[ESG, 새로운 기회] 포스코·현대제철 등 철강사, '탄소중립' 1순위 과제로

기사입력 : 2021년03월08일 14:19

최종수정 : 2021년07월07일 18:19

철강 온실가스 배출량, 산업 부문의 30%
수소 제조·수소제철소로 탄소중립 목표
탄소중립=ESG 경영...중장기 전략 가동
포스코 이어 현대제철·세아 ESG 채권 발행

[편집자] ESG(환경·사회책임·지배구조의 약자) 경영은 더 이상 한 때의 트렌드가 아닙니다. 매출과 영업이익으로 기업을 평가하는 시대는 저물고 있습니다. 환경파괴, 산업재해, 재난, 금융사고 등 부정적 리스크를 최소화할 수 있는 이른바 착한기업에 '글로벌 머니'가 몰려가고 있습니다. 잘 준비하지 못하면 위협이고 반대의 경우는 새로운 기회입니다. 종합뉴스통신 뉴스핌은 국내외 ESG 현황과 과제를 짚어보는 대기획을 통해 우리 기업들의 ESG 경영을 응원합니다.

[서울=뉴스핌] 김기락 기자 = 탄소배출 제로화의 '탄소중립(Carbon Neutral)'. 포스코, 현대제철 등 국내 철강사의 ESG경영은 '탄소중립'을 1순위 과제로 삼고 있다.

쇠를 만드는 업종 특성상 제철소에서 뿜어내는 이산화탄소는 불가피하다. 철강사의 ESG 경영은 시대의 필수이자, 당면 과제로 떠오른 것이다.

이를 위해 포스코와 현대제철은 수소 생산 확대와 석탄 대신 수소를 이용해 제철소를 가동한다는 계획이다. 이를 위해 포스코를 비롯한 현대제철, 동국제강, 세아제강 등은 국내 산업계 최초로 산·학·연·관 협의체를 꾸렸다. 탄소중립 목표를 정부와 발맞춰 가겠다는 의미다.

[서울=뉴스핌] 김기락 기자 = 포스코는 2000억원 이상을 투자해 포항제철소에 밀폐형 원료저장설비로 바람에 의한 원료 비산을 방지하는 시설인 '사일로' 8기를 준공했다. [사진=포스코] 2021.03.08 peoplekim@newspim.com

◆ 수소생산에 이어 수소제철소 전환이 곧 ESG

8일 업계에 따르면 포스코는 ESG 경영 중 환경 보호를 최우선하는 가운데 2050년 탄소중립을 목표로 2030년 20%, 2040년 50% 감축이라는 목표와 단계적 실행 방안을 제시했다.

1단계로 에너지효율향상과 경제적 저탄소 연원료로의 대체를 추진하고, 2단계에는 스크랩 활용 고도화와 탄소포집저장활용(CCUS) 적용, 3단계에서는 기존 파이넥스(FINEX) 기반의 '수소환원제철' 기술을 개발하겠다는 전략이다. 수소환원제철 공법은 국책과제로 포스코 외에 현대제철 등도 참여하고 있다.

파이넥스는 가루 형태 철광석과 석탄을 고로에 넣지 않고 용융로를 통해 쇳물을 생산하는 데, 앞으로 수소를 활용한 새로운 철강 생산 공법인 수소환원제철을 통해 탄소중립을 구현한다는 계획이다.

탄소중립 목표를 위해 '수소제철소'로 탈바꿈하겠다는 것으로 포스코의 수소 사업을 확대할 수 있는 기반이 됐다는 평가다. 포스코는 탄소 배출이 심한 리스크를 오히려 기회로 만들겠다는 의지다.

포스코는 2050년까지 수소 500만톤 생산체제를 구축해 탄소중립을 선도하기로 목표를 세웠다. 친환경적인 방법으로 수소를 만들고, 그 수소를 환원제로 쓰겠다는 게 큰 그림이다.

최정우 포스코 회장은 "미래 청정에너지의 핵심인 수소를 주도적으로 생산, 공급할 수 있도록 하겠다"며 "탄소 중립 사회를 위한 국가 수소생태계 완성에 기여하겠다"고 말했다. 최 회장은 "탄소중립 달성 과정에서 많은 도전에 직면할 뿐만 아니라, 혼자서 해낼 수는 없고 이해관계자들과 지속적인 커뮤니케이션과 파트너십을 통해 공동의 노력을 기울이는 것이 중요하다"고 설명했다.

