[서울=뉴스핌] 백지현 기자 = 스코틀랜드 해안으로 떠밀려온 향유 고래의 사체에서 100kg 가량의 쓰레기가 나와 이목이 집중되고 있다. 

2일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 지난달 30일 스코틀랜드 헤브리디스 제도의 러스켄타이어 해변에 10살 수컷 향유고래가 죽은 채 발견됐다. 

환경단체인 '스코틀랜드 해변 해양동물 대응계획'(SMASS)은 사체를 조사한 결과 고래 위 안에 거대한 공같이 뭉쳐진 쓰레기 더미를 발견했고, 여기에는 밧줄 뭉치와 플라스틱 컵, 가방, 장갑, 포장용 끈, 배관 등이 있었다고 밝혔다.

고래의 몸집 길이는 14m, 무게는 20톤에 달했다.

SMASS의 앤드류 브라운로 씨는 매체에 이메일을 통해 쓰레기가 고래의 죽음와 어떤 연관성이 있는지 파악하기 어렵지만 소화기능에 문제를 일으킨 것으로 보인다고 전했다.

해안가에서 발견된 고래나 돌고래, 거북 등 해양 생물의 사체에서 쓰레기가 발견되는 일은 흔히 벌어지고 있으나, 고래의 경우 몸집이 커 대량의 쓰레기가 나오기 때문에 더욱 관심을 끈다. 

지난 3월에도 필리핀에서 발견된 고래 사체의 위에서 40kg 상당의 쓰레기가 나왔다. 그 다음달에는 이탈리아의 한 해변에서 일회용품을 비롯한 쓰레기가 20여kg 든 고래 사체가 발견됐다.

브라운로 씨는 "이번 일이 흔한 것은 아니지만 슬프게도 이례적인 일은 아니다. 최근 수년간 유럽 해안에서 해양 쓰레기가 든 향유고래나 부리고래의 사채가 발견되고 있다"고 말했다. 그러면서 "플라스틱 쓰레기가 해양 환경에 미치는 영향력을 다시 한번 상기시켜 주고 있다"고 덧붙였다.

고래는 SMASS 직원들과 지역 해안 경비대에 의해 러스켄타이어 해안에 묻혔다.  

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