[김종원의 국방인사이드] '비질런트 스톰'(Vigilant STORM) 예사롭지 않다

기사입력 : 2022년10월25일 17:07

최종수정 : 2025년11월11일 14:38

한미 공군, 10월 31일~11월 4일 실전 훈련
F-35B‧F-35A 등 한미 전략자산들 총출격
핵폭탄 탑재 B-1B 전략폭격기 전개 주목
남북미, 한반도 군사적 긴장 수위 낮춰야

[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 한미 공군이 오는 10월 31일부터 11월 4일까지 닷새 동안 항공기 240여 대를 동원해 '비질런트 스톰'(Vigilant STORM) 대규모 연합 전투준비태세 종합훈련을 한다. 사실상 한반도에서 전시 상황을 가정해 계획된 전략 표적들을 동시 타격하고 지해공에서 적의 침투를 봉쇄하고 한미군의 교두보를 확보하는 실전적인 훈련이다.

올해 들어 북한이 핵무기 선제 공격을 선언하고 일선 부대 전술핵 운용 모의훈련까지 공개하면서 핵무력을 과시하고 있다. 최근 잇단 전방위 포사격과 비행금지구역 위협으로 2018년 약속한 9‧19 남북군사합의를 이미 사실상 파기하면서 이젠 서해 북방한계선(NLL) 무력화를 시도하고 있다.

남북 간의 군사적 긴장과 대치 국면이 마치 2010년 천안함 피격과 연평도 포격 도발 당시처럼 위험 수위로 치닫고 있다. 북한은 최근 미국의 핵항모와 핵잠수함, 스텔스 전투기까지 동원한 한미, 한미일 대규모 연합 훈련에도 전술핵을 탑재할 수 있는 각종 탄도미사일과 전술유도탄, 초대형 방사포 발사를 하면서 무력시위를 이어가고 있다.

한미 공군이 2017년 12월 북한의 6차 핵실험과 대륙간 탄도미사일(ICBM) 도발에 강력 대응하는 차원에서 미군의 전략폭격기 B-1B 랜서까지 동원해 비질런트 에이스(Vigilant ACE) 연합 공중훈련을 하고 있다. [사진=공군]

◆천안함 피격‧연평도 포격 도발 당시 연상

이젠 북한이 신형 대륙간 탄도미사일(ICBM)이나 신형 잠수함발사 탄도미사일(SLBM), 7차 핵실험 카드만 남겨 놓고 사실상 다 보여준 것으로 분석된다. 2017년 9월 6차 핵실험 이후 5년 만에 7차 핵실험을 재개할지가 초미의 관심사다. 당장 7차 핵실험과 ICBM‧SLBM 초대형 도발, 최전방 국지전을 막기 위해 한미가 확장억제 실행력 제고를 위한 전략자산을 동원해 대규모 연합훈련의 횟수와 범위를 확대해 나가고 있다.

최근 북한의 핵무력 과시와 전방위 무력시위가 위험 수위를 보이는 가운데 한미가 이번 비질런트 스톰에서 어떤 전략자산을 전개하고 대북 억지력을 보여줄 수 있을지 관심이 쏠린다. 미측이 한반도로 전개하는 전략자산에 따라 훈련 내용과 수위도 달라질 것으로 보인다.

최근 남‧북‧미 간의 군사적 압박 수위와 위협 정도가 심각한 위험 수위에 도달했다. 한반도의 군사적 긴장 고조에 브레이크를 걸어줘야 우발적 충돌을 막을 수 있다. 특히 그동안 미 공군이 2015년부터 한국 공군과 전시 상황을 가정한 대규모 연합 공중훈련인 '비질런트 에이스'(Vigilant ACE) 명칭을 이번부터 '비질런트 스톰'(Vigilant STORM)으로 바꿨다.

비질런트 에이스는 한미 공군이 연합 전력의 전시임무 수행 능력과 대비 태세를 강화하기 위해 2015년에 시작했다. 비질런트(Vigilant)는 '바짝 경계하는' '조금도 방심하지 않는' 뜻으로 '경계를 늦추지 않겠다' 강력한 의지를 담고 있다. 에이스(ACE)는 Air Component Exercise(공군 구성군 훈련)의 약자다.

