[뉴스핌=오찬미 기자] 자율주행차 기술을 개발하기 위해 실제 상황과 유사한 환경에서 실험할 수 있는 자율주행차 시험장이 마련된다.

6일 국토교통부에 따르면 국토부는 오는 7일부터 자율주행차 시험장(Test Bed·테스트 베드) 가상도시 '케이-시티(K-City)'의 고속도로 구간을 우선 개방한다.

돌발 상황 시 운전자가 개입하지만 고속도로와 같은 일정구역에서 자율주행할 수 있는 '레벨3 자율주행차'를 오는 2020년 상용화 하기 위해서다.

국토교통부는 약 110억원을 투입해 32만㎡ 규모의 케이시티를 구축하고 있다. 고속도로, 도심, 교외, 주차시설을 비롯한 실제 환경이 재현돼 있어서 이곳에서 자율주행차 실험을 할 수 있게 된다. 

교통안전공단의 자동차안전연구원 주행시험장 안에 마련된다. 오는 2018년 말 완공될 예정이다.

국토교통부가 우선 개방하는 고속도로 환경은 4개 차선과 반대방향 1개 차선 1km 길이로 구성돼 있다. 하이패스가 가능한 요금소, 분기·합류점, 중앙분리대, 소음 방지벽과 같은 실제 환경을 재현하고 있다.

요금소의 좁은 길 통과, 요금소 전·후의 차선 감소 및 증가, 분기·합류점에서의 끼어들기, 소음 방지벽과 중앙분리대로 인한 통신·신호 장애 발생과 같은 다양한 상황 실험이 가능하다.

케이시티는 사전 예약제로 운영된다. 미리 예약을 하는 경우 기업, 대학, 연구소, 개인, 법인 상관없이 누구나 이용할 수 있다.

신청은 교통안전공단 홈페이지에서 신청서를 내려받아 작성한 후 교통안전공단에 제출하면 된다.

김채규 국토교통부 자동차관리관은 “케이시티 내 고속도로 환경을 우선 개방해 우리나라 자율주행차 개발이 빨라질 것으로 기대한다”며 “세계 최고 수준의 자율주행차 테스트 베드인 케이시티가 오는 2018년 말까지 차질 없이 완공될 수 있도록 하겠다”고 강조했다.

[뉴스핌 Newspim] 오찬미 기자 (ohnews@newspim.com)