[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 미국 전기차업체 테슬라가 중국 상하이에서 7일(현지시간) 착공식을 진행한다. 중국에서 처음으로 100% 외국인 소유 자동차 공장이 세워지는 셈이다. 중국에서 처음으로 테슬라 공장이 만들어지는 경우이기도 하다. 테슬라는 이 공장에서 연말 모델3 생산을 시작할 계획이다. 모델Y도 만들 예정이다.

파이낸셜타임스(FT)와 CNBC뉴스에 따르면 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 이날 세 건의 트위터를 통해 "오늘 테슬라 상하이 기가팩토리의 착공식을 고대하고 있다!"며 "올해 여름 초기 공사 완료와 연말 모델3 생산, 내년 대량생산 도달을 목표로 한다"고 밝혔다. 또 "모델3/Y의 상하이 기가 생산은 대중화권 지역으로 제공될 것"이라고 알렸다. 모델Y는 테슬라의 소형 전기차 스포츠유틸리티차(SUV)이며 모델3는 보급형 전기차 세단이다.

머스크 CEO는 작년 7월 회사의 첫 중국 공장인 '기가팩토리3'를 열기 위해 상하이 당국 관계자와 계약을 체결했다. 로이터통신에 따르면 이 공장은 연간 25만대의 생산능력을 갖출 계획이다. 다만 계약 체결 당시 중국 현지 언론은 해당 공장이 연간 50만대의 전기차 생산 능력을 가질 것이라고 추산했다고 FT는 전했다.

지난해 테슬라는 미중 무역전쟁 여파를 상쇄하기 위해 중국 판매 자동차 가격을 인하했다. 중국에서 생산 능력을 구축하는 것은 회사의 중국 판매를 둘러싼 불확실성을 피할 수 있게 도와준다고 FT는 설명했다. 로이터는 이 공장은 중국에서 최초로 외국인이 완전히 소유한 자동차 공장이 될 것이라며 미중 무역분쟁이 진행되고 있음에도 자동차 시장을 개방하려는 중국의 광범위한 변화를 반영한다고 부연했다.

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