[경기=뉴스핌] 신수용 기자 = "쿠우웅~ 슉욱"

'서울 국제항공우주 및 방위산업 전시회 2023(ADEX 2023)' 개막식이 열린 17일 오전 경기 성남시 서울공항 하늘엔 굉음이 울렸다. 이날 공군 특수비행 팀 '블랙이글스'는 곡예비행을 펼쳤다. 노란 밑판에 윗 쪽은 은색빛을 띄어 갑옷을 입은 듯한 전투기 T-50B 8대가 약 2m 간격으로 다이아몬드 대형을 선보였다. 바짝 마주 보며 돌진하다 하늘 위로 아슬아슬하게 수직 상승하는 비행기들이 내뿜은 노랑·파랑·핑크색 연기가 만든 커다란 무지개가 전시장을 휘감았다. 이날 다목적 전투기 'KF-21(보라매)'과 미국 전략 자산 B-52(스트래토포트리스) 폭격기도 처음으로 공개됐다.

안보 이슈로 삼엄한 전시장 분위기와 달리 관람객들은 기대에 부푼 모습이었다. 야외 전시장 무기 마다 군인이 서있었고 행사장 입구에서 화분 한 개를 반입하는 행위조차 제지됐다. 입장을 위해선 금속탐지기(MD)와 엑스레이 검색대를 통과해야했다. 여기에 일반 관람객 방문과 오후 관람만 허용됐지만, 행사장 오픈 한 시간 전부터 수 백명이 매표소로 몰렸다. 추산 관람객만 30만명으로 알려져 있다.

실내 전시관에 입장하자 단일 기업으로 최대 부스인 1340㎡로 짜리 전시관을 꾸린 한국항공우주산업(KAI)이 눈에 띄었다. KAI는 무인전투기와 전투용 드론으로 편대를 구성한 유·무인 복합체계를 전면에 내세웠다. 원형 벽면을 둘러싼 LED 스크린이 KAI가 최초 공개한 다목적수송기 실제 모형과 어우러져 관람객에게 실감 나는 경험을 선사했다.

한국형 발사체 누리호 모형도 전시됐다. KAI는 발사체 구조 중 가장 큰 부분을 차지하는 1단 추진제 탱크 제작과 체계 총조립을 수행했다.

주요 전투기를 가상으로 조정 해 보고 정비도 할 수 있는 메타버스 부스엔 긴 줄이 늘어섰다. 특수 고글을 끼고 360도로 전투기를 좌우로 돌리고, 동체 내부의 나사못과 수 십개의 밸브까지 기계 장치 하나 하나를 움직일 수 있었다. KAI는 이러한 메타버스 기술을 실제 전투기 조정과 장비의 시뮬레이션 교육에 활용한다.

KF-21 정비 메타버스 서비스는 2026년 상용화 예정이다. FA-50 메타버스 서비스는 이미 폴란드와 말레이시아에 200억원 규모의 수출에 성공했다.

KAI 관계자는 "시뮬레이션은 적은 비용으로 큰 교육 효과를 낼 수 있다"며 "전투기는 3시간마다 정비를 해주어야 하는 데, 동체를 뜯어내지 않아도 시뮬레이션으로 깊숙한 지점을 확인할 수 있어 세밀하고 정교한 정비 기술을 익히고 최적의 해결책을 찾아내 비행의 안정성을 높일 수 있다"고 설명했다.

공격은 물론 수비에 강한 무기를 만드는 LIG넥스원은 신궁부터 천궁-Ⅱ, 장거리(급) 지대공 유도무기 모형 등 대공방어체계를 전시장 가운데 배치했다. 고도 50km에서도 미사일을 방어할 수 있는 무기를 개발 중이다.

LIG넥스원이 이날 실물이 처음 공개된 KGGB(한국형 GPS 유도폭탄)은 KF-21에 장착되는 최초의 장거리 순항 유도탄이다.

반대편엔 대형 드론인 'KCD-200 수소연료전지 수송드론'의 외형도 처음 선보였다. 2025년까지 비행시험을 완료하여 국내 수송드론 분야에 진입할 계획이다.

LIG넥스원은 보병용 중거리 유도무기인 '현궁'의 발사 체험이 가능한 현궁 시뮬레이터를 마련해 관람객들에게 색다른 경험을 선사했다.

협력사와 함께 A1 Society 부스도 꾸렸다. LIG넥스원이 방산업계 최초로 '대기업·중소기업 동반 진출 지원사업'에 선정되면서다.

한화그룹은 이번 전시회에서 육·해·공·우주 통합방위기술 역량을 한 자리에 모았다. 이를 위해 한화에어로스페이스, 한화시스템, 한화오션 등 우주·방산 계열사 통합전시관을 역대 최대인 1140㎡ 규모로 꾸렸다. 오렌지 색으로 전시관을 통일했다.

이날 한화에어로스페이스는 '레드백' 실물을 최초로 전시했다. 레드백은 올 7월 호주 육군의 우선협상대상이 된 장갑차다. 한화오션은 최신예 디젤-전기추진 중형잠수함인 장보고-III 배치-II를 선보여 해외 고객들의 관심을 끌었다.

아덱스의 주요 핵심 전시 품목으로 꼽히는 KF-21에 탑재 예정인 F414 엔진이 관람객들의 눈길을 끌었다. F414엔진은 한화에어로스페이스가 미국 GE의 라이센스 기술로 개발해 생산했다.

야외 전시장엔 ▲중거리 지대공 유도무기 천궁-II ▲다연장로켓 ▲K-2 전차 ▲레드백 장갑차 ▲K-9 자주포 천무와 같이 K-방산 대표 주자인 지상전 무기들이 놓여있었다. 전기 버스를 타고 관람해야 할 만치 실내외 전시장의 규모가 컸다.

한편 아덱스 개막식엔 윤석열 대통령이 취임 후 처음으로 참석했다. 윤 대통령은 "정부는 우리 방위산업이 지속 성장할 수 있는 생태계를 마련해 글로벌 경쟁력을 제고시켜 나갈 것"이라며 군 고위 관계자, 방산기업 최고 경영자, 바이어 등 57개국 116개 대표단 참여자들 앞에서 K-방산 기업에 힘을 실었다.

올해 14회째인 아덱스는 참가업체, 전시 면적, 관람객 등 역대 최대 규모로 개최됐다. ADEX 행사 부스는 총 2260개로 지난 2021년 1814개(28개국 440개사)보다 늘었다. 실내 전시관과 야외 전시장 규모도 2년 전보다 각각 24.6%, 17.0% 커졌다. 

aaa22@newspim.com