이를 위해 2030년까지 물을 전기 분해해 수소를 생산하는 기술, 수소를 추출하는 기술 등의 핵심 기술 및 생산 역량을 조기에 갖추고 수소 사업을 그룹 성장 사업의 큰 축으로 육성해 미래 수소시장에서 주도권을 확보하겠다는 복안이다.

현재 포스코는 철강 제조 공정에서 발생하는 부생가스(Cokes Oven Gas)와 천연가스(LNG)를 이용한 연간 7000톤의 수소 생산 능력을 갖추고 있으며, 약 3500톤의 부생수소를 추출해 철강 생산 중 온도 조절과 산화 방지 등을 위해 사용하고 있다.

이에 포스코는 2025년까지 부생수소 생산 능력을 7만톤으로 늘리고, 2030년까지 글로벌기업과 손잡고 '블루수소'를 50만톤까지 생산한다는 계획이다. 특히 생산 과정에서 이산화탄소를 배출하지 않는 '그린수소'를 2040년까지 200만톤 생산체제를 구축하는 등 세부 계획을 추진 중이다.

이처럼 포스코가 ESG 경영 활동 중 환경보호를 최우선 시 하는 이유는 탄소중립과 함께 '산업의 쌀'이라고 불리는 철강사의 환경을 개선하는 데 목적이 크기 때문이다. 다만 업계 관계자는 "2050년까지 중장기 계획인 만큼 탄소중립 실효성을 거두기 위해서는 단기 계획을 보다 구체화해 실행에 나서야 할 것"이라고 설명했다.

[서울=뉴스핌] 김기락 기자 = 현대제철은 국내 철강사 최초로 철강산업 글로벌 이니셔티브인 'Responsible Steel'에 가입했다 [사진=현대제철] 2021.03.08 peoplekim@newspim.com

◆ 현대제철·세아제강 ESG 채권 발행...중견 철강사도 환경·안전

산업통상자원부에 따르면 2019년 기준 철강산업의 온실가스 배출량은 1억1700만톤으로 국가 전체 배출량의 16.7%, 산업 부문의 30%를 차지하고 있다. 철강 1톤을 생산하는 과정에서 발생되는 이산화탄소는 2톤 수준이다. 산업부와 철강업계가 지난달 '그린철강위원회'를 출범시키며 탄소중립을 위한 의지를 다진 이유이기도 하다.

환경보호를 가속하는 경영이 결국 사회공헌과 지배구조 등에도 긍정적 결과를 이끌어낼 수 있을 것으로 예상된다. 최정우 회장은 올해 신년사를 통해 "기업의 ESG 경영에 대한 사회적 요구가 더욱 커지면서 우리의 기업시민 경영이념 실천이 보다 중요해진 시점"이라며 ESG 경영을 강조했다.

단적으로 포스코는 전 세계 철강사 중 최초로 2019년 7월, 5년 만기 5억 달러 규모의 ESG 채권을 발행했다. ESG 채권은 환경친화, 사회책임, 지배구조개선을 위한 자금 조달 목적으로 발행되는 채권으로 ▲녹색채권(Green Bond) ▲사회적채권(Social Bond) ▲지속가능채권(Sustainability Bond) 3종류로 분류된다.

당시 최 회장은 "포스코는 ESG 채권 발행을 통해 에너지, 환경 분야에 대한 투자를 더욱 강화할 수 있게 됐다"면서 "새로 조달하는 자금으로 전기차 배터리 소재관련 신사업 및 신재생 에너지 분야 투자를 확대하고, 철강산업 생태계 발전을 위한 동반성장 활동 등 그룹 신성장, 친환경 사업 등에 사용할 것"이라고 말했다.

포스코의 ESG 채권 발행은 현대제철 등으로 확산됐다. 지난 1월 현대제철이 총 2500억원 규모의 녹색 채권 발행에 대한 기관투자자 대상 수요 예측을 진행한 결과 예정 금액을 8배 초과한 총 2조700억원이 몰렸다.

이에 따라 현대제철은 회사채 발행 규모를 5000억원으로 늘리기로 결정했다. ESG 채권 발행은 현대차그룹 내에서 금융사를 제외하고는 현대제철이 처음이다. 발행 규모 확대는 그만큼 탄소중립 등 친환경에 대한 요구가 크다는 방증이다.

