[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 아베 신조 일본 총리가 이번 주말 중동 순방 일정을 예정대로 소화할 방침이라고 10일(현지시각) 스가 요시히데 관방장관이 밝혔다.

로이터통신에 따르면 스가 장관은 이날 기자회견을 갖고 아베 총리가 예정대로 오는 11일부터 15일까지 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE), 오만을 방문한다고 밝혔다.

앞서 일본 언론은 미국의 드론 공격으로 이란 군부 실세인 거셈 솔레이마니 이란혁명수비대 정예군 총사령관이 사망하고 이란이 이라크 내 미군 기지에 대한 보복 공격에 나서면서 긴장이 고조되자 아베 총리가 중동 순방을 연기하기로 했다고 보도한 바 있다.

하지만 스가 장관은 "역내 긴장이 고조되는 점을 감안해 (아베 총리가) 중동 3국과 의견을 교환하기 위해 순방 일정을 소화하기로 했다"고 말했다.

다만 그는 중동 상황을 검토한 뒤 내려진 결정이라는 말 외에는 중동 방문 강행 결정이 어떻게 내려졌는지에 대해서는 함구했다.

앞서 아베 총리의 중동 순방 계획은 취소되고 중동 해역으로의 자위대 파견은 예정대로 진행한다는 보도가 나오면서 일본 야당 의원들은 강한 불만을 쏟아냈다.

고노 다로 방위상은 이날 방위상 및 자위대 간부들과 회의를 열고 중동에 호위함 1척과 P3C 초계기 1대의 파견을 명령한다.

일본 해상자위대 소속 초계기 부대는 11일 일본에서 출발해 이달 중순부터 현지에서 본격적인 정보수집 활동을 벌일 예정이다.

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