[대전=뉴스핌] 최태영 기자 = 지난해 파산한 의료기기 제조업체 A사는 남은 재산을 처분하는 파산 절차에 들어갔다. 법원이 선임한 파산관재인은 이 회사가 가진 8건의 특허권을 살 사람을 찾으려 했다. 하지만 특허 거래에 대한 전문성이 부족한 변호사에게는 쉽지 않은 일. 공매 절차에서도 매수 희망자가 나타나지 않아 A사의 특허들은 결국 소멸됐다.
무선통신기기를 제조하는 B사도 2017년 파산했다. 우수한 특허들이 사장되는 것을 막기 위해 특허청 특허거래전문관은 동종업계 기업들 중 B사의 특허를 필요로 하는 업체들을 찾아 나섰다. 이후 2년간 18건의 특허가 새 주인을 찾았다. 특허를 이전받은 6개사도 B사의 특허를 합리적인 가격에 인수해 새로운 사업을 발굴할 기회를 얻은 것이다.
이처럼 기업이 파산하더라도 특허는 사장되지 않고 다른 기업에 이전돼 활용되는 파산기업의 지식재산권(IP)이 주목받고 있다. 특허청과 법원도 파산기업의 IP 활용을 위한 협력을 강화하기로 했다.
특허청과 서울회생법원은 5일 서울회생법원에서 업무협약을 체결하고, 파산기업의 지식재산권 활용 강화에 협력키로 했다.
최근 국내·외 경기 둔화 여파로 파산하는 기업이 증가하고 있다. 파산 신청 기업은 2017년 699사에서 지난해 807개사로 늘었고, 올 들어 4월 현재 307개사다. 파산기업이 보유한 특허, 상표, 디자인 등 IP는 대부분 헐값에 매각되거나 사장되고 있는 실정이다.
IP는 부동산과 같은 유형자산에 비해 가치에 대한 정확한 평가가 쉽지 않고 수요기업을 찾기도 어렵다. 그동안 이를 필요로 하는 기업에 적정 가격으로 이전되지 못해 채권자에게 적절한 변제수단이 되지 못하는 문제도 있다.
이에 따라 특허청은 2017년부터 파산기업이 보유한 IP를 거래하는 시범사업을 추진했다. 지식재산 전문인력인 특허거래전문관을 통해 42건의 IP를 총 2억4000여만원에 매각하기도 했다.
특허청은 이런 실적을 바탕으로 이번에는 지식재산 전문인력을 통한 파산기업 IP거래 및 활용의 필요성을 공감한 서울회생법원과 업무협약을 맺었다.
앞으로 서울회생법원이 파산기업의 IP 현황 등 거래에 필요한 정보를 특허청에 제공하면, 특허청은 전문인력을 활용해 파산기업의 IP에 대한 수요기업 발굴 및 가치평가를 수행함으로써 IP가 효율적으로 거래될 수 있도록 지원하게 된다.
특허청은 앞으로 파산기업이 보유한 IP 거래를 촉진하기 위한 방안을 마련하고, 파산기업이 보유한 IP 활용을 위해 제도나 인식을 개선하는 등 협력하기로 했다.
박원주 특허청장은 “파산기업의 지식재산권이 적재적소에 활용돼 경제적 부가가치를 창출할 수 있을 것으로 기대된다”면서 “파산기업의 우수한 지식재산권이 새로운 기업을 만나 혁신을 지속하고 일자리를 창출해 나갈 수 있도록 서울회생법원과 적극 협력하겠다”고 말했다.
정형식 서울회생법원장도 “파산기업 IP가 정당한 가격에 매각돼 파산절차의 원활한 진행에 도움이 될 것 같다”며 “향후 특허청과 협의해 IP의 적정한 평가방법, 공정한 매각절차 진행방법 등에 관해 세부적인 내용을 논의할 예정”이라고 말했다.
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