[서울=뉴스핌] 박진범 기자 = 최악의 청년실업이 지속되는 가운데, 일명 ‘취포자(취업포기자)’ 수가 50만명을 넘어섰다. 고용시장이 얼어붙으면서 구직을 단념하고 아르바이트를 전전하는 청년이 점점 늘고 있다.

27일 통계청에 따르면 올해 ‘취포자’는 총 51만1000명으로 전년보다 6만6000명이나 늘었다. 김동연 경제부총리가 이번해 고용동향을 보면서 '충격적'이라고 표현할 만한 실업난이다.

취포자는 취업을 포기한 청년을 일컫는다. 노동시장적 사유로 원하는 직장을 얻지 못하고, 구직포기상태로 남는 그들을 '구직단념자' '실망실업자'로도 부른다. 고용지표에서는 비경제활동인구로 분류되는 이들은 취업활동에 적극적이지만 마땅한 일자리를 구하지 못한 실업자와는 개념이 다르다.

취포자는 경기가 악화되거나 고용시장이 위축될 때 늘어난다. IMF 외환위기 이후인 2000년 16만명, 리먼브러더스 충격파를 겪은 뒤인 2010년엔 22만명 수준이었다. 50만명을 넘긴 것은 올해가 처음이다. 당연히 취포자 통계가 집계된 이래 최대 규모다.  

눈여겨볼 점은 취포자 유형이 점차 다양해지는 사실이다. 부모에게 얹혀 살며 돈이 필요하면 아르바이트하는 것이 취포자의 전형이었는데, 요즘엔 △자격시험 매진 △‘비계인’ △해외도피 등이 추가됐다.  

영문학을 전공한 손지연(여·29·노원구)씨는 취업난에 전공 관련 진로를 포기했다. 졸업 후 계약직으로 일했고, 공무원 시험도 준비해봤다. 하지만 올해 이마저 전부 포기하고 컴퓨터 프로그래밍 시험에 도전할 생각이다.

손씨는 “공무원도 경쟁이 치열해 합격하지 못했다”며 “평생직장 개념도 무너진 판에 프로그래밍 분야는 배워두면 쓸 데라도 있을 것 같다”고 쓴웃음을 지었다.

김보람(여·27·송파구)씨는 뮤지컬 오디션을 보러 다닌다. 경영학과를 졸업한 그는 “학부생 때 배운 게 사회에선 쓸모가 없더라”며 “취업도 안 되고 회의감만 든다. 이렇게 사느니 그냥 하고 싶은 거나 하자는 마음에 뛰어들었다”고 토로했다.

한국을 아예 떠나는 사람도 있다. 중국어를 전공한 김모(30·남)씨는 “아무리 중국어가 능숙해도 기업은 조선족이나 화교를 쓰는 경우가 많다”며 “일본이 취업이 잘된다던데 일어와 IT 분야를 새로 배울 것”이라고 말했다.

‘프리터’족도 늘고 있다. 자유(Free)와 노동자(Arbeiter)를 합한 프리터족은 골치 아픈 취업을 단념하고 편의점 알바 등을 전전한다. 장기불황을 겪은 일본은 수백만명의 프리터족을 떠안고 있다.

A(29·남·인천)씨는 “이곳저곳 면접을 봐도 뽑아주는 곳이 없었다. 부모님이 용돈을 주지만 눈치가 보여 택배 상하차 알바를 한다”며 “최저임금도 늘어 결혼만 포기하면 어떻게든 살 수는 있다”고 씁쓸해했다.

취포자 증가와 관련, 임운택 계명대 사회학과 교수는 “심각한 취업난에 좋은 일자리가 줄면서 노동시장의 일자리 ‘미스매치’ 현상이 심각해진 결과”라고 분석했다. 이어 “청년들이 아직 경제력이 남아 있는 베이비붐 세대 부모 밑에서 의식주를 버틸 수 있는 것도 한 원인”이라고 덧붙였다.

임 교수는 “이들이 계속 구직포기 상태로 5~10년이 지나면 생존을 걱정할 위험한 수준에 이를 수 있다”며 “일본이 이미 겪었던 것처럼 엄청난 사회문제로 비화할 수 있다”고 경고했다. 

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