[서울=뉴스핌] 홍우리 기자 = 세계 최대 철강 기업인 중국 바오우철강그룹(寶武鋼鐵集團, 이하 바오우) 몸집이 더욱 커진다. 중국 철강 업계 또 다른 국유 대기업인 중국중강(中國中鋼集團·시노스틸)과 정식 합병 절차에 돌입했다. 

중국 경제 전문 매체 디이차이징(第一財經)의 21일 보도에 따르면 중국 국유자산감독관리위원회(국자위)는 이날 바오우와 시노스틸간 구조조정을 실시한다고 발표했다. 시노스틸이 바오우에 흡수합병되는 것으로, 구조조정 이후 시노스틸은 국자위의 직접 관리감독 대상에서 제외된다.

중국 정부가 철강 업계의 구조조정을 추진해 오고 있는 가운데 국유기업 개혁 3개년 행동계획(2020~2022) 종료를 앞두고 또 한 번 중앙기업(중앙정부에서 관리하는 국유기업)간 통합 소식이 전해진 것이라고 매체는 전했다.

바오우는 지난 2016년 중국 정부 주도 하에 양대 국유 철강업체인 바오산철강(寶鋼)과 우한철강(武鋼)이 합병해 탄생한 세계 최대 철강사다. 2017년 '1억 톤(t) 바오우' 계획을 제시, 2021년 말까지 생산능력을 8000만~1억t으로 늘릴 것이라고 선언한 뒤 지방 국유기업을 흡수하면서 몸집을 불려왔다.

2019년 마안산철강(馬鋼)과 서우강(首鋼), 2020년 충칭철강(重慶鋼鐵)과 타이위안철강(太鋼)을 흡수합병했고, 현재 장시(江西)성 최대 철강기업인 신스틸(新鋼)과 산둥철강(山鋼)과의 합병도 추진 중이다.

바오우는 시노스틸을 정식 인수하기에 앞서 2020년 10월부터 시노스틸 경영에 참여해 왔다. 시노스틸의 채무 리스크를 줄이기 위해서다.

1993년 설립된 시노스틸은 비철금속 분야 중앙기업이었으나 철강업계 생산과잉 및 가격 하락, 과도한 확장 등으로 2014년 9월 채무불이행(디폴트) 위기에 빠졌다. 2014년 말 기준 시노스틸과 산하 72개 자회사의 부채는 1000억 위안(약 18조 3300억 원)에 달하는 것으로 나타났었다.

시노스틸의 부채위기는 2016년 말 일단락 됐다. 중국 당국이 국유기업의 채무 리스크를 줄이고자 시중 은행에 국유기업 부실채권을 해당기업의 주식으로 전환하도록 주문하면서 은행 채무 중 일부분을 주식으로 전환했고, 2017년에는 흑자 전환에 성공했다.

한편 바오우는 2020년 조강 생산량 1억 1500만t을 기록하며 세계 최대 철강기업이 됐고, 2021년에도 1억 2000만 t의 생산량으로 글로벌 1위 지위를 지켰다. 지난해 매출은 9722억 5800만 위안, 순익은 602억 2400만 위안을 기록했다.  

현재 바오우 산하 상장사는 바오산철강(600019.SH)과 마안산철강(600808.SH), 바오강포장(601968.SH) 등을 포함한 9개로, 시노스틸과의 구조조정이 끝나면 산하 상장사는 12개로 늘어나게 된다. 

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