철강사가 발행하는 녹색채권은 탄소 감축·건물 에너지 효율화·신재생 에너지·전기차 등 친환경 활동과 신재생에너지 프로젝트 자금 지원 등 녹색산업과 관련된 용도로만 사용이 한정돼 있는 채권을 말한다.

현대제철은 이미 2017년부터 중장기 관리 체계 도입해 ESG 경영을 본격적으로 준비하기 시작했다. 초기에는 다우존스 지속가능경영지수(DJSI) 등 대외 평가에 중점을 두고 전략적인 대응방안을 수립했으나 지난해부터는 ESG 전략을 수립하는 한편, 운영 체계를 고도화하고 있다.

현대제철 관계자는 "전사적 차원에서 친환경 경영을 펼치기 위해 힘쓰고 있다"며 "ESG 채권 발행은 이 같은 회사의 의지를 반영한 것으로 앞으로도 경영상의 의사 결정에 있어 환경적 요소를 최우선으로 고려하는 친환경책임 경영을 실천해 나갈 것"이라고 설명했다.

[서울=뉴스핌] 정일구 기자 = 2일 오후 서울 강남구 포스코센터에서 열린 제1차 그린철강위원회에서 성윤모 산업통상자원부 장관, 최정우 한국철강협회 회장(포스코 회장) 등 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. 2021.02.02 mironj19@newspim.com

이런 가운데 동국제강과 세아제강 등 중견 철강사들도 ESG 경영을 위한 윤곽을 드러내고 있다. 이들 기업 역시 환경과 안전에 집중해 탄소중립을 가속하겠다는 전략이다.

동국제강 관계자는 "올해 ESG 경영의 틀에서 경영시스템 전반을 재검토하며, 철강 산업에서 가장 부각되는 환경과 안전에 최우선 역량을 집중하고 있다"며 "동국제강은 고효율 친환경 전기로인 에코아크 전기로 등 혁신 제강 기술을 바탕으로 철강업계의 탄소 제로 기술을 선도한다는 전략"이라고 말했다.

세아제강 관계자는 "세아그룹 최초로 세아제강은 최근 600억원 규모의 녹색 채권 발행에 이어 200억원을 추가 발행할 예정"이라며 "지난 2월 수요 예측 결과 모집액의 7배 이상으로 나타났다"고 설명했다.

