[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 조윤성 GS리테일 사장이 GS25의 남성혐오(남혐) 논란에 고개를 숙였지만 기존 입장을 되풀이하면서 비난 여론을 진정시키지 못할 것이란 관측이 지배적이다.

벌써부터 온라인 커뮤니티(SNS) 중심으로 "여전히 진정성이 느껴지지 않는다"며 반발이 거세다. 특히 GS25가 논란이 발생한 지 사흘째를 맞는 지난 3일 배포한 보도자료 사진 속 여성의 손 동작이 논란의 '손 모양'을 연상케 한다는 의혹까지 제기되면서 사태가 더욱 악화하는 분위기다. 

◆조윤성 "제 책임" 사과...논란 커지자 나흘 만에 '무릎'

조윤성 GS리테일 사장이 '남혐 논란'에 공식 사과했다. 논란이 불거진 지 나흘 만에 무릎을 꿇은 셈이다.

조 사장은 4일 기자회견이 아닌 가맹점주 게시판에 사과문을 공지하는 방식으로 사태 진화에 나섰다.

조 사장은 "사업을 맡고 있는 최고 잭임자로서 1만5000여명의 점주 그리고 GS25를 애용하고 아껴주시는 고객 여러분 모두에게 피해와 큰 심려를 끼쳐드린 점 진심으로 사죄드린다"고 사과했다.

그러면서 "모든 책임은 저에게 있다. 신속한 사태 수습과 고객 신뢰을 위해 최선을 다하겠다"고 전했다.

조 사장은 고객에게 거듭 사과의 뜻을 전했다. 그는 "논란 발생 후 심도있는 검토와 즉각적인 대응이 부족해 고객들에게 예상치 못한 상처와 불편을 드린데 대해 깊이 반성하고 있다"며 "모든 업무에 심사숙고하고 업무 프로세스를 보다 엄격하게 강화해 운영토록 하겠다"고 약속했다.

이날 사과문에는 그간 소비자들이 요구했던 관련자 징계에 대한 부분도 포함돼 있다. GS리테일 측은 조 사장을 포함한 관련자 모두 철저한 경위를 조사하고 사규에 따라 합당한 조치를 취한다는 방침을 밝혔다. 

◆누리꾼들 "핵심 빠졌다" 불만 ↑...사태 직후 홍보물에 '그 손모양' 썼다 의혹 증폭

각종 SNS에서 누리꾼들은 이번 조 사장의 사과에 대해 "여전히 핵심이 빠져 있다"며 불만을 쏟아내고 있다.

특히 이들은 논란의 포스터를 두 차례 수정하는 과정에서 '남혐 표식'을 추가하고 군인을 비하한 '군무새' 홍보 포스터에 대한 해명이 전혀 없다는 점을 문제 삼고 있다.

이모씨(37)는 "기존 입장을 또 되풀이하는 수준"이라며 "유료 사이트에서 이미지를 따온 것이 문제가 아니다. 논란의 핵심은 포스터 수정할 때 남혐 표식을 추가로 집어넣은 것인데 애매모호하게 넘어가려 한다"고 지적했다.

그간 GS25의 해명을 조목조목 반박하면서 직접 사실 검증에 나선 이들도 있다. 한 누리꾼은 직장인 익명 게시판 '블라인드'에 'GS리테일 사장 사과문 역시 부족'이란 제목의 글을 게시했다.

이 누리꾼은 게시글을 통해 "캠핑 포스터 관련자 징계위원회 열어 합당한 조치를 취하겠다는 것 말고는 별 내용이 없다"고 비판했다.

그러면서 "포스터 수정안에 남혐 표식이 추가된 이유는 물론 논란 직후인 지난 3일 배포한 보도자료 사진에 메갈리아 상징물인 손 모양이 있는 이유, 군인을 비하한 군무새 건은 언급이 왜 없는 거냐 사과 없이 덮으려는 거냐. 다시 사과하라"고 날을 세웠다.

가맹점주 게시판에만 사과문을 올린 것을 놓고도 비난 여론이 거세다. 사과 대상이 소비자가 아니라 점주라며 분개하고 있다.

세 차례 사과에도 이번 사태는 악화일로다. 특히 논란 확산 직후인 지난 3일 GS25가 배포한 보도자료 사진이 화근이 됐다.

GS25는 5월 한 달간 LG유플러스 멤버십 고객 대상으로 '더팝플러스' 30일 무료 쿠폰'을 지급한다는 보도자료를 냈는데, 해당 사진 속 여성의 손 동작이 메갈리아 상징인 '손 모양'과 유사하다는 의혹이 제기된 것이다.

이에 불매운동도 장기화될 가능성이 점쳐진다. "이제는 행동으로 보여주자"며 불매운동(노GS)을 다짐하는 글들이 각종 SNS를 뜨겁게 달구고 있다. 어설픈 사과가 불매운동을 더욱 부추긴 셈이다.

◆집단행동 예고했던 가맹점주 "조윤성 사장 사과" 환영...한 발 물러나

다만 가맹점주들의 반응은 누리꾼들과는 사뭇 다르다. 이번 조 사장의 사과를 반기는 분위기다. 당초 가맹점주들은 지난 4일 본사의 미흡한 대응 방식을 꼬집는 입장문을 발표할 계획이었다. 조 사장의 공식 사과, 피해 보상안 등 사태 진화에 적극 나서 달라는 내용이 골자다.

일부 편의점주들은 논란 이후 평소 대비 매출이 10~15% 빠졌다고 불매운동 여파에 대해 상당히 불안감을 호소하고 있는 것으로 알려졌다.

다만 협의회와 본사 측이 4일 만나 조 사장의 사과와 전향적인 대응 등에 합의하면서 당초 예고했던 집단행동을 전면 보류됐다. 협의회 측은 본사의 대응에 따른 사태 추이를 살펴본 뒤 집단행동에 나설지 여부를 결정하겠다는 입장이다.

협의회 관계자는 "본부 측이 의도치 않는 실수로 논란을 일으킨 점에 대해 사과하고 어찌됐든 잘 대응에 나가겠다는 입장을 밝혀 일단 집단행동은 하지 않기로 결정했다"며 "점주들은 무엇보다 이번 사태가 더이상 확산하지 않는 것이 가장 중요하다. 일단은 대응하는 것을 지켜보고 다시 액션을 취할지 정하기로 했다"고 전했다.

지난 3일 집단소송 의사를 밝혔던 편의점주도 한 발 물러나는 모습이다. 점주는 편의점주들로 구성된 SNS를 통해 ""본부가 조속히 조사결과를 발표하고 제대로 된 공식 사과를 한다면 여론도 회복될 것이고 저희 또한 집단소송을 할 필요가 없다고 본다"며 "2030 남성들에게 젠더 이슈만큼은 건드리지 말아야 하는 역린같은 존재임을 양지해 주시고 본부의 적절한 조치를 기다리겠다"는 말했다. 

nrd8120@newspim.com