[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 프랑스 제약회사 사노피가 코로나19(COVID-19) 백신 임상시험을 위해 전 세계에서 수천명의 피실험자를 모집할 계획이라고 로이터통신이 5일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 사노피는 동종업체인 영국의 글락소스미스클라인(GSK)과 개발 중인 코로나19 백신 후보물질의 임상시험을 위해 이같은 규모의 대상자를 피실험자로 등록시킬 예정이라고 밝혔다.

사노피는 오는 9월 중으로 1단계 임상시험을 시작한다. 1단계 시험을 위해 수백명의 피실험자가 모집된 상태다. 플라시보(가짜 약)과 백신 후보물질의 효능을 비교하는 후반부 임상시험은 올해 말이나 내년 초 이전에 이뤄질 예정이다. 통신이 언급한 '피실험자 수 천명'은 이 후반부 시험에 참가할 계획이다.

지난달 사노피는 GSK 측과 내년 하반기 상용화를 목표로 백신 개발 팀을 꾸렸다. 사노피는 백신 개발에서 코로나19 바이러스 표면에서 발견된 단백질에 정확히 일치하도록 설계된 자체개발 'S-프로틴 코비드-19'라는 항원 기술을 적용하고, GSK는 면역반응을 강화하고 더 오래가도록 하는 면역증강제 기술을 적용한다.

이날 미국 제약사 화이자는 백신 후보물질에 대한 미국 내 임상시험을 시작했다고 밝혔다. CNBC방송에 따르면 화이자는 미국에서 사람에 대한 첫 백신 후보물질 투여가 이뤄졌다고 밝혔다. 화이자는 독일 제약사 바이오엔테크와 코로나19 백신 개발을 위해 협력하고 있다. 독일에서는 지난달 말 임상시험이 시작됐다.

전 세계적으로 코로나19 누적 확진자 및 사망자 수가 각각 360만명, 25만5000명을 넘긴 가운데 각국의 제약사들이 백신 개발에 속도를 내고 있다. 미국 싱크탱크 밀켄연구소에 따르면 현재까지 100여개의 백신이 개발되고 있는 가운데 후보물질 10개가 임상시험 단계에 진입했다.

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