[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 북한이 지난 9월 발생한 서해 공무원 피격 사망 사건의 책임이 남한에 있다고 주장하고 있는 것에 대해 국제사회로부터 '적반하장'이라는 비난이 쏟아지고 있다.

2일 그레그 스칼라튜 북한인권위원회(HRNK) 사무총장은 미국의소리(VOA) 방송과의 인터뷰에서 북한이 공무원 피살 사건의 책임을 한국 정부에 전가한 데 대해 해당 사건을 "냉혹한 살인"으로 규정하면서 "김정은 정권은 자국민과 외국인, 그리고 한국인을 희생시키고 언제나 희생자를 탓한다"고 비판했다.

그러면서 "이번 사건은 전시국제법을 터무니없이 위반한 전쟁 범죄이거나 생명을 임의로 박탈한 인권 침해"라고 강조했다.

지난 9월 28일 서해 북단 연평도 해상에서 수색을 하고 있는 해경 경비함 [사진=인천해양경찰서] 2020.09.28

수잔 숄티 북한자유연합 대표도 "무방비 상태의 한국인을 사살한 데 대해 변명의 여지가 없다"며 "북한의 행동은 잔혹하고 야만적이며 비인도적"이라고 목소리를 높였다.

그는 "희생된 사람이 북한에 접근한 동기를 알 순 없지만, 북한의 대응 방식에 변명의 여지가 없다는 것은 명백하다"며 "그런 동기를 알지 못하게 된 것도 결국 북한의 행동 때문"이라고 지적했다.

또 "이 끔찍한 사건을 통해 김정은 정권 하에서 인간이 어떻게 취급되는지 적나라하게 드러났다"며 "사람의 생명을 대수롭지 않게 여기는 정권"이라고 거듭 규탄했다.

미국 국무부도 공무원 피격 사건과 관련해 한국 정부의 대응을 지지한다는 기존의 입장을 재확인했다.

미국 국무부 대변인실 관계자는 VOA의 논평 요청에 "살해된 한국 공무원의 가족과 친구들에게 깊은 애도를 표한다"며 "이번 일에 대한 동맹 한국의 규탄과 북한의 완전한 해명에 대한 한국의 요구를 전적으로 지지한다"고 밝혔다. 앞서 국무부는 지난달 25일에도 이번 사건에 대해 같은 입장을 내놨다.

동시에 한국 정부에는 자국민 보호 노력을 강화하고 북한 인권 실태에 더는 눈감지 말아 달라는 지적이 제기됐다.

대북 제재와 인권 전문가인 조슈아 스탠튼 변호사는 "북한의 그러한 성명에 대응하기 위해서는 우선 한국 정부가 희생된 공무원의 월북을 주장한 경위를 투명하게 공개해야 한다"며 "한국 정부가 왜 그런 주장을 했는지, 해당 공무원의 동료, 가족과의 인터뷰를 통해 무엇을 알게 됐는지, 한국이 북한과 교환했거나 엿들었던 교신 내용은 무엇인지를 분명히 밝혀야 한다"고 강조했다.

스탠튼 변호사는 이어 "문재인 행정부가 이런 문제에 투명한 태도를 보이지 않고 있다"며 "정보의 출처와 (수집) 방식이 얽혀있을 수 있다는 점을 이해하지만, 문재인 정부는 유엔이 사건을 조사해 독립적이고 신뢰할만한 결과를 발표하는데 완전히 협력해야 한다"고 말했다.

suyoung0710@newspim.com