하지만 비질런트 스톰은 훈련 명칭부터 예사롭지 않다. 스톰(STORM)은 Strategic & Operational Readiness Momentum(전략과 작전적 준비태세 동력)의 약자다. 스톰의 사전적 의미는 '폭풍' '기습·급습하다' '호통치다' 등 다양하다. 1991년 1월 조지 H W 부시 대통령(아버지 부시)이 미국을 중심으로 한 34개 나라의 다국적 연합군을 편성해 걸프전을 개시할 당시의 작전명이 '사막의 폭풍'(Desert Storm)이었다.

◆Vigilant ACE→Vigilant STORM 명칭 변경

비질런트 에이스 훈련은 원래 'Pen-ORE'(한반도 전시작전 준비훈련) 또는 '베벌리 불도그'(Exercise Beverly Bulldog)로 불리는 미 공군의 전투태세훈련 개념이었다. 2015년부터 비질런트 에이스로 훈련 명칭이 바뀌면서 본격적인 한미 연합 훈련으로 발전했다.

이번 훈련에는 한국 공군의 최신예 전투기이며 전략자산인 F-35A, 주력 전투기 F-15K, KF-16 등 140여 대가 참가한다. 미군은 군산의 주한 미8전투비행단과 오산의 51전투비행단에 배치된 전투기를 비롯해 주일 미군기지에 전진 배치된 전략자산인 F-35B 스텔스 전투기, F-16 등 100여 대의 항공기가 참가한다.

그 중에서도 일본 이와쿠니 주일 미군기지에 전진 배치된 해병대 121전투비행대대의 F-35B가 구체적으로 어떤 훈련을 할지에 관심이 집중된다. F-35B 16대를 보유하고 있는 것으로 알려진 121전투비행대대에서 과연 몇 대가 한반도로 전개될지도 주목된다.

121전투비행대대는 한반도 유사시 가장 먼저 투입되는 전력 중 하나다. F-35B는 헬기처럼 수직 이착륙을 할 수 있어 핵항모에서도 작전운용을 할 수 있는 전략자산이다. 유사시 북한 상공에 은밀히 침투해 주요 시설에 폭격을 가할 수 있다.

5년 전인 2017년 12월 닷새간 훈련 때는 북한의 6차 핵실험과 ICBM 발사에 강력 대응하기 위해 미 공군의 최신예 5세대 스텔스 전투기 F-22 랩터 6대, F-35A 6대, F-35B 12대, 초음속 전략폭격기 B-1B 등 한미 항공기 270여 대가 총출격했다.

괌 공군기지에서 출격한 B-1B 랜서 폭격기도 투입돼 다양한 폭격작전을 연습했다. 한미 공군은 공격편대군(AI), 긴급항공차단(XINT), 방어제공작전(DCA) 등 다양한 실전적 연합훈련을 실시했다. 공세적인 훈련으로 김정은 북한 국무위원장이 가장 두려워하는 훈련으로 알려져 있다.

◆B1-B 전개 가능성 높지만 전략적 고심 관측

무엇보다 윤석열 정부 출범 이후 아직 한반도에 전개되지 않은 '죽음의 백조' B-1B 랜서와 B-52 등 전략폭격기까지 이번 훈련에 전개할지 초미의 관심사다. 핵폭탄을 탑재하고 다니는 B-1B 전략폭격기는 현재 괌 미 공군기지에 4대가 전진 배치돼 있어 언제든지 한반도로 2시간 만에 출격할 수 있는 상태다.

미국의 초음속 장거리 전략폭격기 B-1B는 2016년 9월 미 7공군사령부가 있는 오산 미 공군기지에 처음으로 내렸었다. 미국의 핵무력을 운용하는 미 전략사령부는 현재 B-1B 전략폭격기 4대를 괌 앤더슨 공군기지에 전개한 것은 세계 전략 차원에서 안정과 안보를 유지하기 위해 수개월 전부터 이미 예정된 훈련의 일환이라며 말을 아끼고 있다.

폭격기동부대 임무(Bomber Task Force Mission)와 같은 훈련을 정기적으로 실시한다고만 밝혔다. B-1B 랜서 전폭기는 B-52, B-2와 함께 미국의 3대 전략폭격기다. 최근 B-1B 랜서의 괌 배치는 핵 위협을 고조시키는 북한에 대한 강력한 경고신호를 보내는 것으로 보인다. 다만 향후 어느 지역에서 어떤 훈련을 할지에 대해서는 구체적으로 일절 언급하지 않고 있다.