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주담대 이어 전세대출 문턱 높인다 [서울=뉴스핌] 정영희 기자 = 정부의 고강도 대출규제에 은행권 또한 전세대출 문턱을 높이고 있다. 가계대출 감축 취지에 발맞춘 조치이지만 서민 실수요자의 주거 사다리가 점점 짧아질 수 있다는 비판도 덩달아 커지는 모습이다. 최근 1년간 서울 아파트 전세 거래량 변동 추이 [그래픽=김아랑 미술기자] ◆ 대출 안 내준단 은행에… 집주인·세입자 모두 '망연자실' 8일 금융권은 이번 주부터 전국 단위로 조건부 전세대출 취급 제한을 확대했다. 신한은행은 지난 6일부터 10월까지 임대인 소유권 이전이나 보유 주택 처분을 조건으로 한 전세대출을 막기로 했다. 집주인이 기존에 갖고 있던 근저당을 말소하는 대신 나오는 전세대출도 마찬가지다. 본래 수도권을 대상으로만 금지했으나 이를 전국으로 확대한다. 하나은행은 이달 5일부터 9월 실행 예정인 전세대출의 신규 신청을 받지 않기로 했다. NH농협은행도 비슷한 상황이다. IBK기업은행은 이보다 하루 빠른 이달 4일부터 대출 모집인을 통한 전세대출 추가 접수를 전면 중단했다. 정부는 지난 6월 27일 수도권·규제지역의 '가계부채 관리 강화 방안'을 발표하며 가계대출 조이기에 나섰다. 같은 달 28일부터 수도권 내 주택담보대출 한도를 6억원 이하로 제한하고 다주택자의 추가 주택구입 대출을 전면 금지했다. 세입자가 전세자금대출을 받는 날 해당 주택 소유권을 이전하는 것을 조건으로 하는 소유권 이전 조건부 전세대출도 불가하다. 이와 함께 하반기 은행권 가계대출 증가 목표치를 기존의 절반으로 줄였다. 5대 은행(국민·신한·하나·우리·농협)은 가계대출 증가액 목표치를 7조2000억원에서 3조6000억원으로 축소했다. 지난달 가계대출 증가액은 4조1386억원으로 전월(6조7536억원)보다 38.7% 줄었다. 갭투자를 차단하겠다는 명목이지만 당장 자금 조달에 차질이 생기면서 전세 입주를 앞둔 이들은 발등에 불이 떨어졌다. 수중에 돈이 없는데 은행 대출 문까지 막히면서 입주를 못 하는 일이 벌어지고 있어서다. 대출이 많이 껴있는 집이나 주택 여러 채를 소유한 임대인의 집에 들어가려면 대출이 나오지 않을 수 있다. 전세 매물도 감소세다. 전세계약 만료를 앞둔 집주인도 대출이 안 나와 보증금 반환이 어려워지자 세입자를 받는 대신 직접 입주를 선택하는 일이 늘었다. 부동산 빅데이터업체 '아실'에 따르면 6일 기준 서울 아파트 전세 매물은 2만3467건으로 전년 동기(2만6512건) 대비 11.5% 감소했다. 거래량도 내리막길을 걷고 있다. 서울부동산정보광장에 따르면 지난달 서울 아파트 전세 거래량은 9546건으로 전월(1만2120건) 대비 21% 줄었다. 수요는 많은데 매물은 줄어들면서 가격은 상승세다. 지난달 서울 아파트 중위 전세가격은 평균 5억6333만원으로 한 달 사이 333만원 올랐다. 전년 동기(5억 3167만 원)와 비교하면 6.0% 뛰었다. ◆ "돈도 매물도 없다" 갈 곳 없는 세입자, 월세로 눈 돌려 6.27 대출규제에 정책대출 감축 내용도 포함되며 전셋값 상승 압력을 더욱 키울 수 있다는 분석이 나온다. 서민 주거 안정을 위해 지원되던 청년·신혼부부·신생아 버팀목 전세대출의 한도도 줄었다. 상품에 따라 상한선이 최소 4000만원에서 많게는 6000만원까지 내려오면서, 이를 통해 보증금을 마련하려던 예비 세입자들의 부담이 커지게 됐다. 이재윤 집토스 대표는 "2년 전보다 전세가가 하락해 보증금 반환에 어려움을 겪고 있는 일부 집주인 입장에선 이번 규제가 전세 보증금 반환 리스크를 더욱 가중시키는 또 다른 변수로 다가올 것"이라고 말했다. 양지영 신한 프리미어 패스파인터 전문위원 "정책대출이 줄어들면 장기 저리 대출 수단이 사라지면서 주거 사다리 형성이 더 어려워진다"며 "청년, 신혼부부 등 초기 자산 형성이 되지 않은 계층과 주택 구입이 더 멀어지며 임대시장으로 밀려나는 현상이 가속화될 것"이라고 설명했다. 무주택 실수요자는 전셋값이 오르고 자금줄은 막힌 이중고 속에서 집을 구하긴 해야 하니 반전세나 월세 등을 선택할 수밖에 없는 처지다. 국토교통부 실거래가 공개시스템에 따르면 지난달 서울에서 발생한 아파트 신규 임대차 계약 중 월세 비중은 42.2%(5555건 중 2345건)으로 전년 동기(41.5%)보다 0.7%p 증가했다. 이런 상황에서 국정기획위원회가 전세대출과 정책모기지에도 총부채원리금상환비율(DSR) 적용을 검토하겠다고 알려지며 우려가 더욱 커졌다. 전문가들은 대출 규제의 부작용을 해결할 추가 대책이 적절히 마련돼야 한다며 입을 모은다. 김인만 김인만경제연구소 소장은 "집값 급등의 원인이 되는 수급 불균형 문제 해결이나 세금 관련 규제 등을 통해 주택시장을 안정화하겠다는 메시지를 던질 시점"이라고 말했다. 김덕례 주택연구실장은 "이전 정부 경험에 비춰볼 때 이번 대출 규제 효과는 3∼6개월에 불과할 우려가 있다"며 "빠르고 강력한 공급 대책을 강구하지 않으면 눌려 있던 매매 수요가 저금리와 경기 활성화 분위기를 타고 다시 살아나면서 4분기 중 집값이 다시 급등세로 돌아설 가능성이 크다"고 말했다. chulsoofriend@newspim.com 2025-08-08 06:10