[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 ="눈으로 먼저 커피의 하얀 크레마를 확인하고 어떤 향이 나는지 맡아 보세요"

스타벅스의 19대 커피대사(앰배서더)인 장광열 바리스타는 "커피는 모양과 향으로 즐기고 그 다음에 맛을 음미하라"며 이같이 말했다. 진정한 커피 맛을 확인하는 3단계 규칙인 셈이다.

지난 18일 오후 서울 소공동 스타벅스 아카데미센터에서 열린 별다방클래스에서는 커피를 즐기는 다양한 방법에 대한 교육 및 체험 활동이 진행됐다. 별다방클래스는 스타벅스가 진행하는 고객 대상 커피 세미나다. 스타벅스는 코로나19로 지난 3년간 중단됐던 별다방클래스를 3년 만인 이달 말 재개할 예정이다. 공식 오픈 전 언론에 먼저 별다방클래스를 공개했다.

이날 별다방클래스에는 스타벅스를 대표하는 커피대사(앰배서더) 3명이 총출동했다. 스타벅스 커피대사는 한 해 동안 커피 전문 지식과 경험을 전파하는 활동을 진행하는 스타벅스의 대표 바리스타를 말한다. 클래스는 원두 취향을 찾는 '나의 커피 취향 찾기', 핸드드립 체험인 '별별 브루잉(Brewing)', 그리고 '에스프레소 만들기' 등 3가지 활동으로 구성됐다.

'나만의 맞춤 커피 찾기' 클래스를 진행한 장광열 바리스타는 올해 커피대사 선발대회에서 2만3000명대 1의 경쟁률을 뚫고 최종 우승한 인물이다. 그는 나만의 커피 취향을 찾는 방법을 소개했다. 36개 아로마키트를 통해 커피에 녹아있는 기본적인 향을 익히고 이후 취향에 맞는 커피 향과 맛을 찾아가는 과정이다.

이 자리에서 참석자들은 삼삼오오 모여 앉아 시나몬, 초콜릿, 고수씨, 시트러스, 너츠류 등 아로마키트와 각각 원두가루를 시향한 뒤 어떤 향인지 추측하고 의견을 나눴다. 코로나19사태 3년간 필수적으로 착용했던 마스크를 벗고 후각과 미각에 집중하는 시간이 다소 생경하게 느껴졌다. 그간 바이러스 침입을 막아야하는 수동적 기관이었던 코가 비로소 제 몫의 역할을 찾은 듯 했다.

제공된 커피 2잔의 향과 맛을 통해 알맞은 커피 원두를 매칭하는 것은 쉽지 않았다. 커피 맛은 확연히 달랐지만 원두의 향은 여전히 알쏭달쏭했다. 클래스 진행을 보조해준 스타벅스의 한 바리스타는 "초보자들이 향으로 커피를 구분하기는 쉽지 않을 것"이라며 "게다가 코로나19 이후에는 바리스타들의 후각도 이전보다 덜한 경향이 있다"고 귀띔했다.

커피를 핸드드립 방식으로 추출하는 별별 바리스타 브루잉에서는 기구를 사용해 커피를 내리는 방법을 배웠다, 커피를 내릴 때에는 원두의 두 배 수준의 물을 사용하는 것이 중요한 포인트다. 18대 커피대사 양정은 바리스타의 안내에 따라 커피 필터에 원두 30g을 담고 여기에 뜨거운 물 60㎖을 사용해 드립방식으로 커피를 내렸다. 부드러운 맛과 그윽한 향이 일품이었다.

에스프레소 만들기 시간에는 직접 에스프레소를 추출해보고 18대 커피대사 서우람 바리스타가 개발한 레시피의 새로운 에스프레소 음료를 만들었다. 이탈리아에서 유래한 에스프레소는 흔히 쓰고 진한 맛으로 알려져 있지만 실제 현지에서는 달콤한 설탕과 크림 등을 곁들여 먹는다. 기본 에스프레소에 술의 한 종류인 아마레또 리큐르를 더하니 달콤한 에스프레소를 즐길 수 있었다. 서 바리스타는 "이탈리아에서는 에스프레소의 쓴맛 자체를 즐기기 보다는 설탕, 크림, 리큐르 등을 달콤한 맛을 더해 마신다"고 설명했다.

스타벅스는 오는 30일부터 전국 매장에서 별다방클래스를 본격 진행한다. 별다방클래스는 최고 커피 전문가인 커피대사와 지역 대표 바리스타인 스타벅스 DCM(District Coffee Master) 160명이 맡아 운영할 예정이다.

현재 상반기 별다방클래스의 마감률은 91% 수준이다. 서울, 경기, 부산, 광주, 대구, 대전, 강원 등 별다방클래스가 열리는 전국 스타벅스 163개 거점 매장 중 126곳에서 신청이 마감됐으며 나머지 매장에서는 참석자신청을 받고 있다. 신청 대상은 지난 3일부터 14일까지 등록된 스타벅스 카드로 여름 시즌 신규 출시 원두인 웨스트 자바 프리앙안 250g과 케냐 키린야가 250g 중 1종 이상을 구매한 고객이다.

스타벅스는 하반기에도 별다방클래스를 열 예정이다. 올해에만 총 326회(상·하반기 각각 163회)의 세미나를 통해 6500여명의 고객을 만난다는 계획이다.

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