'죽음의 백조' 초음속 장거리 전략폭격기 B1-B 랜서는 길이 44.5m, 폭 42m, 최대 속도 마하 1.2(음속의 1.2배), 최대 항속거리 1만2000km이며 4명이 탑승한다. 장거리 폭격기 B-52 대체용으로 개발했다. 1980년대 실전 배치했으며 2000파운드급 MK-84폭탄 24발과 500파운드급 MK-82폭탄 84발, 2000파운드급 GBU-31 유도폭탄 24발 등 내부 34t, 외부 27t을 탑재한다. 핵폭탄을 탑재한다.

일단 B-1B 한반도 전개 가능성은 높은 것으로 보인다. 다만 고려해야 할 변수들이 많아 전개 여부는 현재까지 유동적인 것으로 관측된다. B-1B 전개가 북한의 7차 핵실험 준비에 대한 강력한 경고 메시지가 되는 동시에 7차 핵실험을 하는 명분으로 작용할 수 있기 때문이다. 한미 양측이 이번 훈련 내용을 어느 정도 수위에서 공개할지도 고민이 되는 지점이다.

신범철 국방부 차관(왼쪽 첫번째)이 지난 9월 15일(현지시간) 미국 메릴랜드주 앤드루스 합동기지를 찾아 B-52 전략폭격기의 핵탄두 탑재 부분을 눈으로 직접 확인하고 있다. [사진=국방부]

◆아무리 좋은 전쟁도 가장 나쁜 평화보다 나을 순 없어

비질런트 스톰 훈련이 '비질런트 피이스'(Vigilant PEACE) 훈련이 되기 위해 한미가 어떤 결단과 결정을 내려야 할지 적지 않은 고민이 될 것으로 보인다. 임동원 전 통일부 장관은 최근 대북 해법으로 "미국이 북한과의 적대관계를 해소해야 한다"고 제시했다. 반대로 신범철 국방부 차관은 "북한이 미국과의 적대관계를 해소하려는 의지가 있어야 한다"고 진단했다.

1990년대 초부터 핵무기 개발을 시작한 북한은 이제라도 깨달아야 한다. 그동안 '벼랑 끝 전술'을 썼지만 '벼랑 끝에는 벼랑 끝 밖에 없었다'는 것을 하루 빨리 알아야 한다. 더 늦기 전에 남북미 간에 군사적 긴장을 낮춰야 한다. 미중 패권 전쟁과 우크라이나 전쟁을 틈타 북한이 아무리 '벼랑 끝 전술'로 나와도 미국에게는 북한 문제가 최우선 순위가 될 수는 없다.

"아무리 좋은 전쟁도 가장 나쁜 평화보다 나을 순 없다." 17살 나이로 베트남 전쟁에 참전해 6년 간 최전선에서 싸웠던 '전쟁의 슬픔' 베트남 대표작가인 바오 닌의 충고다. 베트남 전쟁까지 거슬러 갈 것도 없다. 당장 우크라이나 전쟁에서 우리는 참혹한 전쟁과 매일 마주하고 있다. 우크라이나 전쟁이 바로 '한반도 전쟁'이 되지 말라는 법이 없다.

