[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=케빈 매카시 미국 공화당 원내대표가 5일(현지시간) 진행된 하원의장 9차 선출 투표에서도 과반수 득표에 실패했다.
매카시 원내대표는 당내 반란을 주도하고 있는 프리덤 코커스가 주축이 된 보수 강경파들에 양보안을 제시했지만 이들은 매카시의 사퇴를 요구하며 반대 투표를 이어갔다.
◆ 매카시, 소수 강경파에 양보안 제시...내분 봉합 시도
워싱턴포스트(WP)는 매카시 원내대표가 전날 강경파 의원들과 접촉, 이들의 요구를 추가로 수용하는 양보안을 제안했다고 익명을 요구한 관계자를 인용해 보도했다.
이들 공화당 보수 강경파들은 오는 2024년 대선 등을 겨냥해 바이든 정부에 대한 강력한 투쟁 노선을 요구하는 한편 하원의장 퇴출 절차 간소화, 자신들의 원내 요직 배치 등을 요구하며 매카시가 하원의장으로서 적임자가 아니라는 주장을 고수해왔다.
매카시 원내대표는 이들에게 하원의장 퇴출 결의안에 필요한 조건을 의원 5명에서 의원 1명으로 완화하고, 하원의 핵심 위원회인 규칙 위원회에 보수파 의원들을 대거 합류하겠다고 약속한 것으로 알려졌다.
WP는 매카시 원내대표가 이같은 추가 양보를 통해 하원의장 선출 교착상태와 공화당의 내분에서의 탈출을 시도하고 있다고 평가헸다.
이에 따라 공화당 보수파가 매카시 원내대표의 양보안을 수용할 경우, 진통을 겪어온 하원의장 선출에 출구가 마련될 수 있을 지 주목됐다.
◆공화당 강경파 매카시 사퇴 요구...9차 투표에서도 발목
매카시 원내대표의 양보에도 불구하고 공화당 보수 강경파들은 반란은 수그러들지 않았다.
하원은 지난 이틀간 6차례에 걸쳐 하원의장 선출을 위한 투표를 실시했지만 과반 득표자를 배출하지 못했다. 다수당인 공화당의 의석수가 222석이어서 표단속에 성공하면 매카시 원내대표는 무난히 과반수인 218표 이상을 얻어 하원의장에 선출될 수 있었다.
하원은 이날 전체회의를 열어 7차부터 9차까지 세차례 표결을 강행했지만, 끝내 과반 득표자를 배출하지 못했다.
민주당은 소속 의원 212명이 하킴 제프리 원내대표에 몰표를 던지며 단합을 과시했다. 반면 매카시 원내대표는 공화당으로부터 201표를 얻는데 그쳤다.
20명 안팎의 공화당 반란파 의원들은 매카시가 아닌, 바이런 도널즈 의원 등에 표를 던지며 매카시의 하원의장 선출을 끝내 저지했다.
미 하원이 하원의장 선출에 실패, 재투표를 실시하는 것은 1923년 이후 100년만에 처음이다. 당시에는 9차 재투표 끝에 하원의장을 선출한 바 있다.
당내 반란을 주도하고 있는 공화당 강경 보수파들은 이제 단순히 매카시 원내대표로부터의 양보를 넘어 그의 사퇴와 함께 공화당 지도부 장악에 초점을 맞추고 있다는 분석이 나온다.
이날 9차 투표이전 발언에 나선 공화당 강경파 로렌 보버트 의원은 "매카시 의원은 더 이상 하원의장에 선출되기에 충분한 표를 갖고 있지 않다는 것이 명백해졌다"며 그의 출마 철회와 공화당의 강경한 지도부 구성 필요성을 역설했다.
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