[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 뮤지컬 '캣츠'가 40주년 기념 공연으로 코로나19를 뚫고 한국을 찾았다. 전세계를 사로잡은 명작 공연이 모두의 마음 속 한 켠, 아름다운 추억을 상기시킨다.

세계적인 뮤지컬의 거장 앤드류 로이드 웨버의 대표작 '캣츠'가 40주년을 맞아 내한 공연 중이다. 코로나19로 띄어앉기 등 방역수칙을 준수하는 가운데, 과거 '캣츠'의 흥행 추억을 간직한 샤롯데씨어터로 돌아왔다. 고양이보다 더 고양이 같은 분장을 한 세계 최고의 배우들이 매일 밤, 지친 관객들을 젤리클 축제로 초대한다.

◆ 인간보다 더 인간답고, 매력적인 고양이들의 환상적인 쇼

1년에 한번, 젤리클 고양이들이 모두 모인 밤 단 한 마리만 선택받아 새롭게 태어나게 된다. 고양이들은 각자의 개성과 살아온 여정을 넘버로 풀어 들려준다. '캣츠'에는 뚜렷한 스토리와 갈등 구조가 없다. 극중에선 각 고양이들의 귀엽고, 사랑스럽고, 사고뭉치 같은 캐릭터의 개성을 기반으로 사건, 사고가 일어난다. 모든 배우들의 완벽한 군무와 자연스런 흐름의 송스루로 채워진 무대에서는 어떤 빈틈도 찾을 수 없다.

젤리클 축제에 모인 고양이들은 털 색깔부터 외모, 성격, 사연 등이 가지각색이다. 넘버에 맞춰 하나씩 자신의 이야기를 들려주기 시작하면, 객석은 저절로 사랑스럽기 그지없는 고양이들의 매력에 푹 빠진다. 세심한 분장은 물론, 고양이의 움직임을 묘사하는 몸짓, 안무 하나 하나가 보는 이들에게 더없이 특별한 경험을 선사한다.

국내에서도 친숙한 몇몇 캐릭터 외에도 '캣츠'의 모든 출연진은 객석의 사랑을 독차지한다. 섹시한 사고뭉치 고양이 럼텀터거, 아름다웠지만 늙고 병든 그리자벨라, 열차 속 고양이 스킴블샹스, 도둑고양이 콤비 몽고제리, 럼플티저, 해설자 멍커스트랩, 가장 오래된 고양이들의 조상 올드 듀터로노미, 마법사 고양이 미스터 미스토펠리스 등 고양이들은 인간보다 더 인간다운 매력을 발산한다.

◆ 킬링 넘버 '메모리'와 '캣츠'가 가진 추억의 힘

누구나 아는 '캣츠'의 킬링넘버 '메모리'가 흘러나오는 순간, 객석은 숨죽인 듯 조용해진다. 아름다웠던 시절을 떠올리며 열창하는 그리자벨라를 보며, 각자가 갖고 있던 추억을 살며시 들여다보게 한다. 화려한 아크로바틱과 발레, 군무로 환상과 현실을 넘나드는 듯한 무대를 비주얼적으로 구현한다면, 정서적으로는 먹먹한 추억의 힘으로 객석에 접근한다.

아쉽게도 코로나19로 인해 '캣츠' 공연만이 지닌 고유의 매력을 십분 발휘하지 못한 지점도 있다. 오프닝에서 고양이들이 모두 객석에서 등장하며 관객들과 직접 소통하거나, 인터미션에서 올드 듀터로노미가 직접 포옹해주는 이벤트는 더이상 할 수 없게 됐다. 하지만 그 덕분에, '캣츠'의 추억 역시 더 자극되는 느낌이다. 과거 코로나19가 없던 시절의 '캣츠'가 그리워지는 순간, 이 뮤지컬의 매력이 한층 배가된다. 오는 11월 8일까지 샤롯데씨어터에서 공연.

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