kjw8619@newspim.com

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내란특검, 한덕수에 징역 15년 구형 [서울=뉴스핌] 백승은 기자 = "그날 밤, 대통령이 비상계엄을 하겠다는 순간 (중략) 기억도 맥락도 없고 분명하지 않습니다. (중략) 다만 비록 비상계엄을 막지 못했지만, 비상계엄을 찬성하거나 도우려 한 일은 결단코 없었습니다. 그것이 오늘 역사적인 법정에서 제가 드릴 가장 정직한 말입니다." 내란우두머리·내란 방조 혐의를 받는 한덕수 전 국무총리가 26일 서울중앙지법 형사합의33부(재판장 이진관) 심리로 열린 결심 공판에서 이같이 최후 변론했다. 1심 선고는 오는 1월 21일 오후 2시에 나온다. 내란 특별검사(특검)는 한 전 총리에게 징역 15년의 중형을 구형했다. 한 전 총리의 혐의는 내란중요임무종사·내란우두머리방조·허위공문서작성및허위작성공문서행사·대통령기록물관리에관한법률위반·위증이다. [서울=뉴스핌] 류기찬 기자 = 한덕수 전 국무총리가 26일 오후 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 내란 방조 및 내란 중요임무 종사 혐의 관련 결심공판을 마친 뒤 법원을 나서고 있다. 2025.11.26 ryuchan0925@newspim.com 이 재판은 내란우두머리방조로 기소됐지만, 지난 3차 공판에서 재판부가 특검에 내란중요임무종사 혐의를 '선택적 병합' 형태로 공소장 변경하라고 요청해 공소 사실이 추가됐다. 선택적 병합은 필수적 병합의 반대 개념으로, 두 개 혐의를 공소장에 추가하면 재판부가 한 가지를 선택해 판단할 수 있는 형태다. 특검 측은 한 전 총리가 내란 범행에 가담하기 위해 절차적 정당성을 확보하려는 목적으로 국무위원 정족수를 채우려고 시도하거나 허위 공문서를 작성했다고 본다. 또 진술을 수차례 번복해 비협조적인 태도로 일관하고 있고 개선의 여지가 없는 점도 양형으로 고려돼야 한다고 봤다. 위증과 관련해선 명백하게 밝혀진 바가 있고, 한 전 총리도 일부 혐의를 인정했다. 한 전 총리는 윤석열 전 대통령의 탄핵 심판에서 '계엄 선포문을 받은 적이 없다', '이상민 전 행정안전부 장관과 대화한 기억이 없다'라고 했지만, 이후 공개된 12·3 대통령실 대접견실 폐쇄회로(CC)TV에는 한 전 총리는 선포문을 받고 이 전 장관과 약 16분간 대화를 나누는 모습이 포착됐다. 이 CCTV에는 윤 전 대통령이 국무위원에게 비상계엄 사실을 알리자 한 전 총리가 고개를 끄덕이기도 했다. 또 한 전 총리는 당일 '국무위원에게 직접 전화하지 않았다'고 했지만, 송미령 농림축산식품부 장관에게 '빨리 오라'고 통화를 한 사실도 뒤늦게 드러났다. 이날 특검 측은 한 전 총리에 징역 15년을 구형하며, 12·3 비상계엄은 '민주주의에 대한 테러'라고 강하게 비판했다. 특검 측은 과거 내란 범죄가 권위주의에서 민주주의로 가는 기회를 박탈한 것이었다면, 12·3 비상계엄은 수십 년간 한국이 쌓은 민주화의 결실을 한 순간에 무너뜨려 더 막대하게 국격을 손상하고 국민에게 상실감을 줬다고 했다. 아울러 한 전 총리는 국가의 2인자로서 내란 사태를 막을 수 있는 사실상 유일한 사람이었음에도 내란 범행에 가담해 막대한 피해를 줬다고 지적했다. 특검 측은 "그간 대한민국 사법시스템 죄에 상응하는 책임 엄히 물었다. 강화된 양화기준 발전된 시대적 경제적 사회적 변화 고려할 필요가 있고, 나아가 피고인을 엄히 처벌해 다시는 대한민국에서 불행 역사 되풀이되지 않도록 해야 한다"라고 강조했다. 반면 한 전 총리 측은 비상계엄의 절차적 정당성을 위해 국무위원을 모은 게 아니라 대통령을 저지하기 위해 모은 것이라고 주장했다. 위증 역시 큰 충격을 받아 기억이 선명하지 않은 것뿐이라고 밝혔다. 한 전 총리는 최후진술에서 직접 준비한 종이 한 장을 들고 '존경하는 재판장님'이라며 말 문을 열었다. 그는 "작년 12월, 비상계엄 선포로 국민이 겪은 고통과 혼란을 가슴 깊이 죄송스럽게 생각한다"라고 했다. 이어 "1970년 경제 관료로 입문해 한평생 공직을 걸어 왔다. 경제 정책 최일선에서 일했다. 대한민국은 제게 많은 기회를 줬고, 전력을 다하는 게 그에 보답하는 길이라고 생각하며 살았다. 그 길의 끝에 비상계엄 선포 사태를 만나리라고는 꿈에도 예상치 못했다"라고 밝혔다. 한 전 총리는 "여기 계신 어떤 분보다 제가 스스로를 더 혹독하게 추궁했다. 그날 밤 혼란한 기억을 복기할수록 제가 부족한 사람이었다는 절망만 사무친다"라며 "저는 그 괴로움을 죽는 날까지 지고 가야 하는 사람"이라고 힘주어 말했다. 이날 한 총리는 재판을 마치고 '국민들 앞에서 한마디 하실 말씀 없냐', '헌법재판소 재판관을 임명하지 않은 것에 대해 후회하지 않느냐' 등 취재진의 질문에는 어떤 대답도 하지 않고 법정을 빠져나갔다. 100wins@newspim.com 2025-11-26 18:58