정부가 소유분산기업의 지배구조 투명성 제고를 강조하고 나섰다. 하지만 과거에도 정권 입맛에 맞는 경영진 구성을 위해 '지배구조 투명성'이 방패가 됐다는 점에서 이번 정부의 방향에 대해서도 반신반의하는 분위기다. 이에 소유분산기업의 대표라 할 수 있는 KT와 포스코의 흑역사를 되짚어보고, 진짜 투명한 기업이 되기 위한 대안을 모색해 본다.

[서울=뉴스핌] 김지나 기자 = 정부가 KT·포스코 등 '오너 없는 회사'에 대한 스튜어드십 코드 강화 움직임을 보이며 KT와 포스코의 수장 교체 가능성이 제기되고 있다. 스튜어드십 코드란 국민연금 등 기관투자자가 의결권 행사로 투자기업 경영과 의사결정, 지배구조 등에 적극적으로 관여하는 것이다. 양 사 모두 민영화된 지 20년이 지났지만, 여전히 외풍에서 자유롭지 못 한 모습이다.

[반쪽 민영화] 글싣는 순서

1. KT CEO 공모 원점으로…정권마다 반복되는 흑역사
2. "성과 무시하고 CEO 교체"…기업 '미래'가 사라진다
3. "스튜어드십 코드 활용하되, 관치 방지 장치 필요"

◆KT, 2002년 민영화 후 임기완주 황창규 유일

10일 업계에 따르면 전날 KT는 차기 최고경영자(CEO) 공모를 원점에서 다시 시작하겠다고 발표했다.

다음달 차기 CEO를 선임하는 KT는 지난해 12월 차기 대표 후보로 구현모 KT 대표를 확정했다. 이에 대해 국민연금은 반발하고 나서며 내년 3월 주주총회에서 구 대표가 연임하는 것에 대해 반대표를 던질 가능성이 높아졌다. 현재 국민연금은 KT 지분 9.95%를 보유하며 최대주주로 올라있다. 이에 KT는 구 대표 후보 확정을 번복하고, 다시 후보를 공모할 계획을 밝힌 것이다.

문제는 KT가 2002년 민영화 이후 정권이 교체 될 때마다 정치권 외풍에 시달려 수장들이 임기도 채우지 못 하고 불명예스럽게 사퇴했다는 점이다. 민영화 초기 이용경(2002~2005년) 사장과 남중수(2005~2008년) 사장 모두 KT 내부출신이었는데, 이용경 사장은 사장 후보 공모 과정에서 연임을 자진 철회했고 남중수 사장은 뇌물수수혐의로 검찰 수사가 진행된 이후 사퇴했다.

이명박 정부 출범 후 김영삼 정부에서 청와대 경제수석과 정보통신부 장관을 지냈던 이석채(2009~2013년) 회장이 취임했는데 박근혜 정부로 정권이 바뀌며 횡령·배임 혐의로 검찰 수사가 이어지며 중도 사퇴했다.

이후 삼성전자 출신 황창규 회장이 KT 수장으로 올랐고, 문재인 정부가 들어선 후 여지없이 검찰 수사가 진행됐다. 고액 자문비 로비, 정치자금법 위반 혐의를 받았지만 황 회장은 6년간의 임기를 완주했고, 이후 검찰 수사는 무혐의로 결론이 났다. 황 회장은 KT가 민영화된 후 처음으로 유일하게 임기를 끝마친 수장이 됐다.

◆포스코, 민영화 후 정권교체기마다 수난

정권이 바뀔 때 마다 이어졌던 수장 교체 수모는 포스코 역시 반복됐다. 현재 국민연금은 포스코 홀딩스 지분 8.5%를 보유한 최대주주다.

유상부(1998~2003년) 회장은 김대중 정부 시절 회장직을 수행했고, 연임에도 성공했지만 노무현 정부가 출범하며 사퇴했다. 유 회장의 바통을 이어받은 이구택(2003~2009년) 회장은 이명박 정부가 출범한 후 세무조사 무마 청탁 의혹이 불거지며 사퇴했다.

'MB맨'으로 불렸던 정준양(2009~2014년) 회장은 이명박 정부 때 취임해 인수합병(M&A)을 통해 포스코의 외형을 키우는데 일조했지만 박근혜 정부가 출범한 이후 자진사퇴 했고, 박근혜 정부 시절 취임한 권오준(2014~2018년) 회장은 문재인 정부 출범 후 경제사절단에서 배제가 이어졌고 결국 자진사퇴했다.

현재 CEO인 최정우 회장(2018년~현재) 연임에 한차례 성공, 임기가 2024년까지다. 재계 한 관계자는 "회사는 지주사 전환 등을 통해 지배구조 개선과 미래 사업 준비를 동시에 했다는 평가를 받고 있다는 입장"이라고 말했다.

abc123@newspim.com