서 빠질 것이라는 관측이 나온다.

순직한 채 상병의 해당 부대장인 임성근(54·해사 45기) 해병대 1사단장(소장)의 인사 여부도 주목된다. 지난해 6월 취임한 임 사단장이 합동참모본부(합참) 전비태세검열단장으로 이동할 수도 있다는 관측이다.

독립군 홍범도 장군 흉상 철거 문제로 논란에 휩싸인 권영호(57·육사 45기) 육군사관학교장 거취도 관심사다. 일단 지난해 11월 2년 임기제 진급을 해 보직하고 있어 이번 후반기 장성 인사 대상에는 포함되지 않는다.

국방부는 30일 군 수뇌부 대장 7명을 전원 교체한 인사와 관련해 "지난 10월 7일 신원식 국방부 장관 취임 이후 군 통수권 차원에서 이뤄졌다"고 인사 배경을 설명했다.

국방부는 "북한의 위협과 불안정한 국제 안보 정세 속에서 다양한 야전 경험으로 불확실한 전장에서 승리할 수 있는 전투 감각과 지휘 역량을 보유한 장성들을 발탁했다"고 인선 기준을 설명했다.

창군 이래 3번째로 김명수(56·해사 43기) 해군작전사령관(중장)을 대장으로 진급시켜 합참의장으로 인선한 것과 관련해 국방부는 "육해공 3군 균형 발전과 합참의 순환 보직 차원에서 2013년 최윤희(해사 31기) 대장 이후 해군 장군을 발탁했다"고 밝혔다.

국방부는 "이번 대장 인사의 가장 큰 특징은 야전 경력이 많고 전투 감각과 작전지휘 능력도 있으면서 군심(軍心)을 결집 시킬 수 있는 군 내의 신망이 두터운 장군을 선발했다"고 말했다.

국방부는 이번 대장 인사에서 "출신 지역은 고려하지 않았다"고 밝혔지만 군심을 결집하고 아우르기 위해서는 지역 안배도 고려해야 한다는 지적이 나온다.

이번 7명의 군 대장 진급자 출신지를 보면 경북 2명, 충북 2명, 서울 1명, 부산 1명, 경남 1명이다. 호남 인사는 단 1명도 없다.

지난해 5월 윤석열정부 출범 후 첫 군 수뇌부 7명 대장 인사 때는 부산 2명, 경북 2명, 서울 1명, 충남 1명, 전북 1명이었다.

전임 문재인정부 때 중장 이상 고위 장성으로 진급한 인물 중에 강신철(55·육사 46기·서울) 한미연합사 부사령관을 빼면 모두 옷을 벗게 됐다. 사실상 문재인정부 군 인사에 대한 '물갈이'라는 해석까지 나왔다.

이번 중장급 이하 후반기 장성 인사에서는 신 장관의 인사 스타일인 능력주의에 더해 군심을 아우르고 육해공군 균형 발전과 지역 안배까지 고려한 적재적소의 전문성 있는 인사가 이뤄져야 한다는 목소리가 나온다. 

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