[세종=뉴스핌] 이경태 기자 = 한국전력의 2분기 영업적자 폭이 2조원대로 크게 줄었다. 그러나 하반기에도 적자 행진은 불가피할 전망이다.

추가적인 전기요금 인상이 쉽지 않은 상황에서 국제유가가 다시 상승세로 전환되면서 하반기에도 수익성 개선은 쉽지 않을 것으로 보인다.

◆ 적자 폭 줄였어도 9분기 연속 영업손실 행진

한전이 11일 발표한 올 상반기 결산 결과에 따르면, 매출액은 41조2165억원, 영업비용은 49조6665억원으로 영업손실이 8조4500억원으로 집계됐다. 전년 동기 대비 영업손실이 5조8533억원 감소했다.

2분기를 보면, 1분기 6조원 넘는 적자에서 적자폭이 다소 줄어 영업손실이 2조3000억원 수준으로 줄어들긴 했다.

그렇더라도 9분기 연속 적자를 면치는 못했다. 적자는 2021년 2분기부터 시작됐다.

영업손실이 줄어든 데는 국제 에너지 가격이 어느 정도 하락세를 보였고 전기요금도 지속적으로 올랐기 때문으로 분석됐다. 

뿐만 아니라 전기 판매 단가가 원가에 미치지 못하는 역마진 구조 역시 다소 해소됐다는 평가도 나온다.

영업손실이 이어지고 있으나 한전 내부에서는 최대한 손실을 줄였다는 데 의미를 두고 있는 분위기다. 앞서 영업손실이 컸기 때문에 자산 정리를 비롯해 비용 최소화 등 자구 노력도 일부분 영향이 있다는 게 한전 관계자의 설명이다.

산업부 관계자는 "이번에 한전이 적자폭을 줄일 수 있었던 것은 올들어 천연가스(LNG) 가격이 급락했기 때문"이라며 "지난해 여름철 LNG 가격이 급등한 것과 비교해 올해엔 4분의 1 수준의 가격을 이어왔다"고 설명했다.

그는 이어 "전력 생산을 위해 소모시켜야 할 LNG 비용이 낮다보니 그만큼 원가 부담이 줄었다는 얘기"라고 말했다.

◆ 천연가스 변수 여전·추가 전기요금 인상 '불확실'…3분기 흑자 '불투명'

그렇다고 하반기에 한전의 수익성이 개선될 수 있을 것이라고 단언하긴 힘들다는 지적도 나온다.

최근들어 이상 고온으로 다소 LNG 비용이 상승한 점은 한전 역시 지켜봐야 할 사항이다.

포스코인터내셔널 광양 LNG터미널 전경사진 [사진=포스코인터내셔널]

지난 10일 유럽 LNG 가격 기준물인 타이틀트랜스퍼퍼실러티(TTF) 가격이 메가와트시(MWh)당 43유로(약 6만2100원)로 급등했다.

전날 30유로 수준에 비해 40% 가까이 폭등한 것이다. 이는 6월 중순 이후 최고치로 평가된다.

호주 LNG 플랜트 노동자들의 파업이 예고되면서 공급차질이 우려되면서 가격이 오른 상황이다. 그동안 유럽연합(EU)이 가스 비축규모를 한계치까지 높였으나 여전히 공급 차질에 대한 우려가 씻기질 않는 분위기다.

이같은 여파가 또다시 가파른 LNG 가격 상승세로 이어지면 한전의 부담도 커질 수밖에 없다. 뿐만 아니라 전기요금 추가 인상을 통해 수익성을 확보하려는 한전의 계획에도 차질을 빚게 됐다. 

국제유가도 여전히 변수로 꼽힌다. 그동안 하락세를 보였지만 최근들어 국제유가 역시 상승기류를 타는 모습이기 때문이다. 

이달 국제유가는 저점을 기록한 지난 6월 말 대비 19% 이상 올랐다. 추가 인상 변수를 배제할 수 없는 만큼 한전이 체감하게 되는 원가 부담이 늘어나 수 있을 것으로 보인다. 

한전은 지난해부터 지속적으로 전기요금을 올렸지만 뒤늦은 2분기 인상과 3분기 동결로 수익성 개선에도 어려움을 겪고 있다. 3분기 들어 흑자구조로 전환할 수 있을 지는 여전히 불투명하다는 게 업계의 시각이기도 하다.

추가 전기요금 인상 역시 쉽지 않은 상태다. 내년 4월 총선을 앞두고 있는 만큼 정부·여당은 동결 또는 최소 수준의 인상밖에 할 수 없는 실정이다.

한전 관계자는 "여전히 불필요한 자산을 정리할 뿐만 아니라 내부적으로 불필요한 비용을 줄이는 등의 노력을 하고 있다"며 "외부적인 원가 상승 부분은 불가항력적이긴 하나 사전에 가격 급등 변수에 대비할 것"이라고 말했다. 

biggerthanseoul@